Долина снов - Майк Омер

Я изо всех сил стараюсь оставаться невозмутимой. Даже скучающей. Но в глубине души поверить не могу, что окажусь в сердце верховной власти и узнаю, как все устроено у фейри. Найвен, Вивиан и даже Мордред правы: приезд сюда в качестве лжелюбовницы Талана – шанс, который нельзя упускать. В Башне Авалона никто и никогда не имел ни малейшего представления, что происходило на заседаниях Высшего Совета. За полторы тысячи лет я стану первым шпионом, который проникнет в самую сердцевину.

Я пожимаю плечами и вздыхаю.

– Ладно. – Как будто мне совершенно наплевать.

Выхожу в коридор и пристально разглядываю алое пятно на каменном полу.

Глава 25

Телохранитель следует за нами по пятам, пока я и Талан поднимаемся по широкой каменной лестнице в зал заседаний Высшего Совета. Мы держимся за руки – идеальная романтическая картинка. Я вижу, как напряжены мускулы принца под безупречно сшитым черным костюмом, и стараюсь думать о чем угодно, кроме его тела. По пути в зал Высшего Совета я разглядываю интерьеры. Каменные стены украшены узорами, похожими на виноградные лозы, и сигилами – вороном и луной Морганы, моей бабушки. А еще на камнях выбиты знаки – руны фейри, обозначающие буквы «О» и «М»: Оберон, Дом Морганы. Высеченный в камне великий обман Оберона.

Но там есть и другие символы, которые сбили с камня, вычеркнули из истории. Оставили только один: прямо над высокой аркой на входе в Зал Высшего Совета – вензель «Э» и «Ш». Элейн из Шалотта. А вокруг – ее полное имя и сигил в виде ивовой ветви.

Когда мы подходим к тяжелой дубовой двери, Талан бросает на меня взгляд и проводит кончиками пальцев по моей руке, словно подбадривая. Дверь распахивается, и мы входим в огромный зал.

В центре стоит длинный стол, за которым сидят фейри. При виде нас они поднимаются с богато украшенных кресел. Здесь около двадцати фейри, и все уставились на меня.

Я нервно озираюсь. Между высокими окнами висят знамена с гербами. Факелы на стенах отбрасывают пляшущие отсветы.

Совет состоит из уже знакомых мне аристократов – все мужчины, кроме Арвенны. Ее светло-русые волосы ниспадают на серебристое платье-паутинку, она не поднимает глаз от столешницы.

Король Оберон во главе стола в упор смотрит на нас и стремительным жестом указывает на два пустых кресла с краю:

– Вы опоздали.

Отливающие металлом взгляды фейри обжигают меня, пока мы занимаем свои места.

Я безмятежно, слегка глуповато улыбаюсь, но на самом деле внимательно наблюдаю за происходящим. Это чертовски невероятный шанс. Информация, которую я соберу, бесценна для Башни Авалона. Именно здесь будут обсуждать военные стратегии. Мое донесение с этого заседания может изменить ход войны в Шотландии.

В свете факелов зубцы короны Оберона кажутся острыми, как кинжалы.

– Главная повестка дня – война, – начинает он. – Дело движется гораздо медленнее, чем мы ожидали. Хотя армия людей и уступает нам по численности, но они как тараканы. Пока мы уничтожаем один батальон, в другом месте появляются два. Людей нетрудно убить, но их очень много. Они снуют повсюду, как насекомые.

Арвенна встает с места:

– Нужно послать драконов. Сжечь людишек огнем раз и навсегда. Почему мы так бережем наших драконов? Отправим их всех. Выжжем всю землю. Мы сможем одолеть эту заразу жаром драконьего огня.

Мужчина в черной шапочке – кажется, лорд Сорчель – откашливается:

– Люди уже продемонстрировали, что могут калечить и даже убивать наших драконов, если очень постараются. Мы не можем и дальше терять…

– Боитесь проиграть, лорд Сорчель? А еще говорят, что женщинам не хватит мужества выиграть войну! – выкрикивает Арвенна.

Совет взрывается воплями, аристократы перебивают друг друга. Талан, подперев подбородок, наблюдает за происходящим с озорным блеском в глазах. Наконец король хлопает ладонью по столу, и все замолкают.

– Ваше Величество… – Лорд Сорчель многозначительно поглядывает на Оберона.

– Мы можем послать одновременно трех драконов, – говорит Оберон. – Уничтожьте одну стратегическую цель и посмотрите, чем ответят люди. Если сработает, отправим еще драконов.

Поверить не могу в свою удачу, что слышу все это. Сердце учащенно колотится. Члены Совета начинают спорить о наилучшей стратегической цели. Мысленно я составляю список предлагаемых мест.

– А как насчет Глазго? – кричит кто-то. – Один из самых крупных городов в стране. Сожжем его дотла, и люди тут же капитулируют.

Глаза Арвенны блестят:

– Правильно.

Талан вздыхает. Похоже, все это ему страшно надоело.

– Мы всегда можем сжечь еще больше городов. – Он пожимает плечами. – Чем меньше людей, тем лучше. Но если мы хотим выбрать одну стратегическую цель, это должна быть военная база. Самая крупная база снабжения у людей. Она дислоцируется на юге Шотландии. Уничтожим ее, и их войска будут отрезаны от припасов. – Он непринужденно улыбается. – Тогда мы сможем сжигать их города сколько угодно.

– Я согласна с принцем Таланом, – быстро вставляет Арвенна. – Стратегически это гораздо лучшее решение.

– А я не согласен! – выкрикивает кто-то.

Я смотрю на него и с удивлением вижу, что это не кто иной, как Кер-Ис. Я думала, этот тип у Талана в кармане… Почему же он возражает?

– Нам нужно подорвать моральный дух людей, а не лишить их припасов, – продолжает он. – Сломить их.

Зал взрывается новыми криками, Оберон снова хлопает рукой по столу:

– Тихо! Я не позволю вам устраивать свару в Высшем Совете, словно каким-то деревенщинам. Я выслушал всех – и приказываю атаковать стратегический объект. Военную базу.

Почему я не удивлена, что победило предложение Талана?

Нужно во что бы то ни стало передать информацию Найвен, чтобы она срочно доставила ее в Камелот. Пусть на базе снабжения установят дополнительную противодраконью защиту, которую мы использовали во время нападения фейри на Дувр. Тогда мы сумели тяжело ранить дракона. А если на этот раз удастся уничтожить хотя бы одного, фейри могут поостеречься использовать их снова. Это способно изменить ход войны.

Я прислушиваюсь к каждой детали, пока они обсуждают логистику и финансирование армии фейри, лихорадочно запоминая все, что можно. Важна любая мелочь.

Каждый раз, когда говорит Талан, Арвенна поспешно соглашается с ним. И каждый раз Кер-Ис выступает против. Талана, кажется, это забавляет. Не сразу, но я понимаю: почему-то Талан проинструктировал Кер-Иса возражать. Кажется, принц хочет, чтобы все считали Кер-Иса его противником. Хотя пока не представляю зачем.

Я немного отвлекаюсь, когда разговор переходит от военной стратегии к внутренним делам, которые меня не волнуют. Споры о границах поместий,