Коллекция темных историй. Поддайся искушению - Мэри Влад

велит мне спускаться, но я не уверена, что это хорошая идея. Что я вообще знаю об этом парне? Он псих, который месяцами оставлял под моей дверью идиотские «сюрпризы», соревновался со мной в успеваемости и не упускал ни малейшей возможности вывести меня из себя или унизить. И я собираюсь спуститься туда с ним?

– Я…

Фраза повисает в воздухе, когда Джастин достает из кармана складной охотничий нож. Тот самый, который прижимал к моему горлу. Секунда, и он раскрывает его. Блеск лезвия притягивает мой взгляд, и я сглатываю.

– Хорошо, – сипло говорю я. – Сколько времени у меня есть?

– Зависит от того, как быстро ты бегаешь, – уклончиво отвечает Джастин и отступает назад. – Я не стану ждать слишком долго.

Киваю и вновь устремляю взгляд на лестницу. Ступени выглядят стертыми временем и множеством чужих ног. Стены покрыты слизью и паутиной. Факелы там тоже есть, но их гораздо меньше, чем в холле.

Я медленно выдыхаю и начинаю спускаться, настороженно смотря под ноги и считая скользкие ступени.

Раз… Два… Три… Четыре…

Десять…

Двадцать…

Чем ниже, тем холоднее становится воздух. Звуки моих шагов постепенно превращаются в эхо. Когда лестница наконец заканчивается, я замираю на несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Оно сбилось, хотя спускалась я довольно медленно.

– Ладно, вперед, – приказываю я себе и продолжаю двигаться.

Туннель еще мрачнее, чем я представляла. Он сложен из грубого камня, весь в грязи, паутине и порослях мха. Факелы здесь горят слабее, едва освещая путь. Пока это лишь один узкий проход, но я уверена, что впереди будет развилка. Не зря все говорят о лабиринтах.

– Черт, – шепчу, стоит этой мысли прийти в голову.

А если я заблужусь? Найдет ли меня Джастин? Станет ли меня вообще кто-то искать? Или он заманил меня сюда, чтобы запереть здесь? Он вполне способен на такое.

Чем дальше я захожу, тем сильнее меня охватывает чувство тревоги. Но когда уже хочу повернуть назад, то слышу звук, от которого внутри все леденеет: кто-то скребет по стенам чем-то металлическим.

Я знаю, что это Джастин идет за мной. Понимаю, что он использует нож, чтобы напугать меня. Однако инстинкты берут верх, и я срываюсь с места.

Впереди – мрак, изредка разрезаемый слабым мерцанием редких факелов. Позади – тяжелые шаги преследователя. Уверенные и неумолимые. Он не спешит, прекрасно зная, что из этого лабиринта только один выход. Наслаждается моим страхом, загоняя меня все дальше и напоминая о себе жутким скрежетом металла о камень.

Всплеск адреналина взрывается внутри меня, заставляя бежать быстрее. Мышцы ног наливаются свинцом. Подошвы кроссовок стучат по каменным плитам, врезанным в землю. Воздух холодными рваными потоками больно ударяет в легкие. Биение сердца отдается гулким эхом не только в моей голове, но и в этом узком коридоре, заложницей которого я стала.

– Беги, Айви, – доносится сзади, – беги сколько хочешь. Ты не успела спрятаться, и теперь тебе не уйти.

Джастин то ускоряется, то вновь переходит на шаг. Пугая и будоража меня. Делая такой живой в эту минуту.

Хочу ли я, чтобы он догнал меня?

Возможно. Но я не сдамся так просто. Стоит мне сейчас замедлиться – и я проиграю, даже не попытавшись победить.

Туннель постепенно расширяется, и вскоре я останавливаюсь перед развилкой. Передо мной три прохода. Какой выбрать? И единственная ли это развилка? Вряд ли. Смогу ли я запомнить весь свой путь, если Джастин потеряет мой след?

– Я все равно поймаю тебя, Айви, какой бы проход ты ни выбрала, – словно прочитав мои мысли, предупреждает он.

Его голос низкий, наполненный угрозой и издевкой. Он эхом отскакивает от каменных стен, растекаясь по развилкам туннеля.

– Я дал тебе время, но преимущество у меня: ты не знаешь, как здесь все устроено.

Бросаю взгляд назад и вижу едва различимый в полумраке силуэт.

Нет времени думать. Надо бежать.

Ныряю в левый проход и оказываюсь в туннеле еще более узком, чем в начале. Подошвы кроссовок скользят по отсыревшим камням, и мне приходится сбавить темп. Видимо, факелов здесь еще меньше. И дело не только в ухудшившейся видимости – воздух тут гораздо холоднее.

Я не знаю, сколько проходит времени. Чувствую лишь, как начинают отказывать мышцы ног. Пульс зашкаливает, я хватаю воздух ртом, но кислород будто и не поступает в легкие. Они горят. Я вся в огне. Коктейль из усталости, страха, любопытства, возбуждения и адреналина бурлит внутри, мешая нормально думать.

Туннель то сужается, то становится шире. Я слышу свое дыхание, биение сердца и надвигающиеся сзади шаги. Или это эхо моих собственных? Уже ничего не понимаю.

Мне нужно остановиться и отдохнуть.

Но я не могу позволить себе такую роскошь.

И все же это происходит – я падаю, зацепившись носком кроссовки о выступающий край плиты. Сдираю ладони о холодный влажный пол и шиплю. Коленки наверняка тоже ободраны, но я не чувствую боли. У меня пульсирует в голове. Горячее рваное дыхание оглушает. Я сажусь и сжимаю виски пальцами.

Секунда… Только секунда – и я встану. Я должна встать. Мне никогда не нравилось проигрывать.

– Черт… – шепчу я, поднимаясь на ноги.

Они тяжелые, я их совсем не чувствую, но приказываю себе идти. Сначала медленно, затем ускоряюсь и вскоре снова бегу.

Туннель уходит вправо, я поворачиваю за угол и чуть не врезаюсь в стену. Тупик? Нет, только не это. Я не могу проиграть так глупо.

Обшариваю руками стену и, добравшись до правого угла, с облегчением выдыхаю: там есть проход. Он узкий, но я пролезу.

Одежда цепляется за каменные выступы, пока я осторожно протискиваюсь в расщелину, за которой царит полная темнота.

Возможно, Джастин не поймет, куда я делась. Возможно, он подумает, что неверно угадал, по какому туннелю я побежала, и повернет назад.

С этими мыслями я приваливаюсь к стене, закрываю глаза и перевожу дыхание. Я заслужила эту передышку.

– Попалась, – доносится до меня тихий шепот.

Вздрагиваю и распахиваю глаза. Джастин щелкает зажигалкой. Он стоит в каких-то жалких двух метрах от меня. Огонек пламени подсвечивает его лицо снизу, и от этой картины напряжение в моем теле нарастает.

– Как? – выдыхаю я.

– Я же говорил: ты не знаешь, как здесь все устроено. Какой бы проход ты ни выбрала, мы бы все равно оказались здесь.

– Это жульничество.

– Ты могла повернуть назад и избежать встречи со мной. Или бежать быстрее и пройти здесь раньше меня.

Джастин делает шаг вперед, хлопает крышкой зажигалки. Звуки разносятся по каменной поверхности, а пространство погружается в темноту.

Непроизвольно вжимаюсь в стену.