Лес Самоубийц - Джереми Бейтс

class="p1">— Из-за Шелли. Она меня правда раздражала. Итан, она такая красивая. У тебя были эти фотки на компьютере, потом она позвонила тебе на день рождения. Сообщения эти. А потом она позвонила тебе сюда! Я не знаю. Я почти про нее забыла, но это было слишком. Я не могла с этим справиться, я разозлилась. Я видела, что тебе не нравится Джон, и поэтому… поэтому придумала всю эту чепуху. И да, это все очень глупо выглядит сейчас, да?

— И почему тогда он здесь? — спросил я. — На кой черт ты его пригласила?

— Я тебе уже говорила. Мы просто старые друзья с колледжа, честно. Он позвонил и спросил, как можно развлечься. Я позвала его на Фудзи. Всё.

— Господи, Мел… — Я не знал, что сказать. Я даже не понимал, чего в моих эмоциях больше: раздражения из-за ее обмана или же облегчения от того, что между ней и Джоном ничего не было.

— Мне жаль, Итан. Правда. Это очень глупый поступок. Мне жаль. И… Я люблю тебя, Итан. Я очень тебя люблю. Я никогда, слышишь, никогда…

Стена моего недоверия наконец рухнула. Я притянул Мел к себе, обнял, покрывая поцелуями ее лоб.

— Я тебя тоже люблю, Мел.

Вернувшись в лагерь с остывшей головой, я пришел к тому же заключению, что и все остальные: кто-то находился в Лесу Самоубийц и преследовал нас. Кто-то, о ком мы не имели никакого представления. Хищник из темноты. Страшилище из чулана. Раковая клетка в теле. Угроза, о которой мы не имели ни малейшего понятия, не могли ее увидеть, не могли предсказать — а значит, не могли защититься. Теперь Аокигахара представала местом не только зловещим, но и гибельным. Лес становился соучастником смертей Бена и Томо, взяв нас в плен и сделав игрушками убийцы.

Мел сидела рядом, держа меня за руку.

— Где полиция? Где их носит? Нам нужно убираться отсюда немедленно.

— Сейчас восемь утра, — ответил я. — Они, наверное, только добрались до парковки.

— Сколько времени у них займут поиски?

— Я не знаю, Мел.

— Они могут вообще не прийти, — предположила Нина.

— Почему? — воскликнула Мел. — Мы же им позвонили! Они знают, что мы здесь. Они придут. Ведь так, Итан? Они ведь должны прийти?

— Они уже, скорее всего, направляются сюда, — ответил я.

— А что, если они не придут? — настаивала Нина. — Нам нельзя здесь больше оставаться. Твой друг при смерти. Нам нужно уходить.

— Она права, — добавил Джон Скотт. — Нам нельзя оставаться тут еще на одну ночь.

— А если полиция придет после нашего ухода? — спросила Мел. — Если мы не сможем найти дорогу самостоятельно?

— Вчера ты была обеими руками за то, чтобы уйти.

— А ты был обеими руками за то, чтобы остаться. Это было вчера. Сегодня другая ситуация.

— Мы подождем до полудня, — подвел я черту. — У полиции будет достаточно времени, чтобы найти нас. Если они по какой-то причине не придут, у нас останется еще четыре-пять часов, чтобы найти тропу. Все согласны?

Все были согласны.

Мы с Джоном Скоттом обсудили, не сделать ли вторые носилки, но остановились на том, что у полиции, скорее всего, что-то будет с собой. Вместо этого мы использовали носилки Бена, чтобы перенести тело Томо в лагерь.

Вид двух трупов рядом напоминал кадры из новостей, рассказывающие о последствиях цунами или обрушения здания в какой-нибудь из развивающихся стран, когда тела погибших складывают на полу больницы, чтобы родственники могли опознать их. Такое обезличивание разбивает вдребезги всю хрупкую интимность человеческой жизни. Можно сорвать джекпот в миллион долларов, а на следующий день на полной скорости влететь на новеньком «феррари» во встречный грузовик. Смерть не хитрит и не выбирает любимчиков. Смерть не делает скидок на то, в какой стране ты родился, сколько денег успел скопить за короткий период своего существования или как счастлив ты был. Смерть терпелива. В конце концов, она прекрасно знает, что ты никуда не денешься. Однажды ты тоже будешь так лежать на полу в госпитале или на металлическом столе в морге.

Смерть уже победила. Она всегда побеждает. Иными словами, мы рождены, чтобы проиграть.

Я потер глаза пальцами. Все эти мысли загоняли меня в состояние отчаяния, но унять их не было сил. То, что случилось с Томо, сбросило меня в пропасть такой же глубины, как после смерти Гэри, пусть я и обещал себе, что никогда не позволю себе вновь в ней оказаться.

Джон Скотт решил, что пора вооружаться, и соорудил для нас копья. Он сложил палатку Томо и разобрал алюминиевый каркас на отдельные части. Камнем он сплющил концы стоек, чтобы те стали острее, и, довольный, раздал оружие присутствующим. Я покрутил свой экземпляр в руке. Метр длиной, копье было пустое внутри и почти ничего не весило. Таким можно загарпунить рыбу, подумал я. Максимум белку. Но я решил промолчать. Джон Скотт гордился своим творением, и девушки стали чувствовать себя уверенней.

Наша вооруженная и взвинченная группка сгрудилась вокруг костра в ожидании прибытия полиции. Мел грызла ногти. Такое я замечал за ней всего лишь несколько раз, когда она была в состоянии крайнего стресса. Нина сидела молча. Джон Скотт курил сигарету одну за другой и ежеминутно выдавал на-гора бессмысленные фразы вроде: «Интересно, Томо успел увидеть лицо этого ублюдка?» или «Если я его встречу, я ему копье прямо в сердце загоню!»

Я же пытался понять, что именно произошло с Томо. Утром, когда раздались эти ужасающие вопли, Томо должен был проснуться. Скорее всего, тогда же он и пошел в лес, чтобы отлить. Убийца, которого я назвал Джоном Доу, зашел сзади и ударил его тупым тяжелым предметом по макушке. Только для того, чтобы справить нужду, Томо не нужно было отходить в заросли на сотню метров (а именно на таком расстоянии мы нашли тело). Значит, Джону Доу пришлось протащить его на себе, при этом не создавая лишнего шума. Томо имел рост среднестатистического японского мужчины. Значит, чтобы пронести на себе груз такого же веса, как ты сам, да еще в темноте, по пересеченной местности, Джон Доу должен был иметь гигантское телосложение и нечеловеческую силу. По крайней мере, он должен быть не ниже меня ростом и такого же веса.

Но за четыре года, проведенные в Японии, я встретил лишь одного японца выше себя ростом. Тот парень явно был аномалией и, скорее всего, страдал от гигантизма, будучи гораздо выше семи футов. Думаю, он работал где-то неподалеку от моей школы, потому что по утрам я часто