В объятиях вендиго - Эдди Паттон

– Нет, не молчи, – выдала я, пожалуй слишком резко. – Я зайду, поговорю с родителями. Возьму, что нужно. От тебя будет легче добраться, тем более…

– Чтобы никто не был один. И заедем за Лин.

– Да, конечно! – Мой азарт разгорался подобно пожару в жаркий летний день, и само осознание того, что я так быстро согласилась, застряло в голове.

– Славно.

До дома оставалось недолго. Я сидела на месте, прижав руку к виску и думая о том, стоило ли так быстро соглашаться. Но, с другой стороны, Лестер ведь не говорил о том, чем мы будем заниматься. Он просто предложил побыть у него.

– Я жду, – негромко бросил он, когда я вылетела из машины и бросилась под навес над крыльцом дома, чтобы поскорее скрыться от дождя. В окне гостиной горел свет – никто не спал, так что встретил меня отец.

– Ого, ты не одна… – Теплая улыбка появилась на его лице, когда он заключил меня в объятия. – Собираешься в гости?

Папиной проницательности действительно можно позавидовать, и сегодня я была рада ей настолько, что расплылась в улыбке, от которой он расхохотался на весь коридор.

– Ладно, я поговорю с мамой, беги давай… Он ведь еще не уехал.

– Просто очень долго идти до колледжа завтра, и погода… А мы заберем Лин и п…

– Боже, Кэра, я все понял! Только не приближайтесь, ради всего святого, к местам, о которых в новостях трещат весь день!

Знать о том, что именно говорят в СМИ, мне не хотелось. Я уже понимала, о чем речь, – Калеб уже мог настучать полиции, а теперь копы рыщут в поисках тела на территории турбазы. Ведь труп вонял так, что от запаха не спас бы и заложенный нос.

– Спасибо! – только и сказала я, пропадая в комнате, а отец вернулся к телевизору, где вещал репортер.

Взяв рюкзак, я закинула футболку и джинсы, а также нашла более легкую осеннюю куртку. Большего было и не надо. Хотелось просто вернуться к Лестеру, и жажда эта отдавала чем-то сентиментальным. Без него почему-то не было чувства защищенности, и это пугало.

Я спустилась, поцеловала отца в макушку, быстро хлопнув по плечу, и ушла из дома, пробежав под дождем и оказавшись в салоне так быстро, как только могла. Норт сидел спокойно, слушая по радио какую-то убаюкивающую композицию в исполнении пианиста. Я не знала, кто играл, но стиль показался знакомым. На панели было написано лишь «9 Ghosts I»[24], а по пустому, почти лишенному какой-либо жизни взгляду Лестера я поняла, что мужчина слишком глубоко ушел в себя.

– Нужно поспать, – сказала я единственное, что пришло в голову.

Мне тяжело было представить, что переживает человек, в котором сидит подобная зараза – иначе я не могла назвать сущность, которая извернулась настолько, чтобы единственным способом избавиться от нее было самоуничтожение. Проклятие ли это или же намеренное заражение…

– Я не хочу спать, – произнес Норт, отъезжая от моего дома, а я мельком взглянула на улицу: отец махнул мне из-за шторы, а я кивнула ему в ответ, пусть он уже и не увидел бы.

– Тебе совсем плохо из-за «него»? – Мы оба знали, о чем я.

– До одури. Поэтому я мечтаю покончить с ним побыстрее.

– Да, я тоже…

– А затем с собой.

Глава 46. 10 минут под водой

song: remark – game

Лестер продолжил раньше, чем я успела открыть рот, чтобы возразить, тем самым заставив меня молча выслушать его.

– Дело не в том, что я хочу совершить самоубийство. Речь идет об избавлении от этой мрази, а не о том, о чем ты подумала.

На самом деле подумать толком я и не успела: хотелось дать Норту выговориться, пока он ехал по ночным улицам и то и дело включал дворники, чтобы убрать с окна дождевые капли.

– Мне не хочется думать о смерти, – его голос отчасти смягчился, – просто в моей ситуации умереть не страшно. По крайней мере, нас учили этому в военном лагере, пусть и солдат из меня вышел никудышный.

– И много ты прослужил? – спросила я негромко.

– Несколько лет, прежде чем попал на патруль в лес. Затем еще полгода в командировке – и домой. Как-то так.

Следующие несколько минут, оставшихся до его дома, мы молчали. Как Лестер и говорил, через пару улиц от меня и вправду был дом с флагом штата: синий, с кругом, в котором изображался уже привычный пейзаж из реки, скалистых гор и деревьев. Он развевался низко, на уровне крыши, хлестая покрытие слегка стертыми краями.

Одноэтажный коттедж, явно для небольшой семьи, выглядел не таким уж и старомодным, каким я его представляла: белые пласты сайдинга, темная крыша и пара широких окон, занавешенных изнутри.

В темноте ночи он казался почти заброшенным, но как только я ступила на порог, то увидела, что интерьер оказалась куда интереснее моих предположений. Скорее всего, раньше дом принадлежал какой-нибудь молодой супружеской паре, ведь на стенах, помимо привычных уже лесных пейзажей, висели еще и новые рамы с картами округа. В плотную бумагу были воткнуты маленькие флажки. Прошлые жильцы много путешествовали?

Я сняла обувь, увидев, что первым от нее избавился Лестер. Не сняв куртку, он прошел дальше, проведя рукой по стене, словно призывая следовать за ним в соседнюю комнату.

Или я теперь каждое его действие буду воспринимать как намек?

– Кэра, – мое имя прозвучало в этом доме так естественно, будто это не Лестер звал меня из гостиной, а кто-то из членов семьи, вроде отца или дяди, живущего в Атланте, – хочешь что-нибудь посмотреть?

Пройдя по темным паркетным доскам на звук его голоса, я оказалась в небольшой, но уютной комнате с огромным рыжим ковром на полу. Мысленно сразу же сравнила оттенки нового дома Лестера с теми, которые преобладали в старом: здесь доминировали теплые тона, отдающие каким-то северным уютом.

На круглом деревянном столике, явно ручной работы, были раскиданы диски и футляры от них. Хозяева любили ретро? Сейчас мало кто пользуется DVD, но мне они тоже нравились.

– Это не твое? – спросила я, перекладывая один диск на другой и глядя на старые обложки, защищенные тонкой пластиковой пленкой.

– Осталось от пары студентов, они снимали дом до меня… – Норт при мне избавился от верхней одежды, снял толстовку и надел свободную белую футболку. Я не смотрела на него, думая, что и мой взгляд покажется ему чересчур внимательным.

– Вкус у них есть… – я задумчиво поменяла местами пару футляров с «Полицией Майами» и старым «Окном во двор» Хичкока, – но я бы, наверное, и просто посидела. Чувствую себя как-то странно.

На самом деле я правда не понимала, как мне жить дальше, даже несмотря на то, что удар на себя хотел принять именно