Последний день года - Лена Александровна Обухова

— Можете оплачивать.

Рассчитавшись, он поблагодарил кассиршу, машинально поздравил с наступающим и услышал в ответ аналогичное поздравление. После чего направился к столу, за которым мужчина как раз с наслаждением впился зубами в слойку.

— Ты серьезно собираешься есть здесь? — с нотками возмущения поинтересовалась Дарья.

— А что, прикажешь мне засыпать крошками весь салон? — возмутился тот.

— Марк, ехать надо!

— Сейчас я перекушу и поедем. Я сегодня толком не обедал, между прочим!

— А Олеся так и будет сидеть в машине, пока ты ешь? — попыталась усовестить его женщина, сидевшая рядом с мужчиной напротив. Длинные рыжие волосы, яркий макияж, норковая шуба покороче, чем у ее подруги, скорее, полушубок.

— Это ее выбор, — пожал плечами Марк. — Может прийти к нам, я ж не против.

— Не пойдет она, — вздохнула Дарья. — Сидит, в сумку свою вцепилась, словно кто-то отнять собирается…

— Но хоть из дома ее вытащили, — тихо заметила женщина, с которой Морозов едва не столкнулся на кассе. — Уже хорошо.

На этих словах он подошел к столику достаточно близко, чтобы беседа прервалась и все внимание сосредоточилось на нем. Дарья взяла его под локоть и принялась знакомить со своими друзьями. Оголодавший мужчина оказался Марком Злотником, а женщина в шубе, покупавшая для него кофе и выпечку, — его женой Вероникой. Марк определенно относился к мужчинам, которые следят за собой не менее тщательно, чем женщины вроде Дарьи: подтянутый, холеный, модно одетый. В темной, аккуратно постриженной шевелюре ни одного седого волоска, хотя он ровесник Дарьи и, соответственно, всего на три года младше Морозова. То ли с генетикой так повезло, то ли Марк не гнушается окрашиванием волос.

Напротив Злотников сидели Столяровы — Григорий и Евгения. Круглолицый, слегка полноватый Григорий привстал, когда Дарья представила его, и протянул Морозову руку, которую тот пожал. Только после этого на аналогичное приветствие сподобился Злотник, правда, вставать со своего места и не подумал. Спасибо, хоть пальцы после слойки вытер о салфетку.

— А это мой новый друг Олег Морозов, — с нотками гордости в голосе представила его Дарья. — Прошу любить и жаловать.

— Очень приятно, — ответил нестройный хор голосов.

— Добро пожаловать в нашу теплую компанию, — усмехнулся Марк, все еще оценивающе глядя на него. Похоже, среди этих людей он занимал место негласного лидера. Эдакий альфа-самец маленькой стаи, не терпящий возможных конкурентов. — Чем занимаешься?

— Да так, — отмахнулся Морозов, — по юридической части.

Не любил он сходу представляться сотрудником Следственного комитета. Люди частенько напрягались, когда слышали это. И порой путали его работу со службой в полиции. Ему не хотелось в очередной раз объяснять отличия.

— Если мы еще кого-то ждем или кто-то пока не готов ехать, может, мы поедем вперед? — предложил Морозов торопливо, чтобы не дать развить тему его работы. — Через пару километров будет большой супермаркет, может, что-то докупить нужно?

— Нет, Валера заверил, что ничего не нужно, — отмахнулся Григорий. — И я не сомневаюсь, что у него действительно полный дом еды.

— А мы везем дополнительный алкоголь, — добавил Марк. — После корпоратива прилично осталось.

— Так что едем сразу на место, — закончила Женя. — И нет, больше мы никого не ждем.

— Тогда, может, поедем уже? — предложил Морозов, делая вид, что не слышал уже имевшего место обсуждения этой темы. — Нас ведь, как я понимаю, ждут на ужин. Нехорошо заставлять хозяев ждать долго. Да и есть слишком поздно — вредно для здоровья.

Краем глаза он видел, как все, кроме Марка, многозначительно переглянулись. Сам Марк только медленно жевал, неотрывно глядя на него. И хотя Морозов не собирался оспаривать его место в стае, безропотно слушаться тоже не собирался.

Марк, судя по всему, прочел это по его глазам и наконец уронил, поднимаясь из-за стола:

— Ладно, поехали.

* * *

— Сибиреязвенный скотомогильник? — вслух удивился Морозов, когда завел в навигатор следующую точку и по привычке посмотрел маршрут.

— Да, он прямо за деревней, в которой купил дом наш Валера, — хмыкнула Дарья.

— Очень вдохновляет…

— Вдохновляет или нет, а цены на недвижимость в том районе серьезно роняет. Валера всегда умел искать выгоду и находить ее в самых неожиданных местах. Он заверил, что узнавал: место безопасно. Но я на всякий случай решила никогда ничего не есть с его огорода, если он решит его завести.

— Думаю, это разумно.

— Зато дом ему достался шикарный, — с нотками зависти в голосе вздохнула Дарья. — Увидишь. Там действительно красиво.

— И очень уединенно, — неожиданно отозвалась с заднего сиденья Олеся.

Они двинулись в путь. Машина Злотников довольно быстро вышла вперед всех, обогнав Столяровых, которые до того ехали первыми. Морозов на это только усмехнулся, покачал головой и на всякий случай проверил, не плетется ли позади подозрительный черный внедорожник. Его нигде не оказалось.

Снегопад усиливался. Через сорок минут, когда они миновали все пробки и свернули с весьма приличного шоссе на несколько разбитую дорогу, снег валил уже почти сплошной стеной, засыпая внушительным слоем недавно почищенное дорожное полотно.

Однако дальше стало еще хуже. Сразу за указателем, обозначавшим въезд в нужную деревню, они свернули на еще более заснеженную дорогу и поехали, как подумалось Морозову, прямо в лес. Так велел навигатор.

Оказалось, что это все-таки не узкая просека, а вполне себе полноценная улица с участками по обе стороны от дороги. Однако большинство из них не было даже огорожено, не то что застроено. По всей видимости, коттеджный поселок, формально относящийся к деревне, еще только строился. Возможно, дела шли не так хорошо, как ожидали его владельцы, и Морозова это не удивляло: сам он никогда не купил бы дом рядом с сибиреязвенным скотомогильником. Каким бы шикарным и дешевым тот ни был.

Фонари ярко освещали дорогу, и это помогало держаться в одной колее. Ехать третьим теперь стало даже удобнее: первые две машины приминали пушистый снег, прокладывая путь. Улица выглядела весьма пустынно: даже построенные дома в основном были погружены в темноту. Окна горели в доме в начале улицы, рядом с которым вокруг машины копошилась семья с тремя детьми. Судя по всему, они грузили в машину вещи и собирались куда-то ехать. Следующим обитаемым жилищем оказалось место их назначения, а кроме него одно окно светилось где-то дальше по улице. Из-за крупных хлопьев снега, щедро сыпавшихся с неба, трудно было понять, насколько далеко оно находится.

Дом Валерия Демина действительно выглядел весьма внушительно. Наверняка только первые два этажа в сумме давали больше двухсот квадратов, а над ними виднелась еще и маленькая мансарда. Свет горел только в окнах первого