Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

– А теперь извинись, – велел сухощавый.

– Извините, – пробормотал здоровяк, не поднимая взгляд.

– Ничего страшного, – сказала Нора. Она шагнула вперед, прижав напряженные руки к бокам, и впечатала кулак ему в промежность. Мужчина резко выдохнул, схватился за пострадавшее место и упал на колени. Нора тут же влепила ему коленом по кровоточащему носу. От удара здоровяк опрокинулся на спину. Сухощавый мужчина отскочил в сторону. Его могучий спутник ухмыльнулся Норе и зааплодировал.

Глава 3

– Нора Брэнсон, – Нора протянула руку мускулистому мужчине.

– Джек Уайатт, – откликнулся тот, пожимая ее ладонь.

– Тайлер Моран, – сказала Тайлер и подала руку сухощавому мужчине.

– Эйб Клэнтон.

– Имена прямо как у парочки разбойников, – заметила Нора, пожимая руку Эйбу, в то время как Тайлер здоровалась с Джеком. Ее поразило, каким осторожным было его прикосновение.

– Ага, – сказал Джек. – Мы прям настоящие бандиты!

Глянув мимо Эйба, Тайлер увидела, как напавший на них здоровяк неуклюже спускается в канаву и забирается в свой автомобиль.

– Нам, можно сказать, повезло, – сказала Нора.

– Мы видели, как он выдавил вас с дороги, – сказал Эйб. – Мы ехали сразу за вами.

– Как кстати. Очень хорошо, что вы решили остановиться. Многие просто проехали бы мимо.

– Да, – согласилась Тайлер. – Спасибо вам огромное.

Эйб едва заметно кивнул. Он изучающе смотрел прямо ей в глаза. От этого Тайлер стало неуютно. Она хотела отвести взгляд, но не смогла.

– Он успел что-то сделать?

Тайлер помотала головой.

– Ничего особенного.

– Надеюсь, это его кровь?

– Думаю, да.

– Слушайте, парни, – сказала Нора, – вы же едете на север? Чего бы нам не заглянуть куда-нибудь, чтобы мы могли вас чем-нибудь угостить?

От этого предложения у Тайлер быстрее забилось сердце. Она оглядела свою разорванную и окровавленную блузку.

– Я не могу куда-то идти в таком виде.

– Ну так переоденься, – сказала Нора.

– Наверное, можно.

– Ну так что, парни?

– Я за, – сказал Эйб. Джек потер руки.

– Отличненько!

– Тогда езжайте следом за нами, – сказала Нора. – Как только мы заметим что-нибудь приличное, сразу туда свернем.

– Договорились.

– Опаньки, – произнесла Нора. – Секунду. Мы тут застряли. – Она кивнула на заднюю часть «Омни».

– Не проблема, – сказал Джек.

Эйб перегнулся через водительское сиденье и снял автомобиль с ручного тормоза. Он уперся в руль и открытую дверь, а Джек стал толкать сзади. Маленький «Омни» откатился от канавы. Эйб снова поставил его на ручник и сказал:

– Ладно. Мы будем ждать вас впереди.

– Скоро увидимся, – пообещала Нора.

Мужчины направились к своему автомобилю, а Тайлер встала коленями на пассажирское сиденье и вытащила из бардачка пластиковую упаковку влажных салфеток, потом выбралась наружу. Взяв одну салфетку, она принялась оттирать лицо. Бумага стала буровато-красной.

– Все смылось?

– Основная часть.

– Фу ты. – Тайлер отдала упаковку Норе.

Они подошли к задней части автомобиля. Пока Тайлер открывала багажник и отстегивала свой чемодан, Нора принялась приводить себя в порядок. После падения в канаву все ее руки были в грязи, пятнах от травы и царапинах. На колене, которым она ударила напавшего на них мужчину по лицу, осталось пятно крови.

Тайлер подождала, когда мимо проедет очередной автомобиль, потом сняла блузку. Засунув ее в дальний угол багажника, она осмотрела себя.

– Черт. – На белом бюстгальтере остались пятнышки крови. Ничего не поделаешь, она не могла переодеться в новый – не тут, на обочине трассы. Всю кожу тоже покрывали похожие на солнечные ожоги пятна. Взяв у Норы еще одну салфетку, Тайлер протерла себе плечи, грудь и живот. Потом она повернулась к Норе.

– Так нормально?

– Еще под подбородком.

– Фу ты… – Тайлер снова принялась тереть.

– Теперь все. Вот же блин, крови из него как из зарезанной свиньи.

– Свинья – это уж точно, – откликнулась Тайлер. Убедившись в том, что у нее чистые руки, она достала из чемодана свежую желтую блузку и оделась.

– Ну, как я? – спросила Нора, поворачиваясь.

Тайлер смахнула с футболки на спине подруги кусочки земли и травы и объявила:

– Нормально.

Потом она закрыла чемодан и захлопнула багажник. Они поспешно вернулись к передней части автомобиля и забрались внутрь. Мимо пролетел фургон. Потом полоса опустела. Тайлер съехала с обочины и глянула в сторону пикапа. Кабина оказалась глубоко в канаве, торчащий вверх зад автомобиля заслонял вид. Тайлер была рада тому, что не видит водителя.

– Этому засранцу теперь понадобится эвакуатор, – сказала Нора. – Не говоря уж о новых яйцах.

Когда они оказались возле «Мустанга», она помахала рукой. Эйб кивнул. Он сидел за рулем и тут же перестроился в их ряд.

– Неплохо, да? – Сказала Нора. – Эскорт.

Тайлер прибавила скорость. Синий «Мустанг» не отставал и держался на расстоянии в несколько длин автомобиля.

Нора потерла плечо.

– Болит?

– Не так сильно, как живот. Какой подонок.

– Ты ему здорово влепила.

– Ты тоже. Но все равно страшновато. Если бы Эйб и Джек не проезжали мимо, он бы нас хорошенько отделал.

– Да, наверное.

– Джек прям качок, а?

– Наверное, специально тренируется, – откликнулась Тайлер.

– Как думаешь, мы им понравились?

– Надеюсь, они вроде славные парни.

– Ага. И Эйб явно на тебя заглядывался.

Тайлер стало немного жарко.

– Но все же, два парня путешествуют вместе…

– Мы тоже путешествуем вместе.

– Точно! – Нора хохотнула. – Они сейчас наверняка гадают, насколько сильно мы дружим. Ха-ха! – Она потерла живот. – Как тебе этот Эйб? От него я бы тоже не стала нос воротить. Слышала, как он разговаривал с этим подонком? «Вот что ты станешь делать дальше. Встанешь на ноги и извинишься…». Прямо как Грязный Гарри. С этим парнем все не так просто, это уж точно.

– Ты о чем?

– Ну, он явно не из балетной школы. Жесткий взгляд. У них обоих такой, не заметила? Но не тогда, когда старина Эйб начал к тебе прицениваться. Тогда он стал очень мягким. – Нора усмехнулась. – Но зато наверняка затвердело что-то другое.

– Нора!

– Ты права. Надеюсь, что мы им действительно понравились.

– Да какая разница? – спросила Тайлер. – Мы же не на свидание с ними пойдем. Просто угостим их выпивкой, так ведь? Мы наверняка никогда больше не встретимся.

– Как знать, дорогуша. Как знать.

Глава 4

– Прекрасно! Великолепно! Брайан, остановись и сделай несколько фотографий. Слишком хорошо, чтобы быть правдой, тебе так не кажется? Дом Зверя. Что думаешь?

– Ничего так, – ответил Брайан.

– Ничего так? Да он просто источает зло!

«Мерседес» медленно ехал мимо небольшой придорожной сторожки, в которой, судя по всему, находилась касса. На стене висела выцветшая до серого цвета доска с надписью «ДОМ ЗВЕРЯ» алыми прописными буквами в декоративных подтёках, как будто она только что была выведена кровью. Оглянувшись через плечо, Горман Харди увидел сквозь открытое окно сторожки, что внутри сидит девочка лет четырнадцати или пятнадцати. Она положила на прилавок перед собой открытую книгу в мягкой обложке и ничего не видела, кроме нее.

У Гормана, который отметил собственное сорокашестилетие, швырнув пустую бутылку из-под виски в зеркало, пытаясь избавиться от глядевшего оттуда седоволосого толстяка, до сих пор было достаточно острое зрение, чтобы узнать одну из собственных книг с расстояния в сотню шагов. Девочка держала в руках «Ужас водопада на Черной реке».

У тротуара вдоль участка стояло несколько автомобилей. Брайан