Адское пламя - Алиса Джукич

* * *

Обуявшая пространство дрожь стихла, и мы наконец смогли выбраться из тронного зала.

– Как такое возможно? – недоумевала я, пока мы бежали к выходу из замка. Точнее, Аваддон нес меня на руках, подхватив под лопатки и внутреннюю часть колен. – Разве арка в лесу Сумрака Бездны не единственный выход из Ада?

– Как оказалось, нет. Люцифер заставил нас поверить в очередную ложь, чтобы сосредоточить общее внимание на ненужном ему портале. Он кормил меня ложью о том, что арка вот-вот наполнится силой и переместит в лес войско, а сам вел партию за моей спиной. – Аваддон свернул в просторный холл с рухнувшими со стен картинами. – Еще во время бала меня насторожили слова Балберит о том, что портал уже должен был заработать во всю мощь, но брат не позволил сомнениям пустить ростки в моей голове, отвлекая тобой.

Аваддон остановился у главной двери и опустил меня. Туфли коснулись пола, но я не стала отходить слишком далеко от супруга, боясь потерять равновесие. Ноги больше не тряслись, но магия не вернулась полностью.

Всех присягнувших ему демонов супруг отправил на защиту площади, остальных приказал заточить в темницу вместо гвардейцев Елены, которых бросился освобождать Ричард.

– Люцифер не питал арку, чтобы Асмодей и Астарот не смогли привлечь в Абракс гвардию своих Кругов, да и я довольствовался горсткой своих охранников и советников. Брат обрубал все наши попытки сопротивления еще на старте, а мы плясали под его дудку, ни о чем не подозревая.

Аваддон распахнул двери. В замок ворвалась завывающая метель, потрепав подол моего платья и накидку.

Мысль о том, что супруг не стал утепляться, так и оставшись в рубашке, скручивала беспокойством пустой живот.

– Все эти месяцы Люцифер копил магию для нового рывка. Как и двести лет назад, он направил ее на разрыв пространства между мирами, и в этот раз ему помогло не время, а накопившееся за месяцы нашей осады королевства отчаяние, провоцирующее грехи и пороки даже в самых добрых людях. Так было и в прошлую войну, когда нас нарекли Всадниками. Ад буквально расцвел за то время: Оманкс пополнился душами, Бездна – болью, а Люцифер – силой.

Аваддон отошел еще на пару метров. Тревога тут же стянулась неприятным жгутиком в груди.

Пусть моя догадка окажется неверной!

Колодец силы зазвенел, наполняясь магией, даже нутро сопротивлялось перспективе «веселого» путешествия верхом на склизкой змеюке. Однако тени никак не могли помочь быстро преодолеть расстояние.

Точно прочитав мои мысли, супруг вновь заговорил:

– Главное – держись крепко и постарайся не испачкать содержимым желудка мою спину. Я брезглив и в облике змея не всегда отдаю отчет своим действиям. Так что если не хочешь оказаться сброшенной в снег где-то в лесу, хоть раз в жизни прислушайся к советам.

– Другого варианта нет? – уточнила я и насупилась. – Знаешь, следовать чужим правилам – не мой конек, а еще я никогда не ездила верхом на монстре и…

– Адель, просто доверься мне, – перебил супруг, и мое сердце сжалось. Именно этого я требовала от Кайлана, когда сбежала. – Обратившись, я доставлю нас в Санта-Алан за четверть часа, другого пути нет.

Нехотя кивнула, и Аваддон довольно улыбнулся.

Его перевоплощение в громадного черного змея с переливающимися цветными чешуйками чем-то напоминало магию Луизы. По телу супруга прошла вибрация, послышался характерный треск костей, и уже в следующую секунду по нему расползлась тьма, окутывая темным облаком.

Я инстинктивно попятилась к лестнице, пока чернота не развеялась и предо мной не предстал достающий до сводчатого потолка змей с торчавшими из пасти клыками и наростами на морде.

Он качал головой и жалил меня сизыми глазами, пока я не уперлась спиной в противоположную от выхода стену. Позволяя привыкнуть к своему новому «я», Аваддон не делал резких движений, лишь пробовал воздух раздвоенным языком и тихо шипел.

Напомнив себе, что теряю драгоценное время, заставила ноги двигаться. Однако подобраться к огромному и опасному змею без привычной поддержки магии оказалось не так просто.

Доверься мне!

Пришла пора сломать лодку, дрейфующую в океане губительной лжи, который наполнялся ядом предательства с самого детства, и наконец выплыть на берег веры.

Но поступит ли так Кайлан?

Я шаг за шагом подкрадывалась к свернувшемуся в кольцо монстру и в очередной раз убеждалась, как пленительна опасная красота.

Змей покорно опустил голову на верхнее кольцо, дожидаясь меня. Я приблизилась вплотную и привстала на цыпочки, протягивая руку к морде с узкими ноздрями.

Каково было удивление, когда пальцы прошлись по шершавой и вовсе не склизкой чешуе. Змей легонько дернулся от ласкового прикосновения и вопрошающе воззрился на меня.

– Без уздечки не поеду…

Глава 33. Адель

Магия понемногу возвращалась в окрепшее тело, и я смогла создать теневую узду, за которую держалась, сидя на спине огромного змея.

Мы шустро проползли через главную площадь Абракса, собрав крики случайных прохожих. Большинство жителей столицы заперлись в домах, но были и смельчаки, вышедшие на темные улицы с саблями и револьверами.

Площадь пока мало изменилась. Добавились лишь трещины на домах и битое стекло витрин, усыпающее снег. Охватившее город напускное спокойствие напоминало затишье перед бурей, а в нашем случае – новую войну с преисподней.

На месте рухнувшего помоста для казни сгущался и мерцал воздух, превращаясь в разрастающуюся воронку.

– Колья! – выкрикнула я и указала на прозрачные столбы. В ушах свистел ветер, пока мы бороздили улицы, оставляя на снегу длинный зигзагообразный след.

Аваддон выполз на небольшое поле перед Абраксом и благоразумно остановился, побоявшись вновь столкнуться с защитным куполом.

Его истинное воплощение было настолько огромное, что я сидела, держа ноги на одной стороне. Так что, когда понадобилось спешиться, неуклюже скатилась на заднице с чешуйчатого змеиного бока.

Меня больше не мутило, я уверенно преодолела пару метров до первого мерцающего Хрусталя и сбила его пинком. Без угрызений совести проделала подобное еще с десятью ближайшими кольями. Абракс больше не нуждался в барьере, ведь Люцифер вознамерился прорубить портал прямо в его сердце.

Я задумалась: почему Дьявол не поступил так во время первой войны с Ульемом? Ответ лежал на поверхности. Он не знал, что демоны могут находиться внутри барьера. Но когда Азазеля пленили, забрав в замок, Люцифер убедился, что защитная магия опасна только при прямом столкновении, однако было поздно. Мой дед призвал на помощь неравнодушного к судьбе людей Михаила и загнал демонов обратно в Ад.

Посмотрев вверх, я убедилась, что легкое свечение, окутывающее Абракс призрачной дымкой, исчезло, и приглашающе