Узы Геркулеса - Жасмин Мас

Мозолистые пальцы нежно коснулись моего лица, сдержанные наручниками — я вздрогнула, не осознавая, что он подошел так близко.

«Алексис. Почему ты ведешь себя так — Твой левый глаз кажется в порядке…» Август замолчал, воздух свистел сквозь зубы.

Он затих.

Новая резкость расширилась между нами.

«Нет», — шатко сказал Август.

«Что это?» — спросил Харон, его голос становился громче, когда он приближался.

Август не говорил. Его большой палец горел там, где он прослеживался по моей коже. Едкий запах озона запятнал воздух, как будто ударила молния.

«Это на той же стороне, что и твое…» Голос Августа замолчал.

Ухо.

Харон шагнул ближе, так что все трое из нас стояли грудь к груди. «О чем ты говоришь? Что происходит? Кто-нибудь объясните».

Мои слезы перестали падать — фрагмент зрения вернулся — Август смотрел на меня, как будто он видел призрака.

«Она—» Дыхание Августа перехватило. «Частично слепа».

«Что?» Харон отступил, качая головой, наручники гремели. «Нет, это… это не может… это не может быть. Мы знали бы, если бы—»

«Это правда».

Мой голос звучал далеко, как будто он принадлежал кому-то другому.

Никто из мужчин не двинулся.

Стадион отдался эхом ропотом смущения и криками о насилии.

Харон бросился вперед, его лицо нависло передо мной, достаточно близко, я могла видеть серебряные крапинки в его глазах.

«ПОЧЕМУ?» — закричал он, затем его голос упал до едва слышного шепота. «Почему… ты не сказала нам, что твой левый глаз был… слеп?»

«Потому что—» Я прочистила горло. «Я в порядке».

Они смотрели на меня с ужасом.

«Я выжила», — сказала я, нуждаясь в том, чтобы они поняли.

Толпа начала кричать оскорбления, становясь жестокой, когда они требовали действия, которое мы не давали им.

Харон прижал свои дрожащие губы к моему лбу.

Мы дышали вместе, глубокие шаткие вдохи, ибо не осталось слов, чтобы сказать.

Август наклонился, опираясь руками о мои, имитация объятия, все, что он мог сделать со связанными руками.

«ТРЕТИЙ РАУНД!» Голос Зевса прогремел, треща от насилия. «СРАЖАЙТЕСЬ, ИЛИ ВЫ ВСЕ ПРОИГРАЕТЕ И ПОЛУЧИТЕ КЛЕЙМО». Он хлопнул своим жезлом по каменному подиуму, но небо сияло, чистое и синее вверху. Бурная погода прояснилась.

Момент прервался.

Я отпрянула, спотыкаясь от своих мужей.

Это была Спарта. Мы были хтоническими.

Не было выбора — мы должны были сражаться.

«Победи меня», — сказала я, махая тяжелым жезлом по воздуху. Никс все еще была невидимо обернута вокруг него. «Просто сделай это. Закончи это. Я не могу…»

«Ударь нас обоих», — приказал Август, когда он выпрямился.

«Прости?» Я покачала головой. «Это не—»

Август посмотрел на меня с жалостью. «Ты победишь нас».

Харон кивнул.

Не осталось мягкости ни в одном из них. Они надели свои спартанские оболочки, броню, которую они носили, чтобы выжить в этом жестоком мире.

Я не смотрела на своих мужей.

Старший наследник Дома Войны и Охотника стоял передо мной, безжалостный, неуступчивый.

Так вот как это должно было произойти.

Отведя плечи назад, я выпрямилась на полный рост — соответствуя их позам — наследница Дома Аида.

«Заставь меня», — сказала я.

Август грустно покачал головой.

«Я пытался предупредить тебя», — громко отдалось эхом внутри моего черепа.

Харон поклонился мне, как будто он прощался. «Я люблю тебя». Он повернулся к Августу. «Разберись с этим. Как мы договорились».

О чем он говорит—

Глаза Августа засветились, когда он держал мой взгляд — Харон упал на песок позади него, обмякший.

Я закричала.

«Он просто без сознания», — сказал голос, когда Август сделал еще один шаг ближе, алый струился по его лицу.

«Ты… внутри моей головы», — сказала я с рассветающим ужасом.

«Мои силы изменились из-за нашей связи». Голос Августа был внутри моего черепа. «Я теперь могу… проталкивать свои мысли в других».

Я тяжело вздохнула.

«Теперь, жена, покончи с этим. Ударь меня своим оружием».

Я покачала головой. «Но… но… шрамы Харона. Он не заслуживает больше».

Август спокойно посмотрел на меня.

«Он никогда не позволил бы себе выиграть». Его глаза были бассейнами наполненной багровым темнотой. «Не против тебя — ты знаешь это».

«Нет». Я отступила, споткнувшись о мертвого льва, спотыкаясь прочь от него, я использовала свой посох, чтобы поймать себя.

Он следовал.

«Нет. Нет. Нет», — повторяла я, когда я продолжала отступать.

Август крался за мной, преследуя меня по песку с оковами на руках.

Шаг за шагом.

Хищник и его любимая добыча.

Его голос задержался внутри моей головы, как навязчивая ласка.

Здесь не было победителей.

Я врезалась спиной в камень — я осмотрелась отчаянно — Август загнал меня в угол.

Мы были на самом краю арены.

Подиум Зевса нависал высоко над нами. Он стоял на краю, глядя вниз в Ад, наблюдая за нами.

Никс скользнула с жезла на мои плечи.

Некуда было бежать.

Август нависал передо мной, его лицо стоическое.

«Алексис Херт», — приказал он внутри моего ума. «Ты ударишь меня прямо сейчас».

«Я не могу». Я покачала головой отчаянно, нуждаясь в том, чтобы он понял. «Моя кровь… она может убить тебя».

Он сжал губы в плоскую линию.

«Ты не убьешь. У тебя был шанс, и ты не убила».

«Но я могла!»

«Но ты не убьешь».

«Ты не знаешь этого».

«Я знаю, что ты любишь меня, и я люблю тебя — ударь меня. Сейчас».

«Я отказываюсь!» — закричала я во