Девочка в подвале и другие истории - Рэй Гартон

После ужина все собрались в комнате отдыха поиграть в новые игры. Хэнк смотрел новости на огромном новом плазменном телевизоре, висевшем на стене между шкафами.

Мы с Лиссой подошли к диванчику у стены у входа в коридор. Пока все разговаривали, а телевизор громко бубнил, мы могли говорить о чем угодно, оставаясь незамеченными для остальных.

- Они были здесь, в комнате Мэдди, - произнесла Лисса.

- Все? - спросил я.

Она кивнула.

- Все семеро. Они были здесь все это время.

- Ты что-нибудь видела или слышала?

- Нет. Мари занимала нас наверху. Но что-то я все же услышала. Потом они поднялись в столовую и встретились с Хэнком и Мари. Я находилась на кухне, убирала после обеда. Мари накормила их, поверишь или нет.

- Конечно, накормила, - сказал я. - Мари всех кормит.

Лисса рассказала мне, что она подслушала большую часть встречи Хэнка, Мари и федеральных агентов. По ее словам, разговор в основном вела женщина, доктор Семприс. Она неоднократно напоминала Хэнку и Мари, "насколько важно, чтобы Мэдди не общалась с другими детьми, живущими в доме. Конечно, важно, чтобы она общалась только с вами, миссис Престон, но мы особенно заинтересованы в том, чтобы были приняты все меры предосторожности для предотвращения любого общения между Мэдди и другими детьми в этом доме".

Я был впечатлен тем, как хорошо Лисса запомнила сказанное. Она сказала, что Мари заверила агентов, что другие дети в доме не проявляли интереса к Мэдди и практически игнорировали ее.

- Они казались очень довольными этим, - поведала Лисса. - Затем женщина, доктор Семприс, спросила: "Итак, мистер и миссис Престон, что мы можем сделать, чтобы улучшить этот дом для детей?" И Хэнк перечислил все: большой плазменный телевизор с высоким разрешением и объемным звуком, новый DVD-плеер, все фильмы Диснея, выпущенные на DVD, и несколько новых аркадных видеоигр. Женщина сказала: "Я не вижу в этом никакой проблемы, а вы?" Она повернулась к лысому мужчине, тот покачал головой и произнес: "Никакой проблемы", а затем мужчина с усами также сказал: "Я не вижу в этом проблемы". Тогда женщина пообещала: "Все будет доставлено к вечеру". И они ушли.

- Ты видела Мэдди с тех пор? - спросил я.

- Нет.

- Ты ведь никому не говорила, что я приходил к ней, чтобы побеседовать, правда?

- Конечно, нет.

- Хорошо. И не говори.

Я немного поиграл в одну из новых видеоигр. Как только представилась возможность, я перекинулся парой слов с Гэри.

- Эй, ты заметил тех парней в костюмах, которые приходили сюда сегодня? - спросил я.

Улыбаясь, Гэри кивнул:

- Да.

- Они здесь раньше бывали?

- О, да. Я видел их пару-тройку раз. Думаю, они приходят к Мэдди.

- Кто они?

Гэри пожал плечами.

- Не знаю. Думаю, они, наверное, родственники или что-то в этом роде. Хочешь сыграть еще в одну игру?

- Сейчас нет.

Гэри начал играть в одну из видеоигр. Я тихонько вышел и пошел к соседу, мистеру Грейнджеру...

6.

Эллиот сидел в своем кресле, глядя на Райана, расположившегося на диване, и чувствуя, как его охватывает страх. Он подумал: "С кем я вообще живу по соседству?". Он серьезно размышлял о вещах, которые обычно оставлял для своих художественных произведений - таких как одержимость каким-то духом или демоном - вещах, которые он никогда не предполагал, что будет рассматривать в реальности.

- Как вы считаете, что это значит, мистер Грейнджер? - спросил Райан после долгого молчания.

Эллиот подумал: "Думаю, это значит, что либо у меня какой-то нервный срыв, либо толстая девочка в подвале соседнего дома одержима чем-то злым - чем-то, с чем, по-видимому, время от времени говорят люди в правительстве".

Райан рассказал Эллиотту обо всем, что произошло в тот день в доме - по крайней мере, обо всем, что ему было известно, - а также о новых подарках, которые доставили вскоре после ухода представителей правительства.

- Ты уверен, что это были федеральные номера? - спросил Эллиотт.

Райан кивнул.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что я знаю номера города, округа и штата, и это были не они, это были правительственные номера.

Эллиотт кивнул - это имело смысл. К тому же он видел тех, кого Райан назвал "четырьмя куклами Кена Малдера", и они действительно выглядели соответствующим образом.

- Это означает, что правительство интересуется Мэдди, Райан. Это единственное объяснение, которое я могу придумать. Почему они ею интересуются, я не знаю.

- Нет, вы знаете, - сказал Райан. Он встретил взгляд Эллиота и не отводил глаз.

Эллиот ничего не ответил, но знал, что мальчик прав.

Райан произнес:

- Их интересует все, что оно говорит через Мэдди. Оно знает все. Оно может влиять на все. И они спрятали девочку в этом групповом доме в этом никому не известном городке, где о ней никто не узнает, спрятали в месте, куда они могут прийти и поговорить с ним, когда им это нужно.

Эллиотт заметил, что Райан тоже дрожал.

- Мистер Грейнджер, мне не нравится идея жить под одной крышей с этой тварью.

- Как ты относишься к тому, чтобы поговорить с ней еще раз?

Райан нахмурился.

- Вы думаете, я должен?

- Возьми диктофон снова. Спроси, зачем оно нужно правительству. Послушай, что оно скажет. Скорее всего, оно ничего не скажет, но что бы оно ни сказало, запиши это на пленку. А завтра я поговорю с Мари. Я не звонил ей сегодня, потому что знал, что у нее гости, и подумал, что она будет занята. Потом я увидел, как грузовик разгружает вещи, и решил, что у нее и так дел по горло, и оставил ее в покое. Но завтра я позвоню и проиграю ей запись.

- Подождите, если она узнает, что я разговаривал с Мэдди...

- Я не думаю, что у тебя будут проблемы, Райан. На самом деле, было бы неплохо, чтобы ты присутствовал рядом, когда я ей скажу. Мы могли бы сказать ей вместе. Может быть, она не знает, что держит в подвале.

- Как она может не знать?

- Может, оно не проявляется в ее присутствии, - предположил Эллиотт, пожимая плечами. - Эта штука не всегда очевидна,