Деревенщины и маньяки-убийцы - Стюарт Брэй

несанкционированных боев для своего бойца. Парню нужно сбить спесь. Слишком привык ко всему этому блеску и гламуру, которые сопутствуют победе. Подумал, что вы могли бы мне помочь.

Толстяк снял свои маленькие очки и протер их о рубашку с длинными рукавами, застегнутую на все пуговицы. Маршал заметил две золотые запонки, похожие на крошечные черепа.

- Послушай, приятель. Мы не благотворительная организация, мы не хотим, чтобы наших бойцов забивал до смерти какой-то избалованный мудак, которому нужен урок реальности.

Маршал поднял стулья и собрался уходить.

- Я заплачу двадцать тысяч долларов за три боя.

Маршал остановился как вкопанный, снова чуть не уронив стулья. Он повернулся и недоверчиво посмотрел на Джеба Слотера.

- Двадцать косарей за три боя? - Джеб кивнул, жирная шея блестела от пота. - Ты меня разыгрываешь? Это чертовски большие деньги за три боя.

Маршал знал, что не заработает столько денег, даже если будет проводить бои каждый день в течение следующих пяти лет. Джеб потянулся за чековой книжкой, спрятанной в кармане пиджака. Он улыбнулся и достал дорогую модную ручку.

- Я выпишу вам чек на пять тысяч в знак доброй воли прямо сейчас. Остальное после третьего боя.

Сердце Маршала бешено колотилось, когда он подбежал достаточно близко, чтобы пожать потную руку Джеба.

- Следующий бой состоится в эту пятницу. Твой парень будет готов к этому времени? - cпросил Маршал, пытаясь сдержать слюноотделение при виде чека, который протянул ему Джеб.

- О да, он будет готов. Мы назначим бои на следующие три пятницы. Я не могу рисковать тем, что мой боец растянет мышцы в трех боях за один день.

Джеб так хохотал, что ему пришлось снова вытащить носовой платок, чтобы не кашлянуть Маршалу в лицо.

- Ты, кажется, совершенно уверен, что твой парень выиграет все три боя. Забавно будет посмотреть, как профессиональному бойцу выбивает зубы один из этих тощих деревенщин, - cказал Маршал с улыбкой, засовывая чек в задний карман.

Смех Джеба оборвался, когда он посмотрел на Маршала холодными, как глыба льда, глазами.

- Победа - это единственное, что делает мой боец. Ничего другого.

 Даже в этой адской жаре Маршал почувствовал, как по спине побежал холодок.

- А как ты вообще сюда добрался? Не вижу машины возле дома, - cпросил Mаршал, с любопытством оглядываясь по сторонам. - Когда я смогу познакомиться с твоим...

Маршал обернулся к толстому незнакомцу. Тот исчез.

- Что за чертовщина?

Маршал обыскал сарай, дом и даже опушку леса. Он не нашел никаких следов Джеба Слотера или машины, на которой тот должен был приехать. Рев мотоцикла эхом разнесся по лощине. Маршал прищурился и увидел, что Рикки возвращается, держа на коленях упаковку пива из двадцати четырех банок.

- Пока тебя не было, со мной только что произошло невероятное дерьмо, - cказал Маршал, открывая не очень холодное пиво.

- Ты обосрался, братан? - cпросил Рикки, озабоченно приподняв бровь.

- Нет, не обосрался. Какого хера, это первое, о чем ты подумал?

Рикки выглядел озадаченным; это было все равно, что наблюдать за пятилетним ребенком, пытающимся разобраться в теории относительности.

- Ты сказал, что с тобой случилось безумное дерьмо. Я решил, что ты обосрался.

Маршал покачал головой, не веря своим ушам.

- Господи, Рикки. Ты тупее, чем дебил, который бьет по сиденью унитаза.

Маршал рассказал о сделке, которую он заключил с Джебом Слотером. Он вытащил чек из заднего кармана, просто чтобы заверить Рикки, что не спятил на солнцепеке.

- Этот сукин сын заплатит двадцать штук! Мне нужно тащить свою задницу к Лизе и посмотреть, смогут ли в винном магазине обналичить чек на такую сумму.

Маршал и Рикки сели в потрепанный старый "Бьюик" Маршала, поехали в город и обналичили чек. Лиза, может, и сомневалась насчет чека от такого известного мутного типа, как Маршал, но в итоге выдала ему тысячу четыреста долларов наличкой.

- Черт возьми, Лиза. Ты действительно собираешься так со мной поступить? Похоже на грабеж на большой дороге.

Лиза покачала головой, глядя на двух невежественных реднеков.

- Мы не обналичиваем чеки бесплатно, Mаршал. Хочешь полную сумму - иди в банк.

На обратном пути домой Рикки и Маршал заглянули в "Скобяную лавку Эла", чтобы купить кое-что из новых принадлежностей.

- Эти прожекторы помогут нам видеть бои, когда стемнеет. Больше не будем пользоваться автомобильными фарами. Заодно захватим одну из аптечек первой помощи. Таким образом, если кто-то окажется в слишком плохой форме, ему не придется идти в больницу, где их обдерут.

Мисс Никки покупала спрей от насекомых, когда услышала разговор между ними.

- Лучше вам прекратить эти бои, мальчики. Шериф Харт в последнее время стал не в духе из-за всяких грязных штучек. Не хочу видеть, как два хороших парня вроде вас влипают в неприятности.

* * *

Отправив в рот щепотку жевательного табака на три пальца, Маршал посмотрел на Рикки, который смотрел в окно старого "Бьюика", пока они ехали по проселочной дороге к дому.

- Знаешь, чувак, мне интересно, как выглядит этот боец. Интересно, это здоровый и мускулистый парень на стероидах? Не хочу, чтоб наши парни слишком сильно пострадали. Нельзя допустить, чтобы там кто-нибудь умер.

Маршал попытался представить бойца, задаваясь вопросом, слышал ли он когда-нибудь о нем раньше. Рикки продолжил:

- Черт возьми, поставим Большого Папочку или Медведя против него - не думаю, что его мышцы помогут. К тому же, они будут драться изо всех сил, если хорошо заплатить.

Маршал очнулся от своих мечтаний, услышав комментарий Рикки.

- Хорошо заплатить? Херня, заплачу им как за любой другой бой. Бонуса не будет только потому, что этот боец - крутой перец.

Рикки посмотрел на Маршала, как побитая собака.

- Ну, Mаршал, мне кажется, неправильно, что ты заберешь все деньги и не дашь парням нормальную плату после такого большого боя. Не по-честному.

Маршал хмыкнул и сплюнул в старую бутылку из-под "Kока-Kолы", которая валялась на заднем сиденье.

- Я, блядь, чертов промоутер, Рикки. Я тот, кто организовал этот бой, так что я собираюсь извлечь из этого выгоду. Парням не обязательно драться - это их выбор. Очевидно, им нормально, раз приходят на каждый бой. Господи, хоть иногда думай головой, черт