Деревенщины и маньяки-убийцы - Стюарт Брэй

выглядело как плоть и мускулы. Десмонд просунул в него свою массивную руку, и плоть запульсировала, словно от боли. Плоть под корой дерева начала раскрываться, как потрошеная корова на бойне. Вонь, которая вырвалась наружу, заставилa Маршала упасть на колени, и его вырвало прямо на руки.

- Какого хера они там делают? - спросил Рикки, присев рядом с Маршалом.

- Я, блядь, не знаю, чувак. Я вообще ни хрена не понимаю.

Маршал не хотел смотреть на это ужасное зрелище, но должен был знать, что происходит. Десмонд поцеловал Джеба в лоб и запихнул его на дерево. Это было все равно что наблюдать за родами в обратном порядке.

- Нам нужно убираться отсюда к чертовой матери, - взмолился Маршал, хватая Рикки за руку. Рикки не сдвинулся с места, он просто продолжал наблюдать. Внезапно из-под дерева высунулась иссохшая рука старика и схватила Десмонда за горло. Удивительно, но Десмонд не сопротивлялся руке, которая схватила его; он просто позволил ей втянуть себя внутрь. Этот странный звук донесся из-за деревьев, напугав Маршала и Рикки до усрачки.

- Нам нужно валить сейчас же!

Маршал вскочил на ноги и побежал так быстро, как только мог, старые рабочие ботинки развязались и чуть не слетели.

- Подожди меня, кузен! - крикнул Рикки как раз перед тем, как споткнуться о толстый корень, торчащий из земли. 

Маршал остановился и повернулся, уже полностью выбравшись из леса. Оглянулся, надеясь увидеть Рикки неподалеку.

- Рикки? - позвал Маршал, но ответа не было. - Рикки, приятель, где ты, черт возьми? - Маршал стоял и ждал, сердце его бешено колотилось, во рту пересохло. - Рикки, ответь!

Все, что он мог слышать, - это свист ветра в кронах деревьев.

- Блядь! - Маршал в отчаянии топнул ногой от злости, понимая, что ему придется вернуться и найти своего кузена.

Он старался не окликать Рикки, возвращаясь по своим следам обратно к старому дереву. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы его услышал кто-нибудь еще. Когда он добрался до поляны, этот отвратительный, гнилостный запах снова ударил в нос.

- Твою ж мать! - он снова подавился, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. - Рикки? - прошептал Маршал, шагнув на поляну.

Он посмотрел на гигантское, покрытое плотью дерево - кусок коры снова был на месте.

- Какого хера? - спросил Маршал вслух, подходя к дереву. - Рикки? - он позвал еще тише, чем раньше. Ответа по-прежнему не было. - Да чтоб тебя, Рикки, хватит дурака валять.

Как только он сделал еще один шаг, дерево начало трястись.

- Нет, к черту все это. Я сваливаю.

Маршал не останавливался, пока не достиг задней двери своего дома.

* * *

Шли дни, а Рикки так и не появился, его по-прежнему никто не видел и не слышал о нем.

Это проклятое дерево его сожрало, я точно знаю, - подумал Маршал, выглядывая из заднего окна в сторону леса. Подъезжающие машины чуть не заставили Маршала уронить уже остывшую чашку кофе, которую держал в руках больше часа. Кто это, блядь? - спросил он себя, выглядывая из окна своей спальни. - Неужели уже пятница? Он не мог поверить, что прошла уже целая неделя. Внезапно раздался стук в заднюю дверь. Кто, блядь, лезет в дом? Они что, не знают, что нужно подойти к яме и оставаться там, черт возьми? Маршал подошел к задней двери и увидел знакомое лицо, мелькнувшее в стекле.

- От тебя всю неделю ни слова, бой еще в силе?

Это был брат Медведя, Джо-Боб.

- Заходи и заткнись нахер, чувак!

Джо-Боб открыл дверь с растерянным выражением лица.

- Все в порядке?

Джо-Боб и близко не был таким крупным, как Большой Папочка, да и его старший брат, Медведь, если уж на то пошло. Но недостаток в размерах он компенсировал своей скоростью.

- Нет, не все в порядке, Джо. Заходи и закрой эту чертову дверь!

Джо-Боб закрыл за собой дверь, все еще в недоумении от поведения Маршала.

- Много народу приехало? Видел толстяка и его здоровяка-бойца? - Маршал выглянул из-за плеча Джо-Боба в окно и посмотрел на яму.

- Да, куча народу. Извини, я не смог прийти на прошлой неделе. Мы с Медведем охотились в...

- Мне насрать, чем вы с братом занимались, Джо-Боб! Ты видел толстяка и его здоровенного бойца?

- Не, я их еще не видел. Слышал, что боец - огромный и страшный парень, который бьет, как заряженная пуля.

Маршал продолжал наблюдать, как люди начали кружить вокруг площадки, вероятно, удивляясь, почему нет стульев.

- Похоже, Рикки все-таки на что-то годился, - пробормотал Маршал себе под нос.

- Я не видел там Рикки. Он все еще помогает тебе?

Маршал проигнорировал Джо-Боба, оглядывая толпу в надежде, что Рикки был где-то среди них. Он нутром чуял, что это чертово дерево как-то связано с исчезновением Рикки. Чертово дерево, вероятно, сожрало его.

- Тебе нужно отправиться в сарай и подготовиться к бою. Поверь мне, парень, тебе нужно быть максимально готовым.

Джо-Боб все еще стоял с таким же заторможенным выражением лица, как ребенок, потерявшийся в зоопарке.

- Блядь, сынок. У тебя что, в ушах вата? Иди нахуй в сарай и приготовься. Увидишь Рикки, скажи ему, что мне нужно с ним увидеться.

Джо-Боб заткнул уши пальцами, словно проверяя, нет ли в них ваты. Он покачал головой и вышел через заднюю дверь. Господи Иисусе, этот парень не смог бы найти слона в телефонной будке.

Маршал оделся и направился к яме. Толпа заорала, зная, что сейчас будет бой.

- Успокойтесь, черт возьми. Бойцы еще не в яме. Рикки здесь нет, чтобы принимать ставки, так что подождите пару минут.

Несколько человек в толпе рассмеялись, словно Маршал отпустил шутку.

- Он стоит прямо там, чувак! - крикнул подросток из толпы, показывая на место, где раньше стоял карточный столик, пока его не разгромили.

Там стоял Рикки, держа в руке банку для ставок.

- Рикки? - ахнул Маршал, проталкиваясь через толпу. - Что, блядь, с тобой случилось? На днях я вернулся, искал тебя в лесу, но тебя там не было, - Рикки стоял неподвижно, как тот деревянный индеец