Хайс - Ариана Годой

Три мужа?

— Она говорит, что они дети всех троих, они никогда не делали тесты на отцовство или что-то в этом роде, все трое-их родители для них.

Ох.

Мама остановилась, добравшись до тротуара рядом с улицей, и положила обе руки мне на плечи.

— Я просто хотела, чтобы ты знала это, чтобы ты поняла, что это за семья, Лия. Но грехи их родителей не означают, что у их детей нет спасения, и мне нужно, чтобы ты помогла с этим, хорошо? Как лидер молодежи, ты можешь привести их к добру. Помни слова в нашей священной книге, у всех нас есть способность быть светом или тьмой в этом мире.

— Да будет так, — честно сказал я.

Мама поцеловала меня в лоб.

— Да будет так, — она улыбнулась мне, отделяясь от меня и направляясь к нашему дому.

К нашему удивлению, на лестнице нашего крыльца сидел Картер.

— Миссис Флеминг, — он посмотрел на меня. — Лия.

— О, Картер, — улыбнулась ему мама, заключая его в объятия.

— Да прибудет с тобой Всевышний.

— Да будет так, — сказал Картер, отделяясь от неё. Моя мама видела, как растет практически все молодые люди в нашей церкви.

— Какая радость от твоего визита, не желаешь ли чашечку чая?

Картер кивнул, и мы вошли в дом.

Последний раз Картер был в моём доме несколько месяцев назад, когда наш лидер привел его на светлый ужин — мы так называли ужин, на котором в наших домах присутствовала ведущая семья нашей религии. Семья лидеров два раза в неделю посещала ужин в разных домах членов церкви, чтобы благословлять их, а также общаться с верующими вне церкви.

В нашей гостиной Картер сделал глоток своего чая. Моё сердце не переставало отчаянно биться, я так нервничала. Картер выглядел так мило в своей синей рубашке, застегнутой до воротника, и элегантных брюках. Его волосы были зачесаны назад, полностью открывая лицо.

— Что привело тебя сюда, Картер?

Картер поставил свою чашку на стол между нами и бросил на меня быстрый взгляд.

— Я пришёл просить вас позволить мне ухаживать за Лией.

Я тяжело сглотнула, и лицо матери вытянулось от удивлении.

— Я знаю, что мы ещё молоды, но Лии скоро исполнится восемнадцать, и, честно говоря, она интересует меня уже больше года, миссис Флеминг.

Мама несколько секунд молчала. Я знала, что она тщательно подбирала свои слова, даже если она собиралась отказать ему, она должна была сделать это самым уважительным образом, отказ от члена семьи нашего лидера мог быть оскорблением, если это было сделано не по-хорошему.

— Картер, ты застал меня врасплох.

Моя мама призналась.

— Я знаю, миссис Флеминг, но вы видели, как я рос и знаете мою преданность нашей религии, я хочу думать, что я достоин Лии.

— О, конечно, ты более чем достоин, Картер, в этом я не сомневаюсь, — уточнила мама, — просто Лия — моя единственная дочь, так что мне нелегко.

— Я вас прекрасно понимаю и не хочу, чтобы вы думали, что я считаю, что заслуживаю признания за то, что являюсь частью ведущей семьи, я приму и уважу любое ваше решение, миссис. Флеминг.

Мама вздохнула и повернулась ко мне.

— Лия?

Я знала, что она спрашивает, хочу ли я этого, она не знала, что Картер уже говорил об этом со мной.

Я опустила голову, краснея.

— Мои чувства такие же, как у Картера, мама. Он всегда меня интересовал.

Тишина.

Настолько ошеломляющая, что я могла слышать тиканье гигантских деревянных часов в углу комнаты.

— Хорошо, — выдохнула мама, — Ты получил моё одобрение, Картер.

Я поджала губы, сдерживая улыбку.

Так Картер получил разрешение пригласить меня на наше первое свидание в воскресенье после церкви. Я проводила его до двери, и мы остались на крыльце, оба улыбались, как нервные дураки.

— Увидимся в воскресенье, — сказал он мне, такой блеск в его прекрасных карих глазах.

— Хорошо.

Картер повернулся и ушёл, время от времени оглядываясь на меня через плечо, чтобы улыбнуться. Я махнула на прощание рукой, пока не увидела, как он исчез вниз по улице.

Краем глаза я уловила движение со стороны входа в дом Штейнов и повернула голову, чтобы посмотреть: Хайс. Он стоял, весело наблюдая за мной, руки в карманах брюк. Он улыбнулся мне, прежде чем развернуться и зайти в дом, и именно тогда я вспомнила, что Штейны пойдут со мной в церковь в воскресенье.

О, нет.

Я должна была найти способ избавиться от них после окончания церковных мероприятий, чтобы я могла пойти на своё первое свидание с Картером.

Я справлюсь с этим, хотя что-то подсказывало мне, что избавиться от Хайса нелегко.

Глава 8

Разбитые МАСКИ

ХАЙС ШТЕЙН

Я перевернул страницу книги, которую держал перед собой, лежа на L-образном диване в гостиной моего дома. Мама сидела на диване напротив, а между нами стоял декоративный столик с ее любимыми цветами.

— Хайс.

Её голос требовал моего внимания, но она уже знала, что я её слушаю, даже если я не смотрел на неё.

— Не превращай это в очередную свою игру.

Я закрыл книгу, усаживаясь, чтобы посмотреть ей в глаза. Я знал, что её раздражало, когда я не смотрел на неё, когда мы разговаривали.

— Я не играю.

Призрак улыбки нарисовался на её губах, идеально очерченных её обычной красной помадой.

— Ты пытаешься лгать мне?

Как будто я мог это сделать. Моя мама могла видеть сквозь меня с ясностью, от которой временами мне было некомфортно, я предполагал, что она очень привыкла иметь дело с кем-то вроде меня. Мои отцы позаботились о том, чтобы сделать ее такой же проницательной и наблюдательной, как и они. Я учился у лучших.

Я вздохнул.

— Ладно, я перестану играть, что мне делать?

На её губах образовалась полная улыбка.

— Я тебе уже говорила.

— Чем это отличается от игры, мама?

— Потому что, это будет включать меня, я думала, что наши игры твои любимые.

Так и было, моя мама была потрясающим игроком, намного веселее, чем мои папы. Она могла использовать всю эту идеальную женскую внешность, чтобы добиться многого.

— Хорошо, но только без Фрея.

Мама спокойно положила руки на колени.

— Всё ещё расстроен из-за того, что случилось в прошлый раз?

— Фрей нестабилен, и ты это знаешь, один неверный шаг, и всё это может стать гораздо более кровавым, чем нужно.

— Ты его старший брат, разве ты не должен учить его