Повести и рассказы - Джо Р. Лансдейл

Он встал и закрыл шторы. Но теперь трещали передняя и задняя двери. Их выламывали.

Джим побежал в свою спальню, которая находилась в центре дома. Он огляделся. Он не мог придумать, чем заняться. Да и делать, собственно, было нечего.

В конце концов он решил заползти под кровать. Самое безопасное место на свете!

Вскоре он услышал, как к двери его спальни стали трястись, вибрировать, а затем дверь была сорвана с петель, и люди ворвались внутрь.

Много людей. Слишком много, чтобы поместиться в комнате. Они начали складываться вместе, как пазл. Из-под кровати он видел их ноги и ступни. Теннисные туфли, парадные туфли и босые ноги, мужчины и женщины, ноги в брюках и голые ноги, черные, белые, коричневые и промежуточные цвета. Они были скручены вместе, как крендельки.

И тут комната начала трещать. Он мог слышать это. С того места, где он лежал, сквозь щели между всеми этими ногами он видел, как край комнаты приближается. Ему показалось, что он видит лапы белого медведя.

Он перевернулся и посмотрел в другую сторону. Еще больше ног и ступней, и между ними виднелась стена с другой стороны. Потом ног стало так много, что он не мог ничего разглядеть за ними, и ноги начали сходиться и щелкать. Люди закричали.

Теперь на кровати лежали люди, они дрались, и кровать рухнула на него, а бока комнаты, все эти тела и тьма космоса сползли вместе, чтобы встретить его с последним хрустящим звуком и последним космическим вздохом.

Перевод: Константин Хотимченко

Гориллы во дворе

Joe R. Lansdale. "Gorillas in the Yard", 2023

Билл вышел за газетой и увидел, что во дворе, под дубом у обочины улицы, стоит горилла. Она был большой, с серебряной, лохматой спиной, и пристально смотрела на Билла.

Схватив газету, Билл вернулся в дом, отдернул занавеску и выглянул в окно. Гориллы там уже не было.

Позавтракав и выпив кофе, Билл отправился проверить обстановку за окном еще раз, и теперь горилла снова была под деревом, но теперь его двор был полон горилл. Они были повсюду, густые и неухоженные, почти как газон мистера Джонсона.

Билл не долго думая позвонил в полицию и рассказал о своей проблеме. О гориллах он не стал упоминать. Он просто сказал, что у него есть нарушители, которые выглядят опасными. Когда приедет полиция, его истинная проблема станет ясна сама собой.

Спустя, казалось, целую вечность он услышал, как к дому подъехала машина с проблесковыми маячками, а затем раздался стук в дверь. Он осторожно открыл ее. На пороге стояли две гориллы в полицейской форме.

— Ты звонил? — спросила самая крупная из них.

Билл на мгновение остолбенел, ему нечего было сказать.

После минутного ожидания обе полицейские гориллы тяжко вздохнули.

— Делать ложный вызов — противозаконно, — сказал меньший горилла-полицейский.

Билл посмотрел мимо них. Двор был еще больше заполнен гориллами, большими и маленькими, молодыми и старыми. Они заполнили всю улицу.

— Я сообщал, что мой двор полон… здесь много… личностей в моем дворе.

Полицейские повернулись и посмотрели.

— И что? — сказал большой полицейский.

— Ну, наверное, я запаниковал.

— Наверное, да, — произнес большой полицейский.

— Моя ошибка, офицер.

— Осторожнее, — сказала меньшая горилла. — Если не хочешь провести ночь в тюрьме, смотри у нас.

— Да, сэр, — пробубнил Билл.

Двое полицейских застегнули ремни, подошли к своей машине и, сдав назад, уехали. Гориллы во дворе стояли и смотрели на Билла в дверном проеме.

Медленно, стараясь не делать резкий движений, Билл закрыл дверь.

Он пошел на кухню, налил себе стакан крепкого джина из шкафа и выпил его одним глотком.

Затем пошел в ванную комнату.

— Что происходит? — сказал он вслух, затем поднял голову и увидел в зеркале свое лицо.

Он сам был волосатой гориллой.

— О, хорошо, — сказал он отражению. — Теперь все ясно.

Перевод: Константин Хотимченко

Повести и рассказы разных лет

Покупатель мумии

Joe R. Lansdale. "The Mummy Buye", 1981

Пробираясь по улицам Каира, Нейланд Джонс задавался вопросом, подходящая ли на нем одежда для покупки мумии. Он был уверен, что выглядит как беглец из одного из тех фильмов про потных героев и джинов, в которых так часто снимались Сидни Гринстрит, Питер Лорре и Хамфри Богарт. На нем даже был пробковый шлем, венчавший его униформу.

Он шел по Маски, длинные ноги несли его по улицам, безжалостно испепеленным и потрескавшимся от солнца. Мимо проходили разносчики, нищие и торговцы.

Один нищий сидел на корточках на краю улицы, привалившись спиной к рассыпающейся глиняной стене. Когда Нейланд проходил мимо, нищий вырвал из глазницы молочное мертвое глазное яблоко, спустил его на изношенных сухожилиях и повесил на щеку. Оно напоминало какую-то длиннозубую медузу, протягивающую руки и нащупывающую край маленькой темной пещеры, готовясь втянуться в черное нутро.

Нищий протянул жесткую, грязную ладонь.

Скорее из отвращения, чем из милосердия, Нейланд положил монету в ладонь нищего. Нищий положил монету в свой мешочек, а глаз — в глазницу.

Отвратительная страна, — подумал Нейланд. Он вспомнил, что ему рассказывали о таких нищих. Вероятно, этого человека с рождения готовили к его "профессии". Его учили ежедневно массировать глазное яблоко, пока зрение не угасло, и оно не превратилось в резиновую массу, которую можно было вытащить из глазницы и болтать на щеке по своему усмотрению.

Нейланд содрогнулся. Вся страна была полна безумцев. Цивилизация коснулась этого места, но лишь едва заметно. В его понимании это все еще была страна отсталых дикарей.

Но он приехал в Каир не для того, чтобы изучать людей. Он приехал, чтобы приобрести предметы для своей необычной коллекции. Он уже собрал такие редкие вещи, как предполагаемый скальп Йети из Тибета, уменьшенные головы из диких мест Новой Гвинеи, копья и щиты из Африки и множество других редких предметов.

Все это он держал под замком в своем частном музее для своего личного удовольствия. Никому не разрешалось видеть его экспонаты. Они принадлежали ему и только ему. А по ночам он злорадствовал над ними.

Но, в его коллекции не хватало одной важной вещи: мумии. Что ж, он намеревался это исправить. Он получил очень важную информацию о человеке, который мог продать ему мумию — мумию из гробницы фараона.

Адрес, который он искал, находился в стороне от главной улицы