Адский Дом - Эдвард Ли

- Место выглядит действительно хреново, - как можно отчетливее произнесла она. - Как будто весь город сделан... из губки.

- Город сделан из гнили, Рут, - пояснил священник. - Вот почему его называют Гнилым портом. В каждом первичном районе есть что-то уникальное, что отличает его от других. Ты знаешь. Мэриленд – Крабовый штат, Нью-Джерси – Садовый. То же самое и здесь. Гнилой порт сделан из всевозможной гнили, каждый его квадратный дюйм. Плесень, грибок, гниль, слизь, навоз и так далее. Все это культивируется на каждой балке, блоке и доске в Округе.

Рут медленно опустила Глаз.

- Я лучше утону в этом... в этом... море гребаной крови, чем пойду в этот город!

Александр терпеливо кивнул.

- Но ты же не можешь утонуть, Рут. Ты не можешь умереть. Ты должна помнить все, что я тебе скажу. Твоя душа будет продолжать жить в Аду – она никогда не умрет. А что касается твоего духовного тела, то оно может перестать функционировать, но только если будет повреждено до полного разрушения. Тогда твоя душа перейдет к чему-то другому.

Рут снова закрыла лицо руками.

- К черту это дерьмо, чувак!

- Это наша миссия, Рут. И все начинается с того, что мы доберемся до Гнилого порта.

Рут молча раскачивалась взад-вперед.

- Твоя одежда – это прежде всего, - сказал священник.

Со слезами на глазах Рут оглядела себя. О чем, черт возьми, он сейчас говорит? Моя одежда? Ее тело оставалось одетым в последнюю одежду, которую она помнила: обтягивающую розовую футболку, обрезанные джинсы с нитками, которые были не намного больше, чем плавки бикини, и розовые шлепанцы.

- С моей одеждой все в порядке. Я хорошо выгляжу, не так ли?

- Ты действительно выглядишь великолепно, Рут... в каком-то дрянном смысле.

- Спасибо тебе, мать твою, большое.

Александр улыбнулся этой ненормативной лексике.

- Я имею в виду, что твое тело будет работать нам на пользу. А что касается твоей одежды, то когда ты попадаешь сюда, ты остаешься только с тем, что на тебе надето, вместе с любыми украшениями, такими как украшения, татуировки... грудные импланты... - Александр подмигнул.

Руки Рут вызывающе поднялись к ее груди.

- Да пошел ты! Они настоящие.

Александр цыкнул.

- Рут, для меня это бессмысленно. Зачем беспокоиться? Оставь свое тщеславие – посмотри, что оно сделало с Люцифером. Я знаю о тебе все, что имеет отношение к делу, через мой разведывательный источник.

- К черту твой источник информации, - с отвращением пробормотала она.

- Например, я случайно узнал, что ты получила эти имплантанты абсолютно бесплатно: бесплатно от пластического хирурга, с которым встречалась в Майами. В конечном счете, я хочу сказать, что твоя дрянная внешность – это то, что мы можем использовать, потому что Мефистополис – довольно дрянной город. Но твой нынешний гардероб – в нужное время и в нужном месте – придется сменить.

- Я не знаю, какого хрена...

- Просто послушай. - Священник сдержал вспышку нетерпения. - Нам нужно заняться делом. Мы скоро будем в порту. Что тебе нужно сделать прямо сейчас, так это обыскать эти два тела на носу лодки. Проверь их на наличие ценных инструментов.

Заплаканный взгляд Рут переместился вперед, к двум трупам, которые делили ялик.

- Что это за чертовщина? Они даже не похожи на людей.

- Это не так. Это демоны-новобранцы из Сатанинской морской пехоты. Вроде как в морской пехоте, но в Аду. Судя по их виду, они, вероятно, вид Pudendae Grosse, и они жесткие клиенты. Название этого спасательного судна - "С. К. Гнусный", и это имеет смысл, потому что я недавно слышал в новостях, что Гнусный затонул в результате несчастного случая. Это был один из самых больших тюремных фрегатов во флоте.

- Как он утонул? - спросила Рут, надеясь, что любопытство хоть немного смягчит затянувшийся ужас.

- Его опрокинуло существо, называемое Ущельным Червем.

- Как червь может потопить корабль?

- Эти черви в милю длиной. Они оборачиваются вокруг корабля и переворачивают его, а затем засасывают всех демонов и людей в свои кормовые жабры.

- Черт! - Не очень-то расчетливый мозг Рут засоображал. - Тогда один из них может нас достать!

- Нет, этот ялик слишком мал, они преследуют только крупную добычу. - Глаза священника указывали на трупы в лодке. - Но если ты сейчас же не уберешь этих тварей с ялика, запах их разложения может привлечь Грифона или Зубастого стервятника. Мы не хотим иметь с этим дело. А теперь иди к этим Новобранцам. Возьми их ремни. Они нам понадобятся.

- Почему я должна это делать? - закричала Рут.

- Потому что у меня нет ни рук, ни ног! - рявкнул в ответ священник. - Скорее! Время уходит впустую!

Рут поморщилась, пробираясь на коленях к телам. По их морщинистым лицам текла слизь, в пустых глазницах копошились черви. Она задержала дыхание от вони, затем сняла с них ремни. На двух поясах висели ящики с инструментами, на третьем – кобура с грубым пистолетом.

- Лучше, чем ничего. Серный кремневой пистолет. Этот парень, должно быть, был офицером. Другой, наверно, матрос. Теперь проверь их карманы на предмет денег.

Рут была возмущена.

- Я не собираюсь совать руки в карманы мертвецов!

- Не мертвые парни, Рут. Мертвые Демоны.

- Значит, это лучше?

- У них будут деньги. Возьми их.

На лицах трупов поблескивал гной.

- Я... я... не могу!

Александр бросил на нее укоризненный взгляд.

- Ты и раньше обшаривала карманы, Рут. Ты обирала Джонов все время, когда торговала собой, и всякий раз, когда эти твои подонки-дружки грабили какого-нибудь невинного парня или даже убивали его, ты обшаривала их карманы.

- Хреново, что ты знаешь обо мне такое дерьмо! Ты пытаешься заставить меня чувствовать себя плохо.

- Тебе должно быть плохо, Рут, потому что ты была очень плохим человеком. Но теперь тебе дан шанс хоть немного искупить свою вину... так сделай это!

Наконец бывшая мошенница, наркоманка, сексопатка и тусовщица из округа Кольер, штат Флорида, осмелела. Она скользнула пальцами в мокрые от гнили матросские штаны. Она вытащила из каждого по несколько банкнот и монет.

- Черт. Это все, что у них было.

- Каждая мелочь важна.

После минутного отдыха она смогла поразмыслить. Три ремня, старый пистолет и пара долларов – вот и вся награда, которую она