Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Рай спросил:

— А что делать с деревом поперек дороги?

У Джека нашелся ответ и на это:

— Ларри, окажи нам честь. — Он указал на крупнокалиберный пулемет в кузове броневика.

Ларри весь просиял.

— С радостью. — Он коротко крутанулся на пятке, а затем взобрался на место стрелка и развернул на треноге самый тяжелый ствол. — Эта штука типа МК19, — произнес он лекторским тоном и с лязгом захлопнул верхнюю крышку, закрепив патронную ленту. — Не совсем один в один, скорее…

— Эхо? — подсказал Джек.

— Так.

— А не все ли равно, — буркнул Рай.

— Заткните уши, — предупредил Ларри. — Сейчас будет громко.

Они сделали, как он велел. Ларри пригнулся и прицелился.

— Пошла жара, — произнес он и дал длинную очередь.

Потоки светящихся трассирующих линий скрестились на дереве. Гнилой ствол разнесло в щепки, осколки полетели во все стороны. Птицы на пруду сорвались с воды и клином взмыли в воздух. Грохот пулемета ничуть не испугал Ричарда. Он провожал птиц взглядом, пока те поднимались в темнеющее небо. Легкий ветерок донес до ка-тета запах сгоревшего пороха.

— Потрясно! — благоговейно выдохнул Ларри. На его лице застыла широкая и довольно глупая улыбка. — Вы видели эти трассеры?

— Очень красиво, — согласилась Элис.

— Обломки этого дерева должны неплохо гореть, — сказал Джек. — Давайте наберем побольше дров для костра. Будем поддерживать огонь всю ночь.

Он ожидал протеста со стороны Рая — ну или хотя бы колкости, — но Райал был занят тем, что вытаскивал кастрюли, сковородки и провизию из кузова грузовика. Он достал куски говядины, завернутые в листья каппа-каппы. На американской стороне мясо завернули бы в бумагу, но в Дези — да и почти во всем Срединном Мире — бумага считалась редкостью. По загадочной причине, ведь деревьев вокруг росло предостаточно. «Название Загадка, — подумал Джек, — подошло бы этому миру куда лучше, чем Долины или Срединный Мир».

Пока Рай кашеварил, готовя им ужин (за чем пристально наблюдал Ричард), остальные собирали дрова из разбитого в щепки дерева. Джордж выудил выцветшую красную шляпу-джагу из кабины своего грузовика. К ней был приколот серебряный значок. В сочетании с полусапожками и роговыми очками, слегка скособочившимися на носу, все это напоминало наряд туриста-новичка. Выглядело забавно, но Джеку было не до смеха. Он сам притащил этот значок из магазина «Новинки и безделушки от Педро» в Хемингфорд-Хоуме, какие уж тут шутки. Джеку пора бы кое-что объяснить остальным, и он намеревался это сделать, даже если в итоге выставит себя доверчивым идиотом.

«Тот, кто человек лишь наполовину, ведает ответы на твои вопросы», написала Мейв Куиллер. Она оказалась права, но Джек упустил возможность задать несколько важнейших вопросов.

Он как раз шел за очередной охапкой дров — на травянистой обочине между дорогой и прудом у них скопилась уже приличная поленница, — когда Рай ухватил его за руку. Мысли Джека витали далеко отсюда, и от неожиданности он чуть было не заехал тому кулаком.

— Господи Иисусе, ну что еще?

Рай примирительно вскинул руку.

— Без обид, Джек. Ты у нас дин, и я это признаю, по крайней мере сейчас, но я должен тебе кое-что показать.

— Ладно. — «По крайней мере сейчас», — мысленно повторил Джек.

Рай повел его к задней части грузовика, которым рулил Джек. День к этому времени совсем угас. Звезды еще не высыпали, но вечерний бриз шуршал в переплетении ветвей по левую сторону дороги. В прибрежной тине пруда квакали лягушки, и плескалась рыба, рассчитывая перехватить еще немного закатной мошкары.

— Я открыл ящик, чтобы глянуть на сундук. Просто из любопытства, о'кей? Тебе стоит самому на это посмотреть.

Гудение стало громче, и опять же, казалось, оно шло отовсюду, хотя у самого ящика ощущалось сильнее всего. Звук локализовался еще четче, стоило Раю откинуть крышку ящика на кожаных петлях.

Джек долго всматривался внутрь. В сгущающихся сумерках поначалу трудно было разобрать, что изменилось. Но затем он осознал, что углы сундука, извлеченного ими из самых недр базы «Проекта „Стрела“», стали другими. Прежде острые края теперь размягчились. Он крепко зажмурился и посмотрел снова, чтобы убедиться наверняка. Это не было игрой воображения. Он бы дорого дал, будь это так.

— Потрогай, — предложил Рай. — Он не укусит. По крайней мере, я так думаю, а там хер его знает.

Джек знал. Обязан был знать. Он просунул руку в щель вдоль боковины ящика, а затем прижал ладони к теплой, податливой поверхности Сундука Рока.

— Чувствуешь?

— Да.

Джек снова подумал о Мистере Майке, хомяке Мэри.

— Пульсирует. Словно сердце бьется.

Рай издал невеселый смешок.

— Никаких «словно», я почти уверен, это оно и есть. Может, эти штуковины и не были живыми, когда мы вытащили их из той сраной дыры в земле, а может, они как бы в спячке находились, но свежий воздух им явно по кайфу. И знаешь что? — Райал улыбался, и у Джека снова возникло это нелепое, но сильное желание взъерошить ему волосы, словно второкласснику на школьном дворе.

— Что?

— Думаю, нам стоит прибавить ходу, насколько это возможно, если мы все еще держим путь к той трещине в земле. Потому что, чем бы ни являлись эти хреновины, сдается мне, довольно скоро они проснутся окончательно и бесповоротно. И вот тогда… кто знает?

Глава 29

1

Джордж Элгин прибыл в Дези некоторое время спустя после Джека и Софи (как уже отмечалось ранее, время в Долинах штука растяжимая). Янгбладу требовался оптимизатор; вместо этого он получил Джорджа, который лихо щелкал цифры, но совершенно не умел ладить с людьми. Поскольку у него не водилось ни малейшего желания лишиться милости БК и искать себе куда менее приятное пристанище в Нижнем городе — где ему пришлось бы ходить в уличный сортир и зарабатывать на жизнь случайными (и порой довольно мерзкими) заработками, — он из кожи вон лез, чтобы угодить новому начальнику. Своему новому хозяину, если уж быть до конца откровенными.

Возникали проблемы. Например, с ранчо «Большое Небо» на Ничейных землях. Когда Джордж попросил показать ему бухгалтерские книги, ковбои подняли его на смех, а управляющий, сэй Банда, тупо выставил его за дверь. Выставил пинком под зад, если уж быть до конца откровенными. Джордж явился к Янгбладу и доложил, что, по его мнению, управляющий там прикарманивает часть выручки (этот термин ему пришлось объяснять). Далее он добавил, что, по его ощущениям, бригадиры на шахтах, в которых у Янгблада имелась доля, занимаются в точности тем же самым.

— Ты сказал им, что пришел от меня? — спросил Янгблад.

— Да. —