Операция: Амазонка - Уильям Микл

- Здесь они и застрелили Уилкса, - сказал он Хайнду.

- Да, наверное, - ответил Хайнд. - Я видел ракету и слышал выстрелы ночью. Есть какие-нибудь зацепки, что произошло?

- Нет, но я знаю, что случилось с большим человеком.

Они были вне зоны слышимости других, поэтому Бэнкс быстро рассказал сержанту о том, что он видел ночью с вершины пирамиды и о церемонии кормления змей.

- Черт возьми, капитан, - сказал Хайнд. - Во что мы вляпались на этот раз? И где, черт возьми, наша лодка?

- Ответ на оба вопроса один и тот же, сержант. Я понятия не имею. Но у нас заканчиваются варианты. Я думаю, что лучше воспользоваться плотом, чем пытаться плыть

- Я с тобой согласен, капитан, - ответил Хайнд. - Но у нас будет время его построить? Как ты думаешь, эти большие змеи крутые? И они умеют плавать?

Бэнкс пожал плечами.

- У меня нет ответов на твои вопросы, сержант, и мне все равно. Мы уйдем отсюда, так или иначе. И я согласен с Вигго. Я бы с удовольствием выпил пивка на земснаряде. Давайте приступим к делу. Я хочу, чтобы мы вернулись на платформу до наступления темноты. У меня предчувствие, что нам понадобятся инструменты для того, что нас ждет.

* * *

Следующие несколько часов они поочередно искали тень и воду, рубили лианы и оценивали, какие ветки деревьев лучше всего подойдут для постройки грубого и простого плота. МакКелли нашел несколько крупных орехов, которые, когда их раскололи, оказались съедобными, если запивать их водой, и немного утолили растущий голод.

Пока шла работа, Буллер сидел в тени на краю причала и категорически отказывался помогать.

- Я же, блядь, и есть работа, разве нет? Просто спасите меня, ладно? Как только мы достанем золото из этой скалы, я сделаю вас всех богатыми людьми, - сказал он.

Bиггинс посмотрел на Бэнкса, который пытался связать три шеста плетеной веревкой из снятой коры.

- Мне все еще нравится моя идея использовать его как каноэ, - сказал он.

- Лучшая идея за последние годы, Вигго, - ответил Бэнкс. - Но отец парня - важная шишка у себя на родине и хочет его вернуть. Хотя я, черт возьми, не понимаю, зачем.

Он говорил достаточно громко, чтобы Буллер услышал, и ждал, будет ли ответ, но тот остался сидеть, уставившись на реку. Бэнкс вернулся к помощи Bиггинсу в связывании шестов.

* * *

К тому времени, когда они почти закончили готовить плот к спуску на воду, солнце уже прошло свой зенит, но им удалось построить плот, не подвергаясь никаким нападениям. Похоже, если их побег и был замечен, то никто не особо беспокоился о том, чтобы их найти. Но эта мысль заставила Бэнкса снова вспомнить о змеях и задуматься, сколько времени пройдет, прежде чем они вернутся в человеческий облик, к себе.

Он не хотел иметь с Буллером ничего общего, кроме необходимого, но у него были вопросы, и этот человек мог знать на них ответы. Он оставил остальных, чтобы они спустили плот на воду и проверили его прочность и плавучесть, а сам пошел поговорить с человеком, которого они должны были спасти.

- Где они? - спросил он без предисловий.

- Они выходят в основном ночью, - ответил Буллер, не оборачиваясь. - Думаю, они не любят солнце.

- Значит, мы в безопасности?

Буллер горько рассмеялся.

- Я бы не сказал. Но мы в безопасности, пока остаемся здесь, на открытом месте. Но я же не чертов эксперт, понимаешь?

О, я это прекрасно знаю.

Он не сказал этого и не стал настаивать на получении дополнительной информации, потому что к тому времени остальные уже спустили плот на воду, а Bиггинс использовал большое весло в качестве руля. МакКелли и Хайнд использовали два меньших весла, похожих на лопаты, чтобы продвигать конструкцию, несколько неуверенно, вдоль борта причала.

Бэнкс помог Буллеру встать, и они оба осторожно ступили на плот. Плот был не намного больше широкой двери и тревожно качался, но затем успокоился под их весом.

- Осторожно, капитан, - сказал Bиггинс сзади. - Он хорошо держится по прямой, но слишком громоздкий для сложных маневров. Немного похож на жену сержанта.

Буллер сел прямо посередине, скрестив ноги, и уже смотрел в пространство. Бэнкс проигнорировал его и опустился на колени впереди, откуда мог давать указания и предупреждать их о чем-либо впереди на воде.

Причал находился в защищенной бухте, и им удалось достаточно легко проплыть по относительно неподвижным водам на выходе к самой реке. Бэнкс посмотрел вверх, на возвышающуюся над ним стену слева, и выбрал маршрут для восхождения, который он проложил накануне вечером, теперь удивляясь, что ему удалось это сделать, не упав и не разбившись о скалистый холм внизу. Он также высматривал любую атаку, потому что сейчас было подходящее время для нее, если их противники обладали каким-либо тактическим чутьем. Но ни стрелы, ни камни, ни копья не падали сверху, и они вышли в Амазонку, где течение ударило их сбоку и сразу же угрожало унести их вниз по течению.

Первые несколько минут были безумной суматохой гребли и перераспределения веса, пока Бэнкс пытался оценить реку впереди и кричал, какой курс будет наименее сопротивляющимся течению. Несколько раз они почти полностью переворачивались, и речная вода заливала верх плота, угрожая потопить их. Но в конце концов Bиггинс освоил импровизированный руль, а МакКелли и Хайнд смогли работать в тандеме, чтобы стабилизировать плот и заставить его двигаться по течению, а не против него. К тому времени, когда они пошли по прямой линии, они были уже в 30 ярдах и более от правого берега и почти спокойно плыли вниз по реке.

Бэнкс в последний раз оглянулся на высокую башню, где их удерживали. Она уже казалась гораздо меньше, почти незначительной по сравнению с великолепием широкой извилистой реки. Затем все его внимание было сосредоточено на самой воде, он следил за водоворотами и поперечными течениями, которые могли сбить их с курса.

- 12 -

Отряд, казалось, освоил управление плотом и, с помощью течения, быстро продвигался вперед, но теперь главной заботой Бэнкса была не река, а палящее солнце над ними и полное отсутствие защиты