Операция: Амазонка - Уильям Микл

class="p">- Но, сэр, у меня здесь умирающий человек, - сказал Бэнкс пять минут спустя. - У нас нет ни времени, ни оборудования, чтобы нянчить богатого придурка, который хочет стать еще богаче. Это не стоит риска.

Видеосвязь была не очень хорошей, лицо полковника часто появлялось и исчезало на сильно пикселизированном экране, но его приказы были достаточно четкими по аудио.

- Приказ пришел сверху, парень, - сказал его командир. - Они попросили о помощи, и к вам направляются два оснащенных оборудованием вертолета бразильских ВВС. Ожидаемое время прибытия - четыре часа. Один вертолет заберет вашего раненого и отвезет его в больницу, другой - для вас. Вы должны использовать его, чтобы выполнить то, что скажет вам Буллер. Задача - обеспечить безопасность залежей золота, которые вы нашли для королевы, страны и богатых ублюдков повсюду. Так что вы должны убедиться, что они в безопасности. Вы получили приказ. Жду отчета, когда задание будет выполнено. Все ясно?

Бэнкс уже дважды пытался объяснить ситуацию, но полковник не проявлял никаких признаков колебаний, и Бэнкс знал, что не стоит слишком настаивать, ведь характер его командира был легендарным. Но он должен был сделать последнюю попытку.

- Я уже говорил вам, это рискованно. Это еще одна странная штука, полковник, - сказал он. - На том холме есть какие-то большие чертовы змеи.

- А у вас есть большие чертовы пушки и еще больше огневой мощи. Делайте свою чертову работу, капитан, или я найду кого-нибудь, кто ее сделает.

* * *

Хайнд взглянул на лицо Бэнкса, когда тот вернулся на кухню, и, не говоря ни слова, протянул ему еще пиво и сигарету. Бэнкс закончил и то, и другое, демонстративно игнорируя Буллера, а затем сообщил отряду о приказах, которые он получил от полковника.

- A ты рассказал ему про эту странную хрень? - спросил Хайнд.

- Да. Все. Но золото перевешивает все это. Наш подопечный поговорил со своим отцом, его отец поговорил с политиком, политик пнул полковника, и теперь мы должны нянчить детей, пока кучка других ублюдков богатеет.

- Все как всегда. У этого придурка действительно есть такое влияние? - спросил Bиггинс.

- У этого придурка действительно есть, - ответил Буллер и снова ухмыльнулся. - Так что привыкайте. Вы будете работать на меня все это время. Вы все равно пьете мое пиво, так что это делает все официальным.

Bиггинс обратился к Бэнксу.

- Можно я ему врежу, капитан? Чтобы он на время заткнулся?

- Тебе придется встать в очередь, Bигго, - ответил Бэнкс. - Но приказ есть приказ, так что мы снова пойдем в дерьмовую реку, как только прибудут вертолеты и мы доставим Хиральдо к врачу.

Буллер поднял глаза и снова ухмыльнулся.

- Четыре часа? У него есть максимум половина этого времени.

- Лучше надейся, что ты ошибаешься, - ответил Бэнкс. - Потому что, если этот человек умрет до того, как приедет врач, я позволю Вигго дать тебе затрещину.

Бэнкс был рад увидеть признаки сомнения в глазах Буллера, когда тот отвернулся.

* * *

На самом деле он хотел еще пива и еще сигарет. Он с огорчением заметил, что старая привычка вернулась, словно ее и не было. Он заставил себя пока сдержать это желание и вместо этого отправил МакКелли и Bиггинса на очередной обход земснаряда, а сам пошел в спальню проверить, как там Хиральдо.

К его удивлению, тот был в сознании. Проводник слабо улыбнулся, хотя его лицо было искажено от боли.

- Спасибо за кровать, друг мой, - сказал он. - Моим старым костям она подходит больше, чем раскладушка.

- Не говори. Вертолет уже летит. Держись.

Проводник снова улыбнулся, в его глазах отразилась глубокая печаль.

- Я всегда мечтал полетать на таком. Но боюсь, что это может быть мое последнее путешествие, и я буду слишком мертв, чтобы им насладиться.

Он протянул руку, и потная, горячая ладонь схватила Бэнкса за левое запястье.

- Я чувствую змею, мой друг. Она скользит и ползет по мне, ища выход из тьмы. Обещай мне, что поступишь правильно, если она выберется? Я прожил достаточно времени на этой реке как человек; я не хочу жить в ней как змея.

- Это говорит яд, - сказал Бэнкс. - Борись с ним.

Хиральдо закашлялся, и густая черная мокрота сочилась из его губ.

- Мы оба знаем, что это не так, мой друг, - сказал он. - Я вижу это в твоих глазах, в твоем сердце. Пообещай мне. Последнюю услугу умирающему человеку. На самом деле, я прошу о двух. Найди моего мальчика. Скажи ему, что я умер, думая о нем.

Бэнкс не стал говорить банальностей. Он знал умирающего человека, когда видел его; он видел слишком много, чтобы не знать. Вместо этого он погладил свою винтовку, а затем сжал горячую руку проводника в своей.

- Даю слово, мой друг, по обоим вопросам.

* * *

Следующие несколько часов отряд провел в патрулировании периметра, не спуская глаз с Хиральдо и куря бесконечную череду сигарет за столь же бесконечным потоком кофе в кухне и столовой. Бэнкс не позволял отряду пить пиво. Буллер, подразнив их холодным пивом, замолчал, когда Bиггинс направил оружие на его грудь.

- Попробуй еще раз, парень. Давай, я держу пари. Ты можешь быть богат и собираться стать еще богаче, но пуля плевать хочет на твои деньги.

После этого сотрудник компании сидел в тишине, а через некоторое время заснул, сидя в кресле, все еще держа в руках пиво. Бэнкс начал надеяться, что они дождутся прибытия вертолета в мире, но все надежды были разбиты, когда Bиггинс и МакКелли ушли на обход. Менее чем через минуту он услышал крик Bиггинса.

- Внимание, ребята. У нас гости.

- 15 -

Через несколько секунд после крика, по объекту раздались выстрелы. Буллер вздрогнул и пролил пиво на свою одежду. Он вздрогнул, словно его ударили, когда раздалась еще одна очередь выстрелов.

- Запрись в своем кабинете, - резко сказал Бэнкс. - И не выходи, пока я не скажу, что все в порядке.

Сотрудник компании поспешил уйти. Бэнкс и Хайнд оставили его и направились к источнику выстрелов. Bиггинс и МакКелли стояли на открытой палубе, которая простиралась до места, где они пришвартовали лодку. Они стреляли в скользящую, извивающуюся массу гигантских змей, которые кишели вокруг судна, разрывая его на куски