Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова

и макияжа. Но ее нелюдимость и репутация отпугивали кавалеров. А благодаря слухам многие считали, что вспышки агрессии Эми носят стихийный характер, и старались держаться подальше.

На свидание с Фредом Скрамсом Эми пошла из любопытства и чувства благодарности. В тот день объявили результаты первого тура олимпиады по биологии, в котором Эми набрала невероятное количество баллов. Поначалу девушку это обрадовало. Биология была одним из ее любимых предметов, и Эми все еще металась в выборе будущей специальности: биолог или химик. Но злобные перешептывания за спиной омрачили успех.

– Вот ведь выскочка, – негодовала первая красавица школы Люси Лав, – везде ей надо вперед влезть!

– И правда, – поддакивала ее подруга Кортни, – выбрала бы уже что‑то одно! Она же баллы у людей, которым они действительно нужны, отбирает. Ее‑то все равно возьмут куда захочет!

Люси и Кортни не были типичными пустоголовыми идиотками, какими рисуют популярных девушек подростковые мелодрамы. Напротив, они хорошо учились, принимали участие в ученических конференциях и даже как‑то раз устроили пикет против строительства очередной базы отдыха в ареале диких медведей, который захватывает территорию окрестностей Хейвуда. Да, Люси была капитаном чирлидерш, но на ее успеваемости это никак не сказывалось. А еще мисс Лав мечтала стать биологом. Правда, Микки считала, что это стремление подкреплено лишь надеждой замутить с Рори. Особенно после его победы в конкурсе фотографий. Но даже если и так, к цели Люси шла планомерно.

– Именно! – Люси метнула злобный взгляд на Эмилию. – Ей просто больше выделиться нечем. Уродина, которая даже ни разу на свидании не была!

Свидетелем злобного выпада стал Фред Скрамс. Самым популярным парнем в школе его было сложно назвать, но отец Фреда был богат, а сам юноша обладал приятной внешностью и манерами. Одно время он пытался заигрывать с Мэгги, но успеха не имел. Впрочем, после этого молодой человек не озлобился и всегда был не прочь поболтать с несостоявшейся подружкой и ее приятельницами.

Фред окинул Эмилию оценивающим взглядом и улыбнулся.

– Уродина? Все бы такими уродинами были! Пойдем сегодня в кино, Эм?

Эмилия растерялась. Вечером она собиралась на девичник у Микки, но отказаться после слов Люси она просто не смогла.

– Заезжай за мной в шесть, – с лучезарной улыбкой сказала она. – Адрес позже скину.

Кино оказалось довольно скучным. Наблюдая, как стая оживших зомби гоняет по улицам города испуганных людей, Эмилия задавалась только одним вопросом: зачем Фред ее сюда притащил? Хотя, наверное, на Хеллоуин сложно найти что‑то иное. Ожившие мертвецы, кровища, абсолютно идиотское поведение героев – идеально для первого свидания. Ничего не скажешь. Когда же дело дошло до «научного» объяснения возникновения зомби, Эми и вовсе расхохоталась, ловя на себе осуждающие взгляды. Может, Фред решил ее повеселить? Да, должно быть так. Решив воспринимать фильм как глуповатую комедию, Эмилия немного расслабилась и даже заулыбалась, не замечая напряженности во взгляде спутника. Что поделать – свидание было первым, и зачем юноши водят девушек на фильмы ужасов, она тогда еще не знала.

– А ты… смелая, – неловко похвалил ее Фред после сеанса. – Обычно девушки такого боятся.

– Ну, я тоже немного испугалась, – смущенно призналась Эмилия.

– Правда? – Фред приосанился и выпятил грудь вперед, явно на что‑то надеясь.

– Правда, – кивнула Эмилия. – Как подумаю, что все эти люди даже не поняли, какой бред несли «ученые» с экрана, мне становится невыносимо страшно.

На лице Фреда застыла натянутая улыбка. Эми тоже улыбнулась: все же он забавный и даже симпатичный парень. Не стоит его обижать. Он ведь не виноват, что их интересы не сходятся. Это он еще с Кэсси ужастики не смотрел – у нее отношение к смерти просто уникальное. Мексиканская культура в этом плане вообще стоит особняком.

– Пойдем посидим где‑нибудь? – вдруг предложил Фред, когда Эми уже решила, что свидание окончено. – Расскажешь мне, в чем был бред? А то я же теперь не усну, буду думать.

Он подставил локоть и весело подмигнул Эми, уже решившей, что она окончательно все испортила. Но, похоже, Фред действительно славный. А самоирония добавляет ему шарма.

– Пойдем, – согласилась она, ухватившись за его локоть.

Раз уж их вечеринка отменилась, почему не провести время с приятным молодым человеком?

– Бро, как жизнь? – Крис от души хлопнул Рори по плечу, привлекая к себе внимание.

В баре было шумно и дымно, вокруг резвились демоны и ведьмы всех мастей вперемешку с маньяками и грабителями. Рори почувствовал себя Баффи, которая приехала в тихий Саннидейл отдохнуть от упырей Лос-Анджелеса, а попала в ад на земле. Его косуха с яркой вышивкой хоть и была яркой, но сегодня никого бы не удивила. А вот увидеть кого‑то такого же нормального было приятно.

– Здорово. – Рори охотно протянул руку бывшему однокласснику. – Тоже приехал навестить своих?

Три года назад Крис, как и Рори, поступил в колледж и оставил родной городок.

– Я совсем вернулся. – Крис приобнял его за плечо и повел в сторону барной стойки. – Батя заболел, надо кому‑то за баром смотреть. А то знаешь, у меня же младших еще четверо, всех учить надо. Вот и решил заняться семейным делом.

– Уважаю, – похвалил Рори. У него самого была лишь одна младшая сестра, но чувства друга он понимал. – И как дела? Все путем?

– Да вроде! – Смутившийся поначалу Крис от похвалы расцвел. – Сегодня вообще не протолкнуться. Праздник же. Ты, кстати, чего не отмечаешь?

– Да устал я от гулянок. – Рори пожал плечами. – Даже домой сегодня не пошел. Микки собиралась с девчонками веселиться, а мне… не поверишь… отоспаться бы. Поэтому в свою берлогу приехал. Да решил стаканчик перед сном пропустить, а то эти демоны, – он перевел взгляд на веселящихся посетителей, – до утра заснуть не дадут.

Крис нахмурился, вглядываясь куда‑то вдаль.

– Странно. Если у Микки девичник, то что Эмилия Огава делает тут с Фредом Скрамсом? Они что, поссорились?

– Вроде нет. – Рори удивленно приподнял бровь. – Эми тут с этим придурком? Серьезно?

– Да, – кивнул Крис. – Вон сидят, голубки. Так тебе чего, виски?

– Просто колы, – жестко ответил Рори, с подозрением разглядывая парочку. – Надеюсь, ей алкоголь не наливают?

– Брось, мне дорог мой бизнес. Я и Скрамсу коктейли только безалкогольные мешаю. Только он об этом не знает. Хотя он, того… Пришел уже под градусом.

Рори улыбнулся и, хлопнув приятеля по плечу, присел за столик, откуда Эми и Фреда было получше видно. На первый взгляд это было самое обычное свидание. Парень и девушка сидят в баре и болтают. Ничего сверхъестественного. Только вот Рори знал, что Эмилия терпеть не может