Путь Шута или Пропавшая карта - Натали Галигай

— Норта, взгляни, надпись на камне от твоих слов опять изменилась! Вместо "направо пойдешь – жизнь потеряешь" — теперь "направо пойдёшь — жизни спасёшь"!

— Что за фокусы! Почему предсказания этого камня такие изменчивые?

— Каждый твой выбор меняет ситуацию, меняет исходные данные. Думаю, в жизни также, только не так заметно!

— Как же легко на сердце, когда выбрала верный Путь! — Норта уже вприпрыжку неслась в правый проход лабиринта.

Арт поддержав хозяйку задорным лаем, и давно позабыв все свои злоключения, весело помчался следом. Медальон-Звёздочка подпрыгивал на груди нашей героини. Азарт вёл её вперёд, и девушка не увидела, как за её спиной исчез и камень, и вход в лабиринт, стирая всякий намёк на другой выбор. Теперь только эта тропа была для неё настоящей.

Колесница

Тень на дороге

От мыслей твоих тайных,

Черной и белой.

— Что за странное пространство? — голос Норты сорвался на истеричные нотки. Девушка оглядывала фантастического вида помещение. Она сидела в кресле, похожем на трон, из переливающегося металла, и обстановка вокруг была небывалой, пугающе невозможной, чужой.

— Это корабль. Корабль как корабль, — раздался усталый голос из медальона, — космический. Мы, очевидно, в Центре Управления Полётом. Вот, видишь, отличный вид из иллюминатора: панорама звёздного неба. Дыши. Успокаивайся!

Но Норта только распалялась, она ударила рукой по подлокотнику кресла — под пальцами заиграли световые дорожки. На изогнутых экранах замелькали схемы: звёздные карты, траектории. Перед главным экраном возникли два сфинкса (чёрный и белый), не материальные, а энергетические проекции.

Но девушку пугало всё: и тихий гул систем, и мерцание голографических символов. А главное — скорость их движения в звёздном немыслимом пространстве увеличивалась!

— Какой корабль, — взвыла Норта, — следующий Аркан должен был быть Колесницей.

— То есть, лабиринт тебя не удивил, хроники Акаши не впечатлили, — медальон заметно нагревался, — Императорский дворец — норм. А вот космический корабль не вписался в картину мира? Вспомни Аркан Колесница: звёзды присутствуют, сфинксы в наличии, движение, скорость — пожалуйста! Твой скафандр — чем не доспехи, а уж героизма от нас, кажется, потребуется выше крыши!

— Я не умею управлять космическими кораблями, — продолжила нагнетать обстановку Норта, отодрала от левого плеча своего скафандра полумесяц и бросила его в экран. Сфинксы отреагировали на панику негромким рычанием, а скорость корабля, казалось, еще больше возросла.

— Прекратить истерику! — командным голосом объявила Нора, — если бы мы оказались в реальной Колеснице, которую везут два неуправляемых Сфинкса на каком-нибудь горном серпантине, было бы лучше? Ведь, чтобы Колесница ехала на таких странных животных нужен Возничий. Возничий должен трепетно следить за равновесием: чуть ослаблен контроль, и Сфинксы потянут Колесницу в разные стороны как лебедь, рак и щука. Давай лучше осмотрим корабль, это интересно! Какая у него миссия? По какой орбите мы летим? Какова твоя задача здесь?

В ответ на эти слова раздался механизированный голос:

— Рад приветствовать вас на борту Колесницы звёздных путей под названием "Пегас"!

Колесница — символ воли, контроля, движения сквозь хаос. Ты Возница, именно ты управляешь силами, которые не видишь, но чувствуешь.

— Пегас... Пегас... Так назывался корабль Алисы Кораблёвой у Булычёва, — прокомментировала Звёздочка, — но не это главное.

— А что?

— Ты не поняла? Ты управляешь движением этой махины при помощи своих эмоций. Злилась, и скорость увеличивалась, сейчас немного успокоилась, и скорость снизилась.

— А если я усну, мы вообще остановимся? — предположила новоявленная Возница.

— Оп-па, это может стать проблемой, если здесь не предусмотрен автоматический режим. Зато хорошая новость в том, что тебе не надо уметь управлять всей этой электроникой, достаточно управлять самой собой.

— Требуется синхронизация с системой Управления Полётом, — механический голос вмешался в их разговор.

— Что он от меня хочет? — испугалась Норта.

— Требуется синхронизация с системой Управления Полётом, — настаивал голос, раздававшийся отовсюду. — Пожалуйста, подтвердите идентификацию.

— Чего? — Норта в растерянности уставилась на панель. На панели замигала красная точка — маленький датчик, похожий на каплю.

— Норта, у меня есть идея! — голос в медальоне зачастил, видимо, опасаясь, что девушка опять запаникует. — Пегас по легенде рождён Медузой Горгоной, и он тоже утраченный Аркан Таро, а у тебя же есть духи Медузы! Помнишь, те, что ты сделала в лаборатории Мага? В них капля её сущности! Капни на красную точку!

Норта порылась в карманах, нащупала маленький флакончик. Откупорила, капнула одну каплю на мигающий датчик. Красная точка вспыхнула ярче, потом погасла. Из панели раздалось довольное жужжание, и из щели, с тихим шелестом, выползла картонка. Покрутилась в воздухе и шлёпнулась Норте на колени.

— О, — сказала Нора. — Принтер заработал.

На карте был изображён крылатый конь с развевающейся гривой, парящий над горами. Очень пафосный и очень эпичный. Внизу была видна петляющая лента ручья. На горизонте сияло созвездие Пегаса, как намёк на вечную славу. Внизу значилось: "Пегас. Аркан вдохновения."

— Это ещё что? — Норта подняла карту.

— Похоже, бонус за синхронизацию, — хмыкнула Нора. — Колесница выдала утраченный Аркан.

Колесница — это движение, а Пегас — это полёт: логично, что они в одном блоке.

Норта повертела карту.

— И что она означает?

— Никто не помнит, но можно логически вывести... — Нора задумалась. — Прямое положение — это, конечно, творческий подъём, новые идеи, вдохновение, которое несёт тебя вперёд. Если выпадает в раскладе, значит, пора парить, а не ползать. В сочетании с Шутом... спонтанное озарение, безумная идея, которая сработает!

— Скажешь тоже! А перевёрнутое?

— Перевёрнутое — это когда ты слишком высоко взлетел и теперь падаешь или когда вместо дела занимаешься пустыми мечтами, или когда садишься на шею тому, кто тебя несёт, и думаешь, что так и надо, — Нора хмыкнула. — Типичное предупреждение для тех, кто забывает, что даже крылья устают.

— А почему внизу ручей?

— О, это Гиппокрена — источник Вдохновения, но если выпить оттуда слишком много, можно начать писать стихи в стиле "я помню чудное мгновенье" даже на чеке из магазина.

— Опять шутишь! — догадалась Норта. — А ну-ка, я, кажется, рассмотрела в отражении этого источника крошечную надпись: "Сделано в Греции. Не является билетом на Олимп".

Девушки рассмеялись. Ход космического корабля