Путь Шута или Пропавшая карта - Натали Галигай

— Ладно, давай осмотрим эту "повозку". И, кстати, надо найти Арта, куда он опять умчался?

— Ты напугала его своими криками...

— Арт! Арт! — наша героиня слезла с кресла и отправилась на разведку.

***

В центральном секторе Управления Полётом внимание привлекали странные Часы с вращающимся циферблатом. Искривлённые стрелки стекали по изогнутому циферблату, словно воск над пламенем.

— Перед вами "Жидкие часы" — символ нелинейного, субъективного времени, — снова раздался голос, идущий ниоткуда.

— Кто это говорит? — Норта завертела головой в поисках источника звука.

— Скорее всего Бортовой Искин, Искусственный Интеллект Корабля.

— Искин? Он что-то ищет?

— М-м-м... И это тоже! — показалось, что Нора в своём медальоне словно бы махнула рукой, не желая объяснять подробно.

— Функция Часов: синхронизация всех систем, архивация событий, объект для релаксации и индикатор того, насколько стабильно наше пространство.

— Интересная арт‑инсталляция по мотивам работ Сальвадора Дали, — в голосе Норы опять сквозил неподдельный интерес.

— Очень рада, что хоть кто-то из нас понимает, что происходит, — сарказм в голосе нашей Шутихи-путешественницы зашкаливал.

— Да, — продолжала Нора, не замечая сарказма, — в моей реальности был эпатажный художник, который полагал, что время измеряется течением мысли. Очень уместная концепция на корабле, который управляется эмоциями.

— Бла-бла-бла, можно подумать, что я хоть что-то поняла, — с раздражением высказала Норта. Корабль мгновенно отреагировал на вспышку её раздражения ревом двигателя, пол слегка накренился. Звезды в иллюминаторе замелькали так, что слились в одну смазанную линию.

— Колесница‑звездолёт Пегас вышел на орбиту "космического тракта" — мы в коридоре искривлённого пространства, — равнодушно сообщил Искин.

— Норта, прости, что я тебя спровоцировала, но, пожалуйста, сохраняй спокойствие! А я постараюсь говорить проще.

— Это ты меня прости, Звёздочка! — тоном, полным раскаяния произнесла Норта — я вовсе не хочу, чтоб ты разговаривала со мной как с малым ребёнком или Дурочкой. Просто я ничего не понимаю, это бесит.

— Понимаю, придётся тебе, милый друг, в ускоренном порядке расширять своё восприятие мира. Продолжим экскурсию?

***

В следующем секторе находился лес из светящихся растений, корни пронизывали палубу, соединяя уровни. В центре стояло главное Дерево, оно было настоящее и живое, с трепещущими листьями и ветвями, что на фоне гладких металлических поверхностей и холодного света корабля выглядело очень контрастно. Ещё один приятный сюрприз ждал их под Деревом. Там, уютно свернувшись, мирно спал Арт — их верный пушистый спутник. Норта погладила пёсика, но не стала его будить, пусть отдохнет.

— Функция Дерева: регенерация воздуха, хранение генетических кодов, связь с "памятью жизни", тут же хранятся капсулы с ДНК разных организмов, — пояснил Бортовой Искин.

— Спасибо, Громозека! — откликнулась из медальона Нора.

— Что за Громозека?

— Эх, был такой прекрасный персонаж, друг космонавтов с моего мультяшного Пегаса, чего такому колоритному имени пропадать, пусть этот голосовой помощник будет Громозекой!

— Мне нравится имя Громозека, — в механическом голосе прозвучали тёплые нотки, — отражает мой громадный вклад в процесс полёта.

— О, обожаю, когда роботы шутят! — развеселилась Нора.

***

Дальше на пути Норты возник большой отсек, где в анабиозе лежали люди. Анабиозные капсулы были расположены по кругу, как спицы колеса. Свет аварийных ламп окрашивал капсулы в болезненно‑розовый.

— Жутковато тут, — тихо сказала девушка, и голос в пустом отсеке прозвучал слишком громко.

Норта подошла ближе. Над первой капсулой висела табличка: "Пастырь".

В прозрачной колыбели лежал спокойно спящий седой человек в странном костюме, похожем на тот, в котором была сама Норта. Он лежал словно застывшая статуя, в руке сжимал светящийся посох. Норта провела рукой по холодному стеклу капсулы... и ощутила аромат трав, не слишком подходящий обстановке.

— От него пахнет лугом, — удивилась она. — Странно чувствовать этот запах в металлической капсуле, летящей в космосе.

— И снится нам трава, трава у дома, — невпопад пропела Звёздочка.

Второй спящий космонавт лежал под табличкой "Змееносец". Стенки его капсулы были покрыты узорами, похожими на змеиную чешую. Его лицо, обрамлённое тонкими проводами биодатчиков было спокойным. Но в складках лба затаилась тень, будто даже во сне он боролся с чем-то. Волосы его были иссиня-чёрного цвета и были заплетены в сложную косу с вплетёнными металлическими нитями. В целом он выглядел ... опасным.

— Этот мне не нравится, — призналась Норта. — Слишком... напряженный.

— Ему и положено быть напряженным, — ответила Нора. — Змееносец всегда на грани, такая у него миссия.

Под табличкой "Рыцарь" человек лежал строго и прямо, со сложенными на груди руками, как павший воин в гробнице. Он был весь словно высечен из мрамора, на лице виднелись шрамы в виде тонких белых рубцов. Скафандр на нём напоминал доспехи тёмно‑серебристого цвета. На груди выделялся рельефный символ солнца с мечом внутри.

— Хорошо бы такой рядом оказался, если что, — заметила Норта. — Он выглядит надёжным.

— Этот надёжный, — согласилась Нора, — но с таким не поспоришь.

Следующий в круге был "Охотник". Очертания его лица были резкие, хищные: выступающие скулы, узкий подбородок, прямой нос с лёгкой горбинкой. Охотник был светловолосый, и тоже со шрамом. На его щеке были три параллельных красных следа, словно от когтей неизвестного зверя.

— А этот, наверное, первым бежать будет, — продолжала делиться своим авторитетным мнением Норта. — Или стрелять.

— Или и то, и другое, — добавила Нора. — В правильном порядке.

Капсула была тесноватой для следующего члена экипажа, так как "Кит" был самым массивным из всех, он казался спящим великаном среди простых людей. Грубые черты лица, широкий лоб, мощный подбородок, густые спутанные волосы непонятного цвета, такая же неряшливая борода. А его браслет на запястье из переплетённых металлических нитей напоминал узор морских волн. Норта хотела прокомментировать и его, и даже открыла рот, но отчего-то передумала и прошла мимо Кита молча.

Над последней капсулой висела надпись "Ворон". Её спящий обитатель был темнокожий, в тени его кожа казалась матовой, но в свете ламп давала какой-то перламутровый отблеск. Его плечи были слегка сведены вперёд, и он казался сутулым даже в лежачем положении. Длинный нос, заострённые ногти увеличивали сходство с хищной мудрой птицей.

— Пастырь, Змееносец, Охотник, Рыцарь, Ворон, Кит... — я, кажется, догадываюсь кто они, — проговорила Нора-Звёздочка.

— Члены экипажа, команда... кто ещё?

— Это Знаки Верхнего Зодиака. Там еще