Оборотень - Игорь Григорьевич Гребенчиков

от хозяев пернатых, далеко не все гуси были безобидными и того и гляди норовили ущипнуть, если зазеваешься. А вечерами Витя пил вкуснейшее молоко и слушал мамины сказки, лелея надежду, что родители поскорее уснут и он сможет залезть на чердак, куда ему лазить запрещали. Но так получалось, что засыпал он всегда раньше. Став старше, он-таки смог туда проникнуть, но с сожалением обнаружил, что ничего интересного там нет. Коробки лишь какие-то.

Иногда с ребятами постарше они забирались на территорию коровников, ныне уже давно пустующих. Хотя характерный запах рядом стоит до сих пор. А по утрам, когда было время выпаса, Витя залезал на дерево, откуда наблюдал за стадом. В те моменты ему хотелось жить так же, как пастухи, как ему казалось, беззаботной жизнью. Детскому восприятию казалось плевым делом ухаживать за стадом коров. Это сейчас было понимание, насколько это тяжелый труд. Но в беззаботном детстве Витя представлял себя в шляпе, травинкой в зубах, сидящем безмятежно на траве почему-то с сигарой в зубах и размеренно наблюдающим за своим стадом. И кто-нибудь обязательно должен приносить ему молоко с конфетами.

А уж как Витя радовался, когда вместе с ним приезжал Сережа! Вот тогда лето действительно становилось счастливым. И пока взрослые планомерно сокращали количество спиртного на планете Земля, под задушевные разговорчики о прекрасном будущем их чад, эти двое искали себе приключения различной степени громкости следовавших за ними маминых криков. Найти коровий череп, считая его за важнейшую палеонтологическую находку столетия и принести за обеденный стол? Да пожалуйста! Заставить соседа катать их на прицепе, пока кто-нибудь не набьет синяк? Хоть весь день! Упасть в болото и вернуться мокрыми и грязными домой, доставая из трусов пиявок? С легкостью!

Но сейчас была зима. Да и в болото уже если и падаешь, то явно не с таким энтузиазмом и огоньком в глазах. Да и вообще поездки в деревню уже никогда не станут прежними. Поэтому, когда на горизонте появился знакомый домик, с уже облупившейся синей краской на стенах, Витя немного горестно вздохнул. Он снова здесь. Но без шляпы, сигары и никто не принесет ему конфет.

Зато с друзьями. И, как бы не было самую малость печально, но это объективно было куда лучше.

— Пришли, — оповестил он.

Маленький заборчик, стоящий, скорее, просто для виду. Сейчас уже редко такие где увидишь. Перемахнуть его — как два пальца. Но никто так не делал. Что тогда — что сейчас. И люди одни и те же-то. Менталитет просто здесь другой.

— Выглядит уютно, — сказала Света. Затем перевела взгляд на соседний дом и слегка поморщилась. — А это что за развалюха?

— Жуткий домик, — хмыкнул Сережа.

— Какой домик? — настороженно переспросила Вика.

— Мы его с Серегой так в детстве называли, — ответил Витя. — Заброшенный был, сколько себя помню. Ну, такие дома тут не редкость. Мы просто в Верхней Воскресеновке, тут еще более-менее цивильно. В Нижней такие через каждый дом стоят.

— Ребята постарше страшилки нам с Витьком, помнится, рассказывали про этот дом всякие, — Сережа довольно заулыбался, понизив голос до шепота. — Говорили, что тут семья жила. Отец с сыном. А сын потом — раз, и утонул. А отец с горя повесился. И что по ночам тут можно увидеть их заблудшие души.

— Да, только потом мы у моих родителей узнали, что на самом деле семья эта уехала и просто больше не возвращалась, — поспешно добавил Витя, заметив побледневшие лица девочек. — Хватит пугать девчонок.

— Кто там? — внезапно донеслось до ребят.

Витя обернулся. Из-за заборчика напротив на них внимательно смотрел молодой человек. Витя даже сразу его и не узнал. А он его, кажется, и подавно. Не виделись уже сто лет.

— Олег, ты? — на всякий случай уточнил Витя. Хотя, кто это еще мог быть?

Тот с подозрением оценил обращавшегося к нему подростка, прежде чем самому догадаться:

— Витя? А ты какими судьбами?

— Здорово, Олег, — помахал рукой Сережа.

— О, Серого, гляжу, тоже не забыл, — заметил Олег. — Смотрю, вы в довольно прекрасной компании.

— Да, решили чего-то вырваться, — ответил Витя. — А ты чего? Ты же вроде, насколько я слышал, в Москву переехал.

— Отпуск у меня, — довольно ответил Олег. — Вот, тоже с другом приехали на пару дней, — кивнул он в сторону подошедшего парня с сигаретой в зубах. — А я через окошко вижу — компания какая-то у забора трется, думаю, опять кто залезть пытается. А это вы, оказывается. Давно не виделись.

— Да уж, — Витя непроизвольно запустил руку в копну своих волос. Кому-то явно пора уже было стричься. — А чего, часто лезут что ли?

— Да не особо, но, сам понимаешь, всякое бывает, лучше уж было перепроверить, — Олег запустил руку в карман и теперь уже сам достал оттуда сигарету. — Ладно, ребят, отдыхайте, не будем мешать.

— Да вы заходите, если надумаете, — догадался проявить вежливость Витя. — Столько лет не виделись. А вспомнить-то есть чего.

— Ну, мы подумаем, — улыбнулся Олег.

Витя кивнул и, тщательно протаптывая тропинку для друзей, поторопился домой. Уже хотелось упасть на кровать и полежать хотя бы пять минут. Но это все потом, успеется.

Уже внутри Витя пальцами нащупал рубильник и включил свет. Застыл, молча окинув взглядом две небольшие комнатушки. Ничего не изменилось с их последнего с Сережей визита сюда. Родители не приезжали уже несколько лет, а дедушка так и вовсе, казалось, забыл о существовании деревни. Все тот же деревянный пол, ковры на стенах, кровати, советская мебель, маленький телевизор в углу. На подоконнике до сих пор стоял советский радиоприемник. Что самое интересное — работающий. Но самым главным здесь был запах. Тот самый, из детства. Который не менялся уже на протяжении десятилетий. И который, хотелось бы верить, не поменяется.

— Ну, располагайтесь, что ли, — замялся он. — Мы с Серегой тогда уляжемся здесь, а вы в соседней. Кто будет спать у стенки, уж решите сами. Умывальник здесь, нужно будет его только заполнить. Серег, вода же у тебя?

Тот коротко кивнул, с облегчением сбросив свой рюкзак на кровать.

— Отлично. Тазик только не забудь поставить под умывальник. Туалет, увы, на улице, предупреждаю сразу. Так… Я сейчас тогда сразу за дровами пойду, сходит со мной кто? Посветить надо будет.

— Давай я, — вызвалась Вика.

— Один справишься? — спросил Сережа.

— Я же ликан. Конечно же справлюсь, — самодовольно ответил Витя.

— А мне что делать? — спросила Света.

— Ну, можешь пока начать продукты раскладывать, — пожал плечами Витя. — Пойдем, Вик.

Сарай находился в конце участка. Дров там было на много лет вперед. Заготавливали в свое