Попробуй уснуть - Влад Райбер

Я не был уверен, что меня к нему пустят, однако парень и сам желал моего визита, поэтому мне разрешили навестить его в больнице. Палату Дёмы охраняли, а сам он был привязан к койке ремнями. Физически мой друг выглядел вполне неплохо. Был лишь слегка бледноват, а руки от локтей до запястий перетянуты бинтами.

В его взгляде было что-то не так. Туманные глаза. Он плавал в своих мыслях и не сразу обратил на меня внимание. Когда Дёма улыбнулся, я ощутил невольную радость, и тут же погасил её. Этот человек жестоко убил свою мать. Сдержанный кивок был пределом моей щедрости.

– Дёма, как же так? – спросил я. – Зачем ты это сделал?

– Я больше не мог терпеть этот шум, – в голосе Дёмы были нотки раскаяния. – От неё постоянно исходил шум. Как волны! Раньше я не замечал, а потом услышал. Он становился сильнее и сильнее, нарастал, как буря. Даже когда она спала, шум не прекращался. Он проходил сквозь стены. Я закрывал уши подушками. И всё равно этот шум! Я так устал! Мне просто хотелось немного покоя. И эта ракушка… Меня так взбесила эта ракушка! Я хотел всё разнести, лишь бы стало тихо. Но когда мама… когда мама умерла… шум не прекратился!

Парень дрожал и всхлипывал, но смог выдавить лишь две крохотные слезинки. Теперь я ему сочувствовал. Без сомнения, это болезнь разума. Она, как проклятье, поразила всю его семью.

– Я напрасно это сделал! – Дёма продолжал каяться и бредить. – Ведь я тоже источник шума, он идёт из меня. Из моей головы, из моих рук, из всего тела. Мне нужно было сразу… себя…

Какой пыткой было видеть таким своего единственного друга. Я глубоко погрузился в свои чувства и перестал его слушать, но вдруг он вскрикнул:

– Это всё из-за старика! Это он свёл меня с ума!

Я испугался… Сам Дёма когда-то говорил мне: «Бесполезно пытаться понять тех, кто болен психозом. В том, что они говорят, нет никакого смысла», но всё же я спросил о каком старике речь.

– Океанолог! Старик! Ты его не знаешь? Он живёт у нас в селе. Всегда ходит в пальто и в шляпе. Сапоги скрипят… Это он рассказал мне Тайну океана! Поэтому я стал слышать шум! Он свёл меня с ума! Мне нельзя было знать Тайну океана. Тогда бы я не убил маму!

У Дёмы начался приступ буйства. Санитар надавил ему на грудь, а медсестра сделала укол в плечо. Меня попросили выйти.

Я пожалел, что вообще пришёл. Наша многолетняя дружба закончилась такой безобразной сценой. Лучше бы я запомнил, как мы вместе тренировались.

Дёма говорил про загадочный шум и про «Тайну океана», сказал, что это свело его с ума. Он одновременно осознавал своё безумие и верил в свой бред.

И ещё он упомянул старика. Океанолога… Мне подумалось, что я знаю о ком он говорил. Казалось, я когда-то видел человека в пальто и в широкой шляпе.

Он бродил по селу в одиночестве, скрывая лицо за высоким воротником, словно «загадочный господин» из пошлых детективов. Дёма знал этого человека. И о чём же он с ним разговаривал?

«Тайна океана», – думал я, а иногда проговаривал это вслух. Была у меня в детстве старинная электронная игра с таким названием. Там нужно было спуститься на дно, достать сокровища и не угодить в щупальца гигантскому осьминогу. Больше на ум ничего не приходило.

Я старался жить, как будто ничего не случилось. Но как было не замечать потерю, когда мой друг больше не ходил в тренажёрку и не заглядывал ко мне на выходных? И двор его дома занесло листьями. Дёма бы такого не потерпел. Я ходил мимо и по привычке ожидал услышать скрежет веерных граблей и увидеть его, одетого во что попало.

Без него всё стало другим.

Я вышел прогуляться, пока ещё не стемнело, и увидел старика в пальто и шляпе. Он шёл от магазина, но его руки были пусты. Старик прятал пальцы в рукавах, шёл сгорбившись, и при каждом шаге каблуки его сапог скрипели и щёлкали.

Не знаю для чего я пошёл следом. Хотел узнать, каков он на вид? Старик шёл к тополиному оврагу, там стояли самые ветхие и бедные дома. Он, конечно же, меня заметил и оглянулся несколько раз. Я так и не разглядел его глаза под шляпой, а видел только щёки в твёрдых морщинах.

Зайдя в свой двор, он ещё раз оглянулся на меня и не стал закрывать калитку. Это было приглашением.

Я вошёл в низенький дом, где была лишь одна унылая комната. На полках серванта, на столе и на подоконниках громоздились всевозможные ракушки, раковины, скелеты кораллов. Богатая и беспорядочная коллекция.

Старик уже сидел в кресле, не разувшись, не сняв пальто, пряча глаза под шляпой. Он сложил пальцы в замок. Его руки были в кожаных перчатках. Я по-прежнему мог разглядеть его рытвинные щёки и заострённый кончик носа. Казалось, он ждёт объяснений: зачем я здесь?

Мне не стоило винить старика в том, что мой друг спятил, но я пошёл на поводу своих расстроенных чувств и спросил с нажимом:

– Что вы такого наговорили Демьяну?

– Я разговариваю с людьми только об одном, – ответил человек в пальто, голос его был севший, тихий, как шёпот. – Об океане!

– Вы океанолог? – я сомневался в нём. Этот странный человек казался мне самозванцем.

– Я всю жизнь изучал океан, – сипел старик.

– Какой океан изучали? Тихий, Индийский, Атлантический, – я хотел назвать их все, но, к своему стыду, не смог вспомнить.

– Весь океан! – хозяин дома скрипнул перчатками. – Вся земля была и остаётся океаном! Мы ходим по его пересохшим участкам.

– А как вас занесло в такую глухомань? – я старался заглянуть в лицо старика, а он только ниже склонял голову.

– Я всегда жил здесь и только здесь! – этих слов было достаточно, чтобы понять: никакой он не учёный…

– Тогда откуда вы черпали знания? – я заговорил с ним, как обвинитель. – У вас даже нет книжной полки.

– Нет такой книги, где описана Тайна океана, – загадочно говорил старик. – Её мне поведал сам океан.

– Что за тайна? – мой тон леденел.

Стрый мошенник! Шарлатан!

– Знать её опасно, – предостерёг он. – Не всякий разум может её вместить и выдержать. Полагаю, с вашим другом случилось несчастье. Но уверяю вас: он пошёл на этот риск добровольно. И он имел право