Рассказы - Рэмси Кэмпбелл

где никого нет, кроме безликой ведьмы, что стоит на коленях в пентаграмме. Перед ведьмой котёл, оттуда из пламени поднимается голова демона, с лицом, скорее, похожим на морду сонного кота. На дорожном столбе виднеется одно-единственное слово: ЭКСХЭМ.

Равнина. Посреди неё высится скала пальцеобразной формы, видимая через бокал (или находящаяся в нём). В верхний сустав этого пальца вцепилась одиннадцатью паучьими лапками голова, похожая на бесформенную картофелину. Голова единственным глазом уставилась в небо, выставив один клык. Внизу крохотные фигурки на коленях совершают поклонение, а одна стоит, держа в руке дымящийся кубок. Ещё дальше, за границами бокала, другая голова, не окружённая поклоняющимися, вцепилась в свой камень и тоскливо таращится в небеса.

Ландшафт с тонкими высокими пиками и копьевидными скалами. Над горизонтом несётся комета с ликом-черепом. Выше и ближе проплывает другая комета. Её шея и плечи сгущаются в голову, лик на которой подобен слепой лошади с длинными ресницами, а с плеч, на руках — эфемерных трубах — свисают когтистые лапы. На переднем плане раскрытый гримуар держат две длиннопалые руки, явно не принадлежащие одной и той же персоне. Со страниц источает пар плоское облако, внутри которого истыканная горами равнина, а над равниной — рычащий перепончатокрылый демон с клыками, рогами и усами. За облаком парит фигура с единственным перепончатым крылом, от второго остался обрубок. У неё голова кузнечика, а хоботок дотягивается до кончиков отвислых грудей. От пояса фигуры вьётся рассеянный пылевой след.

Ночь, полная луна, наружный вид входа в пещеру. На земле совокупляются две фигуры. Женская лежит в покорной позе, руки безвольно раскинуты. Лицо и заострённые уши огромного размера, а верхняя губа невероятно выпячена вперёд. Зияет её раскрытый рот, обнажив острые зубы, а затуманенные глаза таращатся вверх; возможно, она мертва или в трансе. У самца голова куда меньше, но его уши покрывают большую часть головы. Челюсть у него раззявлена так широко, что касается его же горла, и он впился в подмышку женщины, выпуская потоки крови. Кажется, у него руки без костей; одна обвита вокруг тела партнёрши, а другая воздета над головой, заострённые пальцы целятся ей в лицо. Изнутри пещеры гневно взирает тень с конической головой.

Пустота. Вблизи скорбное лицо, у которого с левой стороны рот доходит до подбородка. Две руки с острыми ногтями бьют тыльными сторонами запястий в поющий барабан. Под кроватью лежит обнажённый ухмыляющийся мужчина; на кровать опирается большое колесо с режущей кромкой. Над кроватной спинкой парит живое бюстовое изваяние с перепуганным лицом, устремившее взор на вонзённый в доску трясущийся стержень. Из ночи снаружи, сквозь искривлённое окно наблюдает бесплотное лицо. Оконная крестовина целиком загораживает глаза и рот того лица.

На равнине — аллея из причудливых безлистых деревьев. Вместо некоторых видны свежие пеньки. Где-то в этой аллее шесть фигур пляшут вокруг трупа, взявшись за руки. Из их хоровода поднимается фантом с вытянутыми заострёнными руками, проходящими сквозь луну. В ближайшем конце аллеи стоит фигура; одна грудь, подбородок, одно ухо и другая сторона лица у ней растаяли. К фигуре тянется рука с разжижающимися ногтями.

На титульном листе: Alethia Phrikodes[54]. Заглавные буквы оплетает паутина. У подножия холма стоит и жестикулирует сложенный из щупалец крест. На колокольне плавящейся церкви раскачивается дерево, а над ним перчатка, покрытая сетью чёрных молний.

Палец манит, указывает на фигуру с недоразвитыми слабыми руками, почти нагую, только в набедренной повязке. Лицо закрывает дерюжный колпак, и на виду лишь острый подбородок. В диссонансе визжат свирели, а позади них видны глаз и рот, из которого торчит окровавленный клык. На виселицу указывает рука, сквозь нематериальное запястье которой различим силуэт повешенного. На виселице болтается скелет. Череп овальный, зубы торчат, нижней челюсти нет.

Обнажённый человек с чересчур короткими ногами карабкается на утёс. Безногие птицы со сплюснутыми головами и длинными клювами налетают на него. Под левой лопаткой у человека большая открытая рана. На верхушке утёса лежит труп, одетый в куртку или свитер. Его обмякшие пальцы свисают с края, и из-под них падает камешек. Подальше у края стоит дерево, похожее на вспышку молнии, подобную дереву.

Взрыв в бездне. Из дыма разлетаются куски стены, в кое-каких из них имеются разбитые окна. Наружу вылетает рука, а подальше — истрёпанное туловище, где сохранилась голова и другая рука. Надо всем этим, на фоне рыбообразных облаков, высится нога и до сих пор безмятежно дымит труба.

Надпись: «Однажды я узрел… тварь, которую не рассмотрел ясно, лишь заметил мельком, на бегу». Человек в брюках и короткой куртке с ужасом смотрит на плиту перед пещерой. Позади него из пруда высовывается рука с четырьмя пальцами. На плите голова без подбородка и с хохолком, наподобие ананасового, ухватилась за камень одиннадцатью короткими лапками и с разочарованно-покорным видом смотрит в небеса. Возле неё парят три безликие летучие мыши. У плиты коленопреклонённая тень.

Горный ландшафт. На фоне луны повис искажённый силуэт рогатого человека с нетопыриными крыльями. Вблизи, на скале, стоит ещё один. У него длинные волосы и лицо воинственного неандертальца. Из плеч у него растут крылья; рук нет, а бёдра вместо ягодиц завершаются печальным лицом с курносым носом. Пальцами ног он вцепился в скалу. Мимо него по небесам пролетают вервия и пылевые когтистые лапы.

Операционная. Из-под простыни высовываются голова и рука человека без сознания. Простыня натянута так плотно, что кажется, будто тела под ней нет; как бы то ни было, стол явно недостаточной длины, чтобы уместить тело, соответствующее той голове. В пятне на простыне различимы бесплотные глаза и насмешливое лицо в надвинутом до глаз клобуке. Хирург в маске смотрит вбок от стола. У него рудиментарные глаза и рот, и он держит скальпель длиной чуть ли не в целый фут. Вокруг хирурга проплывают облака с перепуганными лицами внутри, одно из них с ножом в горле; громадный призрачный череп; воющая клыкастая пасть с раздутыми ноздрями; протянутая рука, сжимающая стеклянную сферу; на столе — голова человека, истекающая кровью, сверху — бесплотная рука, машущая кинжалом, а рядом с ней нагая скорбящая фигура с фаллической головой и срезанным подбородком стоит на коленях и произносит речь.

Равнина. Несколько надгробных плит, стоячих или покосившихся. У одной из них сидит скелет и костлявой рукой ласкает свой таз. Изо рта скелета выплывает безногое тело вампира, его рот и саван заляпаны кровью. Фигура поблизости держит кость у клыкастого рта; судя по позе, она