Повести и рассказы - Джо Хилл

— Не так грустно.

— Да.

Джоэл с плеском вылез из воды, и ребята постояли немного, глядя на тушу.

— Где же Бен? — Джоэл обернулся в сторону, куда ушел брат.

— Давай пока хотя бы длину измерим.

— Тогда придется бежать за сантиметром, а вдруг кто-нибудь придет и скажет потом, что это он первый нашел?

— Во мне ровно четыре фута. С точностью до дюйма. Меня папа в июле у дверного косяка мерил. Можем посчитать длину динозавра в гейлах.

— Идет.

Гейл растянулась на спине, вытянув руки по швам и выпрямив ноги. Джоэл нашел палку и процарапал на песке черту на уровне ее макушки.

Гейл встала, стряхнула песок и улеглась так, что теперь черты касались ее пятки. Дети повторили это несколько раз, вдоль всего туловища, Джоэлу пришлось влезть в воду, чтобы вытащить на берег хвост.

— Чуть длиннее четырех гейлов, — подытожил он.

— Значит, шестнадцать футов.

— И большая часть из них — хвост.

— Да уж, хвостище… Ну где же этот Бен?!

И тут в тумане послышались тонкие голоса, на берегу замаячили небольшие фигурки, из дымки вынырнули Мириам и Минди, сопровождаемые Беном — тот по-прежнему, казалось, никуда не торопился. В руке он сжимал тост с клубничным джемом, который уже размазался по его щекам и подбородку. По Бену всегда было видно, что именно он ел.

Минди держала Мириам за руку, а та двигалась какой-то странной, подпрыгивающей походкой.

— Выше! Выше! — командовала Минди.

— Что происходит? — спросил Джоэл.

— Я приручила воздушный шарик. И назвала Мириам, — объяснила Минди. — Взлетай, Мириам!

Мириам подпрыгнула и приземлилась с такой силой, что не устояла на ногах и шлепнулась наземь. Поскольку она держала Минди за руку, обе, хохоча, повалились на галечный берег.

— Где миссис Лондон? — выкрикнул Джоэл, заглядывая за спину Бену.

Бен пережевывал приличный кусок тоста. Пережевывал долго. Наконец проглотил.

— Сказала, что придет посмотреть на динозавра, когда на улице немного потеплеет.

— Взлетай, Мириам! — верещала Минди.

Мириам с пыхтением повалилась на спину.

— Я сдуваюсь. Я сдуван.

— Здесь воняет, — сморщилась Минди.

Джоэл с отчаянием посмотрел на Гейл.

— Представляешь? Не пришла!

— Она сказала, чтобы Гейл шла домой, если не хочет остаться без завтрака. А мы сегодня купим ковбоев? — спросил Бен.

— Раз поручение не выполнил — никаких тебе ковбоев, — отрезал Джоэл.

— Ты не говорил, что я должен привести взрослых, ты сказал, что я должен рассказать взрослым, — ответствовал Бен таким тоном, что у Гейл тоже зачесались руки.

Джоэл обошел близняшек, ухватил брата за плечо и развернул к дому.

— Приведи взрослых, пока я тебя не утопил.

— Ты же обещал, что подаришь ковбоев!

— Да. И прослежу, чтоб тебя с ними похоронили.

Он отвесил Бену хорошего пинка. Тот взревел в голос и, спотыкаясь, двинулся назад, оскорбленно оглядываясь на каждом шагу.

— Приведи, — напомнил Джоэл. — А то еще и не так получишь.

Бен повесил голову и поковылял прочь на негнущихся ногах, хотя шаг все-таки ускорил.

— Знаешь, в чем беда? — спросил Джоэл.

— В чем?

— Никто ему не поверит. Ты бы поверила такому, если б он клялся, что мы охраняем динозавра?

Двойняшки тихонько шушукались. Гейл уже собиралась предложить сбегать домой и самой позвать маму, когда их шепот привлек ее внимание. Она опустила взгляд и обнаружила, что обе сидят около динозавра по-турецки, Минди вытащила мелок и рисует крестики-нолики на его боку.

— Что ты творишь?! — Гейл отобрала у сестры мелок. — Имей уважение к погибшим!

— Отдай мел, — заныла Минди.

— Тут нельзя рисовать. Это динозавр.

— Не отдашь — расскажу маме, — упорствовала Минди.

— Они нам даже не верят, — констатировал Джоэл. — Хотя сидят совсем рядом. Был бы он жив, уже слопал бы их.

— Отдай мелок, — присоединилась к Минди Мириам. — Это ей папа купил. Мы все что-то выбрали на пенни. Ты захотела жвачку. Могла бы выбрать мелок. Так что отдавай.

— Хорошо, только не рисуй на динозавре.

— Где хочу, там и рисую, — заупрямилась Минди. — Это общий динозавр.

— А вот и нет. Он наш. Мы его первые обнаружили, — заспорил Джоэл.

— Или выбери другое место, или ничего не получишь, — пригрозила Гейл.

— Я все расскажу маме, и если ей придется идти сюда разбираться с мелом, она тебя та-ак нашлепает!

Гейл уже было протянула ей мелок, но Джоэл перехватил ее руку.

— Не отдадим, — заявил он.

— Я иду к маме! — Минди вскочила на ноги.

— Я тоже! — поддакнула Мириам. — Она ка-ак придет сюда, ка-ак наподдаст тебе!

Возмущенно вереща, двойняшки затопали в туман.

— Ты самый умный мальчишка на нашем берегу озера, — признала Гейл.

— На всех берегах, — поправил он.

Минди и Мириам вошли в полосу ползущего от озерной воды тумана. Игра света исказила их тени так, что каждая выглядела силуэтом внутри большего силуэта, внутри еще большего силуэта, и дымка оказалась пронизана своего рода туннелями в форме девчачьих фигурок, образовавших что-то вроде странных, туманных матрешек. В конце концов и они растаяли в пахнущей рыбой мгле.

Гейл и Джоэл не обращали внимания на динозавра, пока сестры окончательно не скрылись из виду. Прилетела чайка и уселась на мертвое чудище, поглядывая на ребят наглыми глазами-бусинками.

— Кыш! — хлопнув в ладоши, крикнул Джоэл.

Чайка соскочила на песок и, сгорбившись, недовольно зашагала прочь.

— Как только рассветет, пахнуть станет сильнее.

— Ничего, скоро его сфотографируют и запрячут в какой-нибудь холодильник.

— Не его сфотографируют, а нас.

— Да, — согласилась Гейл и снова подумала взять Джоэла за руку, однако не решилась.

— Интересно, тело повезут в город? — спросила она вместо этого, имея в виду Нью-Йорк — в других городах она не бывала.

— Смотря кто купит.

Гейл хотела узнать у Джоэла, а не заберет ли отец у него такие деньги, но побоялась испортить ему настроение. Она задала другой вопрос:

— Как думаешь, сколько нам заплатят?

— Когда паром столкнулся с динозавром, еще тогда, летом, Ф. Т. Барнум[152] объявил, что платит за него пятьдесят тысяч долларов.

— А я бы продала его музею естественной истории в Нью-Йорке.

— Боюсь, музеи забирают такие штуки бесплатно. Мы лучше свяжемся с Барнумом. Спорим, нам разрешат всю жизнь ходить в цирк без билетов?

Гейл не ответила, опасаясь разочаровать его.

Джоэл бросил на нее короткий взгляд.

— Думаешь, я не прав?

— Да нет, сделаем как скажешь.

— Разделим деньги Барнума пополам и купим каждый по дому. Хоть насыпай полную ванну сотенных купюр и ныряй!

Гейл промолчала.

— Половина твоя, железно. Сколько бы ни заплатили!

Гейл посмотрела на динозавра.

— Ты правда думаешь, ему миллион лет? Можешь представить, сколько из них он проплавал в