В тихом городе - Ида

закружилась голова, появилась тошнота и стало дурно. Несмотря на то, что августовское солнце находилось высоко в небе, и по следующему ощущению он чувствовал себя вполне отдохнувшим и выспавшимся, тем не менее проснулся он не сам: что-то его разбудило.

Он прикрыл глаза, сладко потянулся, и в тот же момент почти над самым ухом раздался громкий стук и послышался тихий шелест.

Артём повернул голову и взглянул на небольшое окошко с висевшим на тонком карнизе желтоватым кружевным тюлем, сквозь мутные стёкла которого пробивались золотистые лучи, и в их игре виднелись белые клубы пыли.

Артём понял, что стук по стеклу и стал причиной его внезапного пробуждения. Он зевнул и медленно поднялся. Будь его воля, он бы с удовольствием полежал ещё минут тридцать, но, во-первых, ему хотелось выяснить, кто стучал в окно, во-вторых, он чувствовал сильнейшую нужду, жажду и голод — язык буквально пересох от недостатка жидкости, а в-третьих, вчера он так сильно устал, что сил разбираться с постельным бельём не осталось, и он лёг поверх коричневого покрывала, использовав свою ветровку вместо одеяла. Но теперь, когда тело восстановило силы, лежать в дорожной одежде оказалось не слишком комфортно — хотелось переодеть рубашку и ослабить ремень на поясе.

Он пошёл к окну, раздвинул грязный тюль и выглянул во двор в надежде увидеть нарушителя покоя, но территория оказалась пуста.

— Как интересно… — вздохнув, протянул Артём. Его внимание привлекла калитка, которая от ветра тихонько приоткрывалась и с лёгким стуком возвращалась на место; он точно помнил, что ночью закрыл её на щеколду.

Артём нахмурился, внимательным взглядом обвёл заросший почти метровой травой и крапивой участок и заметил, что под окном есть помятый кусок: склонённая к земле трава и поломанные стебли крапивы. Вывод напрашивался только один: кто-то только что находился во дворе, стучал в окно и, пока он поднимался, успел удрать, не закрыв калитку.

Возможно, в любое другое время учитель математики поразмышлял бы о том, кто решил его разбудить таким наглым образом, а главное — зачем, но в данный момент у него были куда более важные дела.

Артём отвернулся от окна и осмотрел своё новое жилище. Оказалось, что спал он хоть и в небольшой, но вполне уютной комнатке; у одной стены находилась узкая кровать с теперь уже помятым покрывалом шоколадного цвета, возле окна расположился квадратный стол с голубой клеёнкой в мелкую весёлую ромашку, а на нём стояли белая сахарница в крупный красный горох и чашка с блюдцем и чайной ложкой такого же цвета. При виде столь живописного натюрморта создавалось впечатление, что жилец просто куда-то вышел и скоро вернётся, сядет за стол и, глядя в окошко, будет пить чай. Но, как знал Артём, дом пустовал с начала мая.

Возле противоположной от кровати стены возвышался светло-коричневый платяной шкаф с тремя дверцами; на дверце посередине висело прямоугольное зеркало, а на правой — календарь с нынешним 1981 годом, изображавший петуха на зелёном лугу.

На деревянном полу лежал красный узорчатый ковёр, и в единственном свободном углу красовалось широкое бордовое кресло с потёртыми подлокотниками, возле которого стоял жёлтый кружевной торшер. Зная себя, учитель не сомневался, что совсем скоро полюбит это место; читать он любил, а местечко в уголке так и манило устроиться в нём с чашечкой чая и хорошей книгой.

Он вышел из комнаты и очутился в коридоре с рогатой чёрной вешалкой и тумбой для обуви, где стояли коричневые ботинки, при виде которых Артёму стало не по себе, потому что в памяти всплыли слова школьного сторожа о том, что бывший жилец дома на самом деле пропал без вести, а вовсе не уехал из города, как сказал ему директор школы Александр Владимирович.

Стараясь отогнать от себя плохие мысли, учитель заглянул в проём, ведущий на маленькую кухоньку с простым серо-белым гарнитуром, невысоким холодильником с металлической ручкой и вторым круглым столом, который оказался завален стопками пыльных книг и старых газет и явно нуждался в разборе. На плите в одиночестве скучал похожий по цвету на клеёнку чайник; он также заметил газовую колонку, что не могло не обрадовать.

Третья дверь из коридора привела Артёма в совмещённую с туалетом душевую. Серая плитка выглядела грязной, а в углах образовались разводы чёрной плесени. Справив утреннюю нужду, он быстро вышел из уборной, уже прикидывая в голове планы на сегодняшний день. Первым делом он сходит в магазин и закупит продукты, затем зайдёт в школу, чтобы найти способ связаться с директором, а после займётся уборкой дома, разборкой собственных вещей и, если останутся силы, вечером покосит и приведёт в надлежащий вид прилегающий к дому двор. При осмотре двора из окна он заметил ветхий сарайчик и не сомневался, что в нём обнаружит всё необходимое для ухода за территорией.

Артём вернулся в комнату, чтобы переодеться и пойти в магазин, но прежде решил заглянуть в шкаф. Он открыл дверцу с календарём и глубоко вздохнул.

— Господи…

На всех четырёх полках лежала сложенная в аккуратные стопки одежда, а на внутренней стороне самой дверцы висело десятка три различных ремней: от тряпочных летних до чёрных и коричневых из тяжёлой кожи с металлическими пряжками. Прежний жилец был коллекционером ремней?

Артём закрыл дверцу и направился к рюкзаку, который валялся возле кровати. Он не привёз много вещей, потому что перед зимой планировал съездить в Санкт-Петербург; взял только самое необходимое на конец лета и осень. Однако его вещи требовали места, и что делать с одеждой бывшего владельца, он не знал. Судя по всему, после его исчезновения сюда вообще никто не заходил, к заселению нового жильца дом явно не готовили, и всё так и осталось стоять и лежать на своих местах.

Переодевшись в свободные бежевые брюки и белую рубашку с коротким рукавом, Артём вышел на крыльцо и закрыл дверь на ключ. Внешний вид дома был намного хуже, чем внутри: в некоторых местах краска и штукатурка отвалились и виднелся красный кирпич, но в целом дом выглядел устойчивым и надёжным, и если всё покрасить и привести в порядок двор, то получится очень даже неплохо.

Закрыв калитку на щеколду, учитель не спеша пошёл в сторону центральной улицы, с интересом осматривая мелькавшие по обеим сторонам домики. Обычные дома, похожие на его, только более ухоженные: с огородами и садами. Но что интересно: несмотря на позднее утро и тёплую солнечную погоду, он пока не увидел ни одной живой души.

Даже дети не бегали и не играли.

Удивительно…

Артём прошёл