Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

все остальные, мимо которых они проходили. К тому же она была меньше и обшарпаннее, дымовая труба чернела сажей, оконные рамы облупились, наружные детали покрылись ржавыми пятнами, деревянные части вело. Лукану было трудно представить, что тело Грача было построено в таком месте, и еще труднее было представить, что они получат какие-то ответы от человека, который его построил.

И все же, теперь они были здесь.

Была только одна проблема.

— Заперто, — сказала Ашра, отходя от входной двери. Ее сжатые в тонкую линию губы отражали разочарование воровки и соответствовали настроению Лукана. Он вытащил себя из постели в неурочное время и прошел пешком через полгорода, только для того, чтобы обнаружить, что Зеленко даже не потрудился появиться на работе. Это утро идет не так, как я надеялся. Он почувствовал, как что-то коснулось его носа, и взглянул на небо. И теперь снова идет снег. Блестяще.

— Возможно, Зеленко — один из этих непостоянных гениев, — сказал он скорее для себя, чем для кого-либо еще. — Знаете, из тех, кто не придерживается обычного графика работы. Который предпочитает сжигать масло в полночь.

— У которых аллергия на дневной свет, как у тебя? — спросила Ашра.

Лукан пожал плечами. «Нужно знать друг друга. — Он указал на дверь. — Бьюсь об заклад, он сейчас там, спит на куче таких же рисунков, как этот. — Он похлопал себя по карману. — Нам просто нужно его разбудить».

— ПРИВЕЕЕЕЕТ, — крикнула Блоха, сложив ладони рупором у рта. — МАСТЕР ЗЕЛЕНКООООО…

— Кровь Леди, — выругался Лукан, отталкивая девочку. — Только не это. — Он огляделся и заметил женщину, наблюдавшую за ними из дверей соседней мастерской, на ее лице застыло озадаченное выражение, пока она что-то полировала в своих руках. — Подождите здесь, — сказал он, игнорируя оскорбительный жест Блохи. — Доброе утро, — сказал он, подбегая к женщине. — Приношу свои извинения за беспокойство. Никуда не могу ее взять.

Губы женщины скривились в полуулыбке.

— У твоей маленькой подружки хорошие легкие.

— У нее тоже хороший удар. Мы ищем Виктора Зеленко. — Он указал на мастерскую Зеленко. — Он обычно начинает работать поздно?

— Нет, — ответила женщина, нахмурив брови. — Это не так. Обычно я замечаю жар его горна еще до того, как разожгу свой собственный. — Она пожала плечами. — Иногда он уезжает, чтобы навестить свою племянницу, но он видел ее всего несколько дней назад. — Женщина поджала губы. — Возможно…

— Да?

— Виктор… он необычный. — Она улыбнулась, как человек, привыкший к чужим странностям. — Иногда ему трудно сосредоточиться, поэтому он соорудил себе что-то вроде шлема, который блокирует шум. Говорит, что это помогает ему думать. Возможно, он сейчас в нем, поэтому и не слышит вашего стука. В задней части его мастерской есть дверь, которую вы могли бы попробовать — он часто забывает ее запереть. — Она предупреждающе подняла палец. — Не говорите ему, что я вам это сказала.

— Не скажу. Спасибо за помощь.

— Что-нибудь есть? — спросила Ашра, когда Лукан присоединился к ним.

— Дверь сзади, — ответил он. — И шлем.

— Шлем?

— Я был прав. Зеленко — непредсказуемый гений. — Он ухмыльнулся. — Как я уже сказал, нужен такой же, чтобы узнать его. — Когда воровка не ответила, он добавил: — Я принимаю твое молчание за согласие, — а затем повернулся к Блохе. — Мы с Ашрой идем внутрь, а это значит, что нам нужно, чтобы ты…

— Нет, — ответила девочка, яростно качая головой. — Я здесь не останусь. Я тоже иду.

— Но нам нужен кто-то, кто будет караулить.

— Тогда и займись этим.

— Кровь Леди, — рявкнул Лукан, в голове у него снова застучало, — хоть раз в жизни ты можешь сделать то, что…

— Почему, черт возьми, это всегда я? — закричала девочка.

— Потому что… — Лукан раздраженно замахал руками.

— Потому что у тебя самые острые глаза, — сказала Ашра, и выражение ее лица смягчилось, когда она присела на корточки перед девочкой. — Самые быстрые ноги. Самые чуткие уши. Ты идеальный шпион, маджин. И нам нужна твоя помощь.

Блоха хмуро уставилась в землю.

— Прекрасно, — неохотно согласилась она, хотя Лукан чувствовал, что в глубине души она довольна похвалой Ашры. — Я посторожу.

— Спасибо. — Ашра встала и взглянула на Лукана. — Пойдем.

— Как тебе это удалось? — спросил он, когда они обогнули мастерскую. — Как тебе удается так легко убеждать ее?

— Потому что я отношусь к ней как к равной. Ты относишься к ней как к ребенку.

— Она и есть ребенок.

Ашра резко повернулась к нему лицом.

— Блоха из Щепок, как и я. Там ты быстро взрослеешь. Либо так, либо останешься позади. У нее украли детство, как и у меня. Она никогда не знала своих родителей. Потеряла брата. Она провела свои юные годы, наблюдая, как людей режут из-за куска черного хлеба. Бьюсь об заклад, ты все это время ныл, что твоя каша была слишком горячей.

— Обычно слишком холодной. — Он поднял руку, когда лицо воровки потемнело. — Это просто шутка. Я понимаю твою точку зрения.

— Ты всегда шутишь, так? — Ашра наклонилась ближе, ее зеленый взгляд был таким свирепым, что Лукан чуть не отступил на шаг. — Блоха не ребенок, как бы она ни выглядела. Она слишком много повидала. Ее привычки раздражают тебя? Будь благодарен за них. Просто чудо, что у нее еще сохранилось чувство юмора после всего, через что она прошла. Щепки украли мое.

— В самом деле? Я не заметил. — Он знал, что это был раздражительный ответ, но он был уставшим, расстроенным и ему все больше надоедала игра с тенями, в которую они играли. Он ждал подходящего момента. Возможно, это был тот самый момент. — Послушай, — сказал он, стараясь, чтобы его слова звучали разумно и были краткими. — Если ты хочешь что-то сказать, просто скажи это.

Ашра молча смотрела на него, но в ее глазах был жесткий блеск. На мгновение он подумал, что она может выплеснуть слова, которые сдерживала. Но затем ее губы сжались, и она овладела собой. «Блоха хочет только твоего уважения, — ровным голосом произнесла она. — Не отказывай ей в нем. Она более чем его заслужила». — С этими словами она повернулась и зашагала прочь.

— Тогда в другой раз, — пробормотал Лукан себе под нос, сердито глядя ей в спину. Он знал, что она не поддастся соблазну. Что бы Ашра ни хотела сказать, она выскажет это лишь в удобное ей самой время. А пока ему оставалось только ждать. Вздохнув, он поспешил за ней.

Он догнал ее как раз в тот момент, когда она завернула за угол мастерской и ступила во двор, заваленный ящиками, бочками и ржавеющими рамами конструктов, чьи металлические корпуса были заметены снегом. Задняя