Хроники Мертвого моря - Тим Каррэн

— Судно, — сказал Уэбб. — Чертовски большое судно, и оно было прямо там, в тумане.

Рип просто хрюкнул, бережно прижимая к груди бутылку «Джима Бима».

Джил тоже разволновался. После пяти дней без каких-либо изменений это было большое событие. Очень большое. Джил всмотрелся в туман, но тот был слишком густым, и он ничего не увидел.

— Подожди,— сказал Кроу.— Когда туман поредеет, ты увидишь.

— Как далеко? — спросил Джил.

— Четверть мили максимум. Не больше.

Они стали ждать, когда в тумане появится брешь. То были напряженные пятнадцать минут. Джил пребывал в предвкушении, Кроу барабанил пальцами по перилам, а Уэбб протирал себе голову и тихо бормотал что-то. В обычных обстоятельствах он был жалким маленьким человечком, но после потери сестры и ее мужа превратился в эмоциональную бомбу замедленного действия, заряженную отчаянием и безысходностью.

«Ставлю десять баксов, что он подаст на меня в суд, когда мы вернемся,— подумал Джил, а затем поправил себя: — Если вернемся».

— Оно двигалось? — спросил он.

— Не похоже на то, капитан, — ответил Рип. — Я бы сказал, что оно стояло на якоре.

— Огни горели?

— Я не заметил, видел его лишь мельком.

— Да, всего пару секунд, — подтвердил Кроу.

— Наверное, застряло здесь, как и мы, — пробормотал Рип, прикладываясь к бутылке. Он даже не старался уже делать это тайно.

Уэбб ждал, вцепившись в перила так крепко, что костяшки рук побелели.

— Хорошо бы попасть на настоящий корабль с настоящей командой, — тихо произнес он.

Но Кроу его услышал.

— Что-что?

— Ничего.

Джил взглядом заставил Кроу замолчать. Последнее, что им в данный момент нужно, — это чтобы Кроу вышиб Уэббу зубы. Нет, Уэбб уже через многое прошел, был озлоблен и раздражен, и любые ехидные комментарии, которые он мог отпускать, были в порядке вещей. Им придется научиться воспринимать их спокойно.

— О, пусть Кроу поколотит его, капитан, — возмутился Рип. — Он же сам напрашивается.

— Лучше закрой рот, — сказал Уэбб. — Никому не нужны советы пьяницы.

Рип рассмеялся.

— Я хоть и пьяница с одним яйцом, но во мне вдвое больше мужского, чем в тебе.

— Хватит, — сказал Джил.

Тишина. Благословенная тишина. Но он знал, что это ненадолго.

— Не понимаю, — раздраженно произнес Уэбб, — мы пять дней были так близко от этого корабля и так и не увидели его.

— Это из-за тумана, — сказал Кроу.

— Чушь. Иногда он редеет.

— Он был далеко, — объяснил Джил. — До сего дня он был далеко. С тех пор как мы попали сюда, мы медленно дрейфуем.

Уэбб лишь покачал головой, будто ему сообщили нелепицу.

Наконец туман расступился, и Джил увидел блестящие, сбившиеся в кучи водоросли, простирающиеся во всех направлениях. В них застряло несколько предметов — нечто похожее на пластиковую канистру из-под молока и какое-то бревно. Затем он увидел поднимающуюся из мглы тень. Да, это был корабль, и, судя по тому, что он сумел разглядеть, довольно крупный. Возможно, грузовое судно. Тут туман снова сгустился.

— Ну и? — спросил Уэбб. — Будем просто сидеть здесь или сплаваем туда на веслах?

Все ждали ответа на этот вопрос. Джил колебался. Ему, как и всем, хотелось попасть на тот корабль, но виденное там ранее и ощущение угрозы, исходящее от моря водорослей, вселяли в него неуверенность.

— Ну и? — повторил Уэбб.

— Я думаю, мистер Уэбб. Держите себя в руках.

Уэбб ругнулся себе под нос и раздраженно шлепнул руками по ногам. Джил знал, что у него нет выбора: ему придется дать согласие, независимо от своих ощущений. Оно им было необходимо. Особенно Уэббу, который становился все нервознее, с тех пор как его сестрица с муженьком пропали во время бури.

— Единственное, что меня беспокоит,— это то, как легко потеряться в этом проклятом тумане, — признался Джил.

— Разве это хуже, чем торчать в этом корыте? — произнес Уэбб.

— Конечно, хуже, — сказал Рип. — Мы же не знаем, что там.

Кроу покачал головой:

— Черт, капитан, это не проблема. У нас внизу лежит десяток катушек высокопрочной лески. Каждая длиной... сколько? Примерно полторы тысячи ярдов? Привяжем ее к перилам или дайверскому трапу и, пока плывем, будем разматывать. Потом просто вернемся по ней обратно. Проще пареной репы.

Джилу пришлось признать, что это хорошая идея.

— Ладно. Если леска не порвется, с нами все будет в порядке.

Кроу рассмеялся.

— Ее нелегко порвать, капитан. Она может выдержать крупную акулу, и сам знаешь.

Джил вздохнул. Да, он прекрасно знал, что эта леска может выдержать акулу. Вот только беспокоили его вовсе не акулы. С ними он знал, как справляться: это только в кино они одерживали победу над опытным рыбаком. Нет, там, в тумане, были другие твари, гораздо хуже акул.

Но он не собирался говорить об этом. Еще рано.

Рип отхлебнул из бутылки.

— Не то чтобы кто-то спрашивал моего мнения, но это плохая затея.

— Почему это? — поинтересовался Уэбб.

Рип мрачно улыбнулся.

— Увидите. Когда выберетесь туда, поймете, что именно я имел в виду.

7

ОКАЗАВШИСЬ СРЕДИ ВОДОРОСЛЕЙ, все сразу же затихли, будто почувствовали опасность, на которую намекал Рип, опасность тех невидимых существ, что в любой момент могли подняться из воды или выскочить из тумана.

От страха у Джила пересохло во рту, и ему казалось, что он не сможет говорить, даже если захочет.

«Просто быстрая вылазка,— сказал он себе, — Только и всего. Найти корабль, осмотреться, а затем вернуться на “Стингрей”. Это не займет много времени, вот увидишь. Черт, возможно, ты даже не найдешь его в таком густом тумане».

Отчасти Джил даже надеялся, что так и будет. Он не знал почему, но мысль о поиске брошенного судна, гниющего среди водорослей, вызывала у него сильное беспокойство.

Потому что тогда поймешь, что отсюда нет выхода.

Пока Кроу налегал на весла, толкая сквозь водоросли надувную лодку «Зодиак», Джил, сидящий у кормы, стравливал леску. Один ее конец они привязали к перилам яхты, и Джил опасался, что, когда туман сомкнется вокруг них, нечто поднимется из воды и разрежет ее своими острыми челюстями.