Магазин жутких игрушек - Влад Райбер

Мартина лежала без чувств, Артур кинулся к ней, прижал к себе.

– Марти! Марти! – кричал он ей прямо в лицо.

Девушка открыла глаза и сразу попыталась встать. Артур ей помог, хотел усадить ее в кресло, но она сказала, что уже все в порядке. Ей хотелось поскорее убраться из этого места.

– Кто это был? – начал расспрашивать парень. – Кого ты видела?

– Артур, пошли отсюда. Быстро. – У Мартины дергалось лицо.

Он оставил ее в покое. Девушка была сильно напугана. Артур подобрал ее фонарик, осмотрел дальний стол. Здесь для него кое-что оставили. Это была книга.

– Артур! – кричала Мартина уже из коридора. – Отвези меня домой!

Парень торопливо сунул книгу в куртку и побежал за ней. Пока они шли к мотоциклу, девушка ни разу не оглянулась на завод. Артур знал, что она больше никогда не захочет сюда вернуться. А его словно неведомой силой тянуло разузнать тайну. Приходилось сдерживаться, чтобы не мучить подругу расспросами.

Уже у своего подъезда девушка отдала парню шлем и сказала:

– Знаю, тебе интересно. Я их видела. Это были они. И самое страшное: мне показалось, что один из них был чем-то похож на тебя, а второй… или, правильно сказать, вторая – на меня. Это были наши страшные двойники! Но я не желаю об этом разговаривать.

Артур сглотнул и покачал головой. Хотя он вовсе не был удовлетворен тем, что сказала девушка. Появилось только больше вопросов.

Несколько дней парень не открывал найденную книгу. Он чувствовал, что заплатил за нее слишком дорого. Мартина отдалилась, замкнулась в себе. Это сразу стало заметно. Она едва с ним разговаривала, сообщения Артура по нескольку часов висели без ответа, хотя он вроде бы спрашивал обычные вещи, интересовался ее самочувствием. В конце концов она отвечала, что все в порядке.

Парню казалось, будто он навязывается, ему было тоскливо.

Однажды вечером он все же решился открыть книгу. Это было что-то вроде детской энциклопедии, она называлась «Кто такие люди? Тайны другого мира».

Книга была наполнена красочными иллюстрациями, как в детских книжках. Почти на каждой странице прозрачные и самые обычные люди. Изображения двух планет, одна из которых похожа на Землю, а другая немного отличалась расположением материков. В книге была картинка, где прозрачные люди, закутанные в тряпье, смотрят сквозь трещину в горе, а по ту сторону стоят мужчины, одетые как в девятнадцатом веке. Пролистав несколько страниц, Артур снова открыл книгу[53] сначала и взялся читать:

«Кто такие люди? Чем они похожи на хумов и чем отличаются? Как соседний мир связан с нашим? Как встреча с людьми повлияла на наше развитие? Ответы на эти вопросы вы найдете на страницах этой занимательной книги. Она станет хорошим справочником для всех, кто интересуется людьми и соседним миром.

Кто такие люди?

Все то, что мы видим вокруг, то, что можем потрогать или почувствовать, – это лишь малая часть доступного нам. Одновременно с нашим миром существует другой – параллельный мир. Наша и соседняя реальности во многом похожи, но имеют и множество отличий.

В соседнем мире тоже есть реки, озера, моря и океаны, есть материки, есть свое солнце, есть живая природа, хоть она и отличается от нашей. В мире людей не бывает сезона парящих камней и безвоздушной погоды. Люди не используют прыгающую руду, потому что в недрах той планеты ее не найти. Зато у них случаются извержения вулканов – это когда на поверхность земли вытекает раскаленная масса, называемая лавой.

В соседнем мире живут существа, называемые людьми или человеками. Люди выглядят почти как хумы, только их кожа напоминает кору деревьев – она непроницаема для света и людям не приходится защищаться от прямых солнечных лучей в ясные дни, чтобы сберечь внутренние органы.

Зато чтобы узнать, как выглядят их легкие, сердце и кости, им приходится использовать специальный фотоаппарат, на снимках которого люди выглядят совсем как мы. Если человек получает травму, то он не видит, сломана у него кость или нет. Также без специальных устройств люди не могут отследить развитие плода во время беременности. Все это довольно неудобно.

Мы теперь тоже используем такие просвечивающие аппараты, чтобы заглянуть внутрь самих органов или чтобы увидеть мозг. Эту технологию мы позаимствовали у людей.

Откуда у нас взялась наука?

Люди – чрезвычайно умные существа. Их умы породили такое количество поразительных устройств, механизмов, технологий, что даже для простого их перечисления потребуется много времени.

Если сравнивать людей и хумов, то мы уступаем им в умственных способностях, но мы смогли перенять многие их изобретения. Люди дали нам свои языки и письменность, поделились знаниями и технологиями.

Первый контакт с людьми из соседнего мира произошел более ста пятидесяти лет назад. За это короткое время мы сильно продвинулись в познаниях и стали более цивилизованными. До встречи с людьми быт и культура хумов оставались примитивными.

Что такое точки соприкосновения миров?

Хум – это название, придуманное людьми. Они называли нас „хуманоидами“, а потом стали звать „хумами“. Как мы раньше себя называли – этого никто не помнит. Наши познания истории собственного мира слишком малы. Наши предки до начала цивилизации просто не считали нужным записывать происходящие события.

Сейчас идет второй век Новой Эры, мы ведем летоисчисление приблизительно с того дня, когда впервые была найдена точка соприкосновения нашего и соседнего миров.

Эти точки возникают в случайных местах планеты, примерно раз в десятилетие. Пока никто не может предсказать, где и когда произойдет очередное соприкосновение миров. И никто не умеет определять, как долго „мост между мирами“ будет оставаться стабильным. Наблюдаемые соприкосновения миров длились от нескольких месяцев до трех лет.

Считается, что первая точка соприкосновения была найдена в расщелине скалы под нависшими камнями. Глядя сквозь расщелину, хумы видели людей, а люди видели хумов. Представители обоих видов могли встретиться посредине расщелины, могли сделать друг другу подарки, но никто не мог заглянуть в гости в соседний мир.

Место в точке соприкосновения называют „нейтральной зоной“. Это искривленное пространство, где хумы и люди чувствуют себя одинаково комфортно.

Ни одно живое существо не может проникнуть в мир людей из мира хумов и наоборот – ни одно живое существо из мира людей не может войти в мир хумов[54]. На вещах, которые выносят из нейтральной зоны, не остается даже бактерий соседнего мира.

Люди развиваются очень быстро, поэтому каждая встреча