Детская площадка: Дитя развода - Арон Борегар

"Подумай, дурачок..."

Рок направился обратно в комнату наблюдения, чтобы обслужить их, зная, что ему нужно будет подумать, и подумать быстро. Перед ним стояла сложная задача; найти правильную логику, которая смогла бы повлиять на пару психопатов, было нелегкой задачей.

А времени оставалось не так уж много.

НАРАСТАЮЩЕЕ НАПРЯЖЕНИЕ

Мэтью наблюдал, как Джош утешает Стеф. Она продолжала рыдать, уткнувшись ему в грудь и намочив его разорванную рубашку. Все казались растерянными. Даже Марко, который был главной движущей силой, заставлявшей группу двигаться вперед, опустился на пол и недоверчиво уставился на них с расстояния в тысячу ярдов.

- Заставь их двигаться, - прошептала злая женщина в наушнике Мэтью. - И тебе лучше быть готовым, если мне понадобится снова обратиться к тебе. Помни - делай, что я говорю, до конца, и ты снова увидишь своих двух прекрасных родителей...

От этого приказа у Мэтью по спине пробежал холодок. Он думал о том, чтобы снова оказаться в комфорте и безопасности своего дома. Но детская площадка сделала его фантазии такими неправдоподобными. Из-за постоянного стресса, с которым он сталкивался, слова этой женщины казались ему невозможной наградой.

"Она продолжает это повторять, - подумал Мэтью. - Может быть, если я просто буду делать в точности то, что она мне говорит, они действительно вернут меня домой. Но чего она от меня хочет?!"

Независимо от того, говорила она правду или нет, слушать женщину и следовать правилам детской площадки было самым верным способом остаться в живых.

- Эй, ребята, - сказал Мэтью.

Никто не ответил.

- Ребята, - продолжил он, - вам не кажется, что нам стоит ознакомиться со следующим сводом правил?

- Не знаю, - сказал Джош. - А стоит ли? Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?

- Н-нет, - сказал Мэтью. - Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что ты пока ничего не сделал, чтобы помочь нам выжить. На самом деле, ты причинил нам боль. Но теперь, ни с того ни с сего, ты готов руководить?

- Нет, это неправда! Я сказал вам, ребята, когда увидел Милдред, и никто другой этого не сказал! Я никому не причинял вреда!

В глазах Джоша вспыхнул огонь, когда он прислонил Стеф к стене и встал.

- Ты никому не причинял вреда?! - Джош закричал. - Возможно, это из-за тебя погиб тренер! Мне следовало бы врезать тебе прямо по твоему тупому, расплавленному лицу!

Когда Джош занес кулак назад, Марко встал и попытался остановить его. Но удар был слишком быстрым. Когда костяшки пальцев Джоша коснулись подбородка Мэтью, его челюсть качнулась, и он рухнул на землю.

ГОЛОВОЛОМКА "ПОГО"

Марко наблюдал, как Мэтью, наконец, получил свой удар. Он поднялся, отошел в другой конец комнаты и заплакал.

- Он определенно облажался, - сказал Марко. - Но он сказал, что это был несчастный случай.

- Да, ну, это чертовски серьезный несчастный случай, - сказал Джош. - Из-за этого погиб человек.

Стеф нечего было сказать, она просто продолжала плакать.

Вытирая слюну через повязку, Марко кивнул. - Я согласен, но нам нужно держаться вместе. Я действительно верю, что единственная причина, по которой мы вчетвером зашли так далеко, это то, что мы работали вместе.

Джош агрессивно указал на Мэтью.

- Да, мы все работали вместе, за исключением этого куска дерьма.

- Ладно, это справедливо, - сказал Марко. - Но теперь, когда нас... стало меньше, это значит, что мы нуждаемся в его помощи еще больше, - он повернулся к избитому мальчику. - Ты думаешь, что сможешь работать с нами, Мэтью? Нам нужны все, если мы хотим пройти через это.

- Если мы вообще сможем пройти через это, - воскликнула Стеф, вытирая сопли с носа. - Кто вообще сказал, что это возможно?

- Все возможно, - сказал Марко. - Мэтью был прав в одном - мы сидим здесь уже довольно долго, и нам нужно ознакомиться со следующими правилами.

Прежде чем повернуться, Марко на мгновение задержался, чтобы оглядеть комнату. Когда они вошли, он был настолько подавлен и погружен в свои мысли, что не обращал внимания на окружающую обстановку.

Перед ними возвышалась большая отдельно стоящая стена, верхушку которой он не мог разглядеть, а взобраться на нее было невозможно. У стены стояла стойка для велосипедов, но вместо велосипедов, надежно закрепленных на месте, была дюжина пого-стиков.

А рядом со стойкой, на небольшой подставке, стояла доска в черно-белую клетку.

"Я сосредоточусь на этом после того, как прочту", - подумал Марко.

Он повернулся к вывеске.

- Дерьмо, - сказал Марко.

- Что? - спросила Стеф с ноткой страха в голосе.

- Все время уже почти вышло! На этих часах, должно быть, было меньше времени!

Все вдруг осознали всю серьезность ситуации. Мэтью и Стеф, оба все еще всхлипывали, но теперь были на ногах. Джош сделал шаг вперед, почувствовав, как металлическая пластина на полу слегка сдвинулась - она была не на месте.

- Тогда лучше читай это побыстрее, - сказал Джош.

Марко сосредоточился на тексте.

- "Правила детской площадки" : прежде чем прыгнуть, вы должны решить головоломку. Затем, забравшись на платформу, вы выберете свой маршрут. Съезжайте до упора и следите за тем, чтобы не упасть. Потому что вам все равно нужно будет поиграть в вышибалы...

Все они тут же бросились к пого-стикам. Но, как заметил Марко ранее, когда Джош попытался вытащить их из подставки, они не поддавались.

- Сначала мы должны сложить пазл, чтобы открыть их! - в отчаянии воскликнул Марко.

- Ну так разберись же! - Стеф взвизгнула.

Когда он взглянул на черно-белую шахматную доску, то отчасти почувствовал облегчение - шахматы были игрой, на которую он тратил много часов. Он подумал о том, как играл в шахматы на своем компьютере, прежде чем поджарить печатную плату с помощью "Пепси". Даже если бы у него дома не было работающего компьютера, он отдал бы все на свете, чтобы вернуться туда. Он заставил себя забыть о доме и сосредоточиться на стоящей перед ним задаче.

Присмотревшись к шахматной доске поближе, Марко понял, что на ней девять квадратов с черными рамками в центре. Кроме того, в нижней части доски рядом с пробелами было девять отдельных кнопок.

Марко нажал на