Детская площадка: Дитя развода - Арон Борегар

Перед ними было восемь длинных желтых дорожек. Каждая начиналась на вершине платформы, а затем спускалась вниз, как на современных американских горках. Дорожки светились, покрытые мокрым желтым пластиком, как гигантские горки.

На каждой дорожке также был источник воды наверху - небольшие шланги, из которых

постоянно лилась вода.

- Прежде чем прыгнуть, вы должны решить головоломку. Затем, забравшись на платформу, вы выберете свой маршрут. Съезжайте до упора и следите за тем, чтобы не упасть. Потому что вам все равно нужно будет поиграть в вышибалы... - Джош прокрутил в голове прочитанные Марко правила игры на детской площадке.

Но самым страшным в дорожках было не то, насколько крутыми они были, а темнота, окружавшая их с обеих сторон. Если двигаться не по прямой, то был большой шанс свалиться в бездонную пропасть по обе стороны от каждой дорожки. В конце дорожек были картонные двери. Джош предполагал, что им придется пробиваться прямо сквозь них, но то, что находилось за ними, он мог только догадываться.

Он повернулся к Стеф и Мэтью. Их пустые взгляды отражали его собственные чувства. Столько всего произошло, они все были настолько подавлены, что шоковый фактор не был таким сильным.

Джош оглянулся на массивные горки.

- Думаю, нам ничего не остается, кроме как... выбрать свою полосу движения.

ПОСКОЛЬЗНУТЬСЯ И УМЕРЕТЬ

Они ждали какое-то время, и Стеф долго и упорно думала о том, чтобы решиться. Теперь, когда Милдред не преследовала их, не представляя угрозы, у них наконец-то появилась возможность все обдумать. Но, несмотря на то, что у них внезапно появилось много времени, произошла странная вещь: все они поняли, что на самом деле не хотят останавливаться и думать.

Думать было больно.

Это вызвало воспоминания о людях, которых насильно вырвали из их жизни. Это заставило их задуматься, не постигнет ли их та же участь или что похуже. Это сбило их с толку и лишило импульса.

"Если мне придется присоединиться к Кайле, Дэнни, Марко и тренеру Кэлу, то так тому и быть", - подумала Стеф.

Никто не должен был идти дальше. Они могли бы просто сидеть там, пока не умрут от голода. Они могли бы подождать и помолиться о помощи. Но они все хотели уйти.

На самом деле, все они знали, что столь сложный заговор не закончится тем, что полиция выбьет дверь и с оружием в руках придет им на помощь. Они были готовы сделать все, что в их силах, чтобы найти выход из этого ужасного места.

Стеф посмотрела на Джоша, а затем на Мэтью, который стоял на краю дорожки рядом с ним, и кивнула.

- Думаю, я готова, - сказала Стеф.

- Я тоже, - прошептал Джош.

- Мэтью? - Стеф позвала, изучая страх на его лице. - Ты все еще собираешься идти с нами?

Он, казалось, колебался, но в конце концов согласился.

- Хорошо, как мы и договаривались, - сказала она. - Мы начинаем на счет "три".

Стеф смотрела на узкую дорожку и темноту по обе стороны от нее, пытаясь выровнять дыхание.

"У тебя было достаточно темноты для одного дня, не так ли? Хватит на всю жизнь".

- Один... - сказал Мэтью.

- Два... - сказал Джош.

Она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме двери в конце дорожки.

- Три! - закричала Стеф.

Она чувствовала, что, если будет двигаться вперед головой, это даст ей больше контроля - она так думала. Когда ее грудь коснулась скользкой поверхности, она заскользила по ней, как фигуристка, завоевавшая золотую медаль на коньках. Вытянув руки по швам, Стеф ухватилась за края и позволила судьбе делать с ней все, что угодно. Ветер, дувший ей в лицо, оттягивал кожу, словно на аттракционе в парке развлечений.

Пока она неслась вниз, темнота по-прежнему окружала ее, и не успела она опомниться, как уже врезалась в картонную дверь. Материал прогнулся, когда она пролетела сквозь него и, перевалившись через очередной выступ, упала в огромную яму. Когда ее тело ударилось об пол, это было не так сильно, как она ожидала.

Она слегка подпрыгнула от удара, в голове у нее все смешалось.

"Неужели все это сделано из... резины?" - подумала она.

Огромная резиновая яма была круглой, как гигантский пустой бассейн, из которого было слишком глубоко, чтобы выбраться. На одном конце Стеф заметила выдвижную дверь, а посередине и на противоположной стороне к стенам было прикреплено несколько кнопок.

Мэтью упал почти одновременно, и после секундной задержки Джош тоже вломился внутрь. Но, как оказалось, за дверью Джоша ждал еще один сюрприз - пучок колючей проволоки, опутавший его тело.

- Ты в порядке?! - закричала Стеф.

- Да, - простонал Джош. - Он просто застрял во мне, - кровь хлынула из плеча Джоша, когда он попытался вытащить неприятный шип, скривившись от боли.

- Фу, он глубоко засел, - сказала Стеф.

- Дверь! - закричал Мэтью.

- Я разберусь с этим позже, - сказал Джош.

- Нам нужно продолжать.

Они оба помогли Джошу подняться и направились ближе к двери. Стены, окружавшие их, казалось, были сделаны из той же резины, что и пол. Но когда они подошли к двери, их встретил ужасный щелчок.

Она была заперта.

- Что?! - закричал Мэтью. - Мы сделали это! Это должно было быть...

- Это была только первая часть, - прервала его пожилая женщина, голос которой сочился из динамика. - Обернитесь, и вы увидите пять кнопок на стене напротив вас. Вы не можете уйти, пока не нажмете каждую из них. И на вашем месте я бы поторопилась! Вы же не хотите попасть под... перекрестный огонь.

Не успела она закончить, как по черному пандусу над ямой покатился массивный блестящий шар. Земля содрогнулась от веса шара из углеродистой стали, когда он приземлился.

- Осторожно! - закричала Стеф.

Гигантский пинбол летел прямо на них, набирая скорость по мере того, как он опускался в яму. Джош и Стеф полетели вправо, а Мэтью - влево. Когда шар врезался в резиновую стенку, он издал мощный гул и полетел в противоположном направлении.

- Мы должны нажать на кнопки! - крикнула Стеф.

- Черт, - сказал Джош, постанывая с каждым шагом, когда колючая проволока врезалась все глубже.

Дойдя до середины большой резиновой чаши, Стеф нажала кнопку на их стороне и посмотрела на другую