Сезон охоты - Дин Винсент Картер

— Что смешного?

— Не могу поверить, что ты помогаешь мне, когда должен, вроде, жаждать моей смерти!

— Ты почти мертв. Мне не доставит радости прикончить тебя. Куда мы потом пойдем?

— Если сможешь, вывези меня из города. Я умру там, где меня никто никогда не найдет…

Галлер застонал от нового приступа невыносимой боли.

— Что за черт! — воскликнул полицейский, неожиданно появившийся у противоположной двери.

Оборотень просто смотрел на него, не в силах что-либо сделать. Кровь медленно пропитывала рубашку. Мейсон среагировал быстрее — он подскочил к полицейскому и оглушил его ударом по голове.

— Неплохо, — прокомментировал Галлер. — Надо торопиться. Чувствую, мне осталось недолго.

Оставив полицейского лежать на полу, Мейсон сильно дернул дверь, иона распахнулась. Холодный воздух ударил в лицо. Выйдя из здания, они оказались сбоку от галереи, всего в нескольких шагах от главной лестницы. Вокруг наперебой ревели сирены.

— Не уверен, что нам удастся далеко уйти, — сказал Мейсон.

— На вокзал Чаринг-Кросс нельзя — полиция нас заметит. Наверное, лучше пробраться на Лестер-Сквер мимо Портретной галереи.

Кровь Галлера капала на землю. Мейсон тяжело вздохнул:

— Хорошо… Другого выхода нет.

Почти тотчас же они увидели перед собой железные прутья забора.

— Черт! — выругался Мейсон. — Здесь есть калитка?

— Нет, не вижу. Мы не можем терять время. Помоги мне перелезть.

— О боже!

Мейсон соединил пальцы в замок, подготовив опору для Галлера. Тот взялся за прутья, поставил правую ногу на руки Мейсона, подтянулся, перелез через забор и, тяжело приземлившись на тротуар с другой стороны, вдруг споткнулся. Оборотень согнулся от боли.

— Что с тобой? — крикнул Мейсон, взявшись за прутья.

— Мое тело… Оно перестало регенерировать… Начался обратный процесс…

— Что ты хочешь сказать?

— Оно…

Глаза Галлера расширились. Вены на лбу вздулись.

— Мне кажется, оно разрушается, — выговорил, наконец, Галлер и вскрикнул от боли.

Люди начали испуганно поглядывать в их сторону. Мейсон попробовал перелезть через забор, но соскользнул. Галлер снова закричал, резко развернулся и побежал через дорогу, начав трансформироваться. Его чуть не сбила машина. От боли он почти потерял сознание, еле вскарабкался по ступенькам церкви Сент-Мартин-ин-де-Филдз. Люди, находившиеся внутри, выбежали на площадь при виде чудовища, пробирающегося по центральному проходу. Галлер дошел до алтаря и упал на колени. Силы покидали его. Ему так хотелось спать, что веки сами собой закрывались. Галлер не хотел умирать, но в то же время жаждал, чтобы прекратилась боль. Простреленное сердце с трудом гнало кровь по телу. Проклятие все еще владело им, но ткани уже не могли обновляться. Взглянув на лапы, Галлер сжал их в кулаки — когти ослабли и начали ломаться. Он провел языком по зубам, которых почти не осталось. Вот и все, — подумал Галлер, — это конец.

Оборотень захрипел, упав спиной на пол церкви. Он молча смотрел на потолок, а кровь медленно пропитывала свалявшуюся шерсть и растекалась вокруг тела. Новая волна боли накрыла Галлера. Он снова начал превращаться в человека, но в ужасе понял, что нижняя челюсть перестала трансформироваться. То же самое произошло с левой ногой, которая задергалась в судороге. Вены вздулись в нескольких местах. Боль изводила все тело. Галлер ревел и корчился на полу, в отчаянии стараясь завершить перевоплощение. Неужели это и есть наказание — люди найдут его в таком состоянии, бесформенным уродом?

* * *

Мейсон, словно в трансе, смотрел из-за забора. Что, черт его возьми, делает Галлер?! Он же хотел найти тихое местечко, чтобы умереть, а сам… Мейсон снова выругался. Как теперь спасти Галлера из лап полиции? Вдруг он услышал, как дверь пожарного выхода открылась за спиной.

— Стой, где стоишь, и без глупостей!

Мейсон замер.

* * *

Найти его не составило труда. Полицейские просто шли по кровавому следу. Внизу они обнаружили констебля, который неуклюже сидел, прислонившись к стене и держась за голову. Гулд наклонился к полицейскому, чтобы проверить, как он, а Эванс, распахнув дверь, выбежала наружу.

Вот и он! Стоит у забора, наверное, собирается перелезть. Все-таки нашла!

Мейсон медленно поднял руки вверх и положил их на затылок. Эванс обыскала его, вытащила пистолеты и бросила на землю.

— Я охотился на дикого зверя, мне нужно было оружие.

Мейсон, не отрываясь, смотрел на церковь напротив. Один, потом двое, трое людей выбежали оттуда с криками, которые тонули в шуме проезжающих машин. Эванс явно ничего не замечала.

— На дикого зверя, говоришь? Я сама охочусь на дикого зверя! И, похоже, я его поймала.

— Ты ошибаешься.

— Неужели?

Эванс развернула мужчину, надеясь увидеть лицо Гарри Мура, фотографию которого запомнила. Но это был не он.

— Кто ты такой?

— Ральф Мейсон, — ответил мужчина. — А вы?

— Дженис Эванс, полиция. Такты Мейсон… Мур был у тебя дома. Почему он искал тебя? Где он?

— Ну, — начал Ральф. — Ответ на первый вопрос будет долгим, лучше сразу перейду ко второму.

Он показал на церковь.

— Оборотень там. Но вы должны понять кое-что перед тем, как схватите его.

* * *

Гулд встретил Эванс в дверях и помог ей отвести задержанного к главному входу в галерею.

— Посади его в машину, а я проверю церковь, — сказала Эванс и вдруг увидела приближавшегося Локхарта. — О, только не это…

— Эванс! — крикнул сержант.

— Детектив Эванс, если вы забыли.

— Простите… Я только что узнал, что наш общий друг спрятался в церкви.

— Знаю, как раз туда и иду. Гулд…

Эванс передала напарнику Мейсона.

— Нет! Вы должны выслушать меня, пожалуйста! Этот человек, он…

В этот момент Мейсон заметил Геронтия с Лией. Ребят удерживали полицейские, не пуская в здание.

— Пожалуйста, дайте мне объяснить! — настаивал Мейсон. — Нельзя просто пойти туда и схватить его. Вы не знаете, кто это.

— Не беспокойтесь, знаем. Его зовут Гарри Мур. Все думали, что он погиб в автомобильной аварии…

— Он еще и… — Мейсон понизил голос, чтобы его слова слышали только Эванс и Гулд. — Он еще и отец вон того мальчика. Если Герри узнает, что его папа на самом деле не умер восемь лет назад, а стал чудовищем, которое целый день сегодня пыталось его убить… он не переживет!

Эванс недоверчиво прищурилась.