Место встречи - Т. Дж. Пэйн

Когда Эми начала терять хватку, Роджер подбежал и сильно ударил Калеба по лицу. Голова Калеба отшатнулась и ударилась о пол сцены. Это, казалось, ошеломило его. Он перестал сопротивляться. Его голова качалась из стороны в сторону, и Эми увидела, что его зрачки с трудом фокусируются. Эми не думала, что ее отец когда-либо в жизни наносил удары, но это был хороший, сильный удар.

Затем Роджер снял свой ремень и обмотал его вокруг запястий Калеба.

- Эми, его ноги! - сказал Роджер, быстро срывая галстук со своей шеи и бросая его Эми.

Эми завязала отцовский галстук вокруг лодыжек Калеба, плотно обмотав его, а затем связала узлами, которые смогла изготовить. Получилось не идеально, но Эми надеялась, что этого будет достаточно, чтобы удержать его.

Ффффффт!

Порыв воздуха коснулся шеи Эми.

Это была стрела, пролетевшая мимо ее головы.

Она повернулась.

В ярком свете сцены она едва могла различить силуэт Лилит, стоящей среди столов и держащей в руках свой лук. Ее теневая фигура была нацелена прямо на Эми.

- Марико! - крикнула Эми.

Ответа не последовало.

Фффффт! Эми едва успела увернуться, как вторая стрела просвистела мимо ее лица.

- Пошли! Вытащи его отсюда! - крикнула она отцу.

Роджер не нуждался в подбадривании. Он перекинул Калеба через плечо и пустился бежать.

Эми следовала прямо за ним.

Они спустились со сцены и оказались в относительной безопасности в полумраке бального зала. Они пробегали мимо столов и стульев. В какой-то момент босая нога Эми уперлась не в твердый пол, а в мясистую поверхность, которая подалась под ее весом. Ее каблук пробил грудную клетку.

Она чуть не потеряла равновесие, но десятилетие танцев и миллион мельчайших мышечных исправлений помогли ей двигаться вперед.

Фффффт!

Фффффт!

Фффффффт!

Она не могла их видеть. Она даже не могла их почувствовать. Она слышала только звук стрел, пронзающих спёртую атмосферу бального зала. Она понятия не имела, насколько близко они были. Стрелы пролетали мимо, и Лилит, очевидно, ничуть не беспокоилась о том, что случайно заденет Калеба.

Эми толкнула отца в спину, подталкивая его к двери. Прямоугольник света. Бегство. Он становился больше. Ярче. Они были близки к свободе.

Фффффффт!

Они проскочили через дверь и вышли в фойе.

Мышцы Роджера наконец напряглись, и он упал на колени, уронив Калеба на пол. Но ждать было некогда.

Эми подняла отца на ноги.

- Хватай его за лодыжки. Я возьму за руки, - сказала она.

Вместе они подняли Калеба с земли.

Эми огляделась. Светлое фойе оставляло их незащищенными. Негде спрятаться. Негде допрашивать Калеба, угрожать ему, держать его в заложниках. Как только Лилит выйдет за дверь, у нее будет отличный шанс.

- Часовня, - сказала Эми.

Вход был в конце коридора. Они, пошатываясь, пошли вперед, причем вес Калеба, казалось, увеличивался с каждым шагом. Его средняя часть тела провисла до земли, и Эми вскоре почувствовала, что ее хватка устала. Но они шли вперед.

Он не сопротивлялся. Он не извивался и не кричал.

В какой-то момент Эми решила, что он, должно быть, без сознания, но когда она посмотрела на его лицо, то увидела, что он смотрит прямо на нее. На его губах плясала улыбка, когда он смотрел, как она борется с его весом.

- Сожалею о твоей маме, - сказал он сквозь ухмылку. - И о твоей подруге.

Марико. Эми даже не знала, что с ней случилось. Она не видела в этом хаосе.

Ничего не ответив, она толкнула плечом дверь часовни. Она распахнулась, и они вбежали внутрь, неся своего пленника.

Эми собиралась положить этому конец. Чего бы это ни стоило.

Ей надоело возиться.

ГЛАВА 20

Марико получила сильный удар головой по лицу, когда пыталась удержать Лилит сзади. Удар сломал хватку Марико и отбросил ее назад. Только она успела встать на ноги, как Лилит ударила ее в челюсть.

От этого удара Марико упала на землю.

Мир на мгновение потемнел.

Когда зрение вернулось, казалось, что она смотрит сквозь серый туман. Холодный ветерок ласкал лицо Марико, возвращая ее в сознание.

Когда туман рассеялся, она поняла, что Лилит стоит в нескольких футах от нее, но внимание Лилит было сосредоточено на другом - она пускала стрелы в темный бальный зал.

Марико не могла видеть цель Лилит, но она знала, кто это должен быть.

Лилит нацелила еще одну стрелу и натянула тетиву. Она держала ее, не торопясь прицелиться. Темные очертания Роджера и Эми четко вырисовывались на фоне освещенного дверного проема, когда они бежали к фойе.

Лилит затаила дыхание, слегка поводя рукой по мишени.

Марико поднялась на ноги. Она бросилась вперед на Лилит, выбив ее из равновесия. Стрела отлетела к стене и с громким лязгом ударилась о стену.

Лилит, не теряя времени, крутанулась на месте и схватила Марико за голову.

Горло Марико сжалось под сильной рукой Лилит. Марико замахала руками, пытаясь попасть пальцем в глаз Лилит. Все, что угодно, лишь бы разбить хватку Лилит.

Она сильно топнула ногой по ноге Лилит, но Лилит лишь терпела боль.

Блокировка головы становилась все крепче.

Когда зрение Марико затуманилось, она увидела ди-джея, танцующего в своей кабинке.

- У нас есть люди на танцполе! - объявил он. - Давайте проверим их движения.

Каким-то образом слух Марико уловил, что ди-джей включил какой-то танцевальный микс 90-х годов, песню, которая выкрикивала движения танцора. Шаг влево... шаг вправо... удар... скольжение...

Она могла поклясться, что Лилит действительно следовала указаниям, дергая шею Марико из стороны в сторону в такт. Она поворачивала Марико раз... два... три раза в такт песне.

Уже несколько секунд Марико не могла глотнуть воздуха. Ее руки казались резиновыми. Ее голова, казалось, парила над телом, улавливаемая каким-то серым дымчатым слоем над бальным залом.

Она почувствовала, что ее несет вперед.

Ветерок, который несколько мгновений назад она лишь слабо ощущала, вдруг обдул ее кожу холодным ветром.

Инстинктивно она вытянула руку вперед. Ее ладонь соприкоснулась с чем-то твердым. Она уперлась в деревянную раму. Холодный ветер сдул туманную пленку с ее глаз и прояснил мир настолько, что она смогла увидеть, что находится перед ней.

Зазубренный осколок оконного стекла.

Это было то самое окно, в которое отец Лилит бросил стул, пытаясь убежать. Зияющие, злобные, зубастые