Место встречи - Т. Дж. Пэйн

Вздохнув, Эми встала.

Она повернулась и побежала за своей семьей.

ГЛАВА 19

Эми догнала свою семью, когда они бежали вниз по парадной лестнице.

Они старались, чтобы их шаги были мягкими, что было легко для Эми и Марико, которые уже давно отказались от каблуков и бежали босиком. Ботинки Роджера с толстыми подошвами, тем временем, топали по каменной лестнице.

Они замедлили шаг, когда достигли вестибюля.

Парадный вход оставался открытым. Эми разглядела в темноте несколько тел - людей, пожертвовавших рукой, чтобы спастись, но пробравшихся только так далеко. Возможно, гость или двое прошли дальше, но темнота ночи скрывала все признаки этого.

Эми отвернулась от двери и побежала дальше.

Они вошли в фойе бального зала. Эми огляделась вокруг, чувствуя себя незащищенной. В этой комнате не было мест, где можно было бы спрятаться, а яркий свет выставлял их на всеобщее обозрение.

Они крадучись направились к дверям бального зала.

Песня подходила к концу.

Эми присела возле двери и заглянула внутрь.

Она не могла ничего разглядеть. В отличие от остальных залов, в бальном зале свет был выключен.

Кроме сцены.

Неподвижный прожектор отражал свет от вращающегося диско-шара, посылая на сцену искрящиеся, волшебные блики. Свет вихрился вокруг массивного трехъярусного торта перед сценой. Его белая глазурь и розовая отделка сверкали.

Калеб закружил Лилит по кругу. Затем он привлек ее к себе в крепкие объятия, и они покачивались в объятиях друг друга.

- У них нет никакого оружия, - прошептала Эми, хотя она видела, что их луки и стрелы, а также небольшой ассортимент оружия ближнего боя были сложены на прямоугольном столе с закусками рядом со сценой.

В темноте Эми едва могла различить слабые очертания людей, сидящих за столами и наблюдающих за танцем. Но эти зрители не двигались. Они ссутулились на своих местах. У одного из силуэтов, казалось, не было головы.

Песня начала свое крещендо к финальному припеву.

- Подожди, пока они поцелуются, - прошептала Эми. - Мы с папой возьмем Калеба. Марико и мама начнут с Лилит. Тот, кто первым свяжет свою, поможет другому.

Ее семья кивнула и взялась за свое скудное оружие - гири и ножи для стейков. Возможно, они могли бы взять настоящее оружие со стола с закусками, но он находился на дальней стороне сцены. Они потеряли бы элемент неожиданности. Искать оружие в темном полу бального зала тоже не представлялось разумным.

Времени на поиски, размышления и выработку стратегии было мало. Песня вот-вот закончится, и свет может зажечься в любой момент. Эми пришла к выводу, что это их лучший шанс - подкрасться быстро и тихо, а затем застать их врасплох. Четверо на двое. Неплохие шансы.

Калеб раскрутил Лилит в последний раз.

- Приготовьтесь, - сказала Эми.

Калеб взял свою невесту под руку и низко опустил ее.

- Пошли.

Пригнувшись в темноте, Эми побежала к сцене. Ее семья последовала за ней.

Шагая быстро, легко и бесшумно, она галопом пересекла бальный зал. Пальцы ее ног ощущали холодную твердость кафельного пола, пока нога не выскользнула из-под нее, скользнув по теплой, густой жидкости.

Кровь. Это должна быть кровь.

В тусклом свете она едва могла разглядеть пол. Черно-белая клетчатая плитка скрывала образовавшиеся лужи. Она надеялась, что не споткнется. Она надеялась, что не наступит босой ногой на разбитый винный бокал или брошенную метательную звезду.

Несмотря на свои страхи, она чувствовала, как в ней бурлит адреналин. Ее скорость увеличилась.

Через несколько мгновений она пронеслась мимо первого ряда зрителей, сбивая их обмякшие тела на землю, и прыгнула на сцену.

Пока Эми поднималась по ступенькам, Калеб, все еще погружаясь в Лилит, наклонился и прикоснулся губами к губам своей невесты. Его глаза закрылись. Казалось, в этот момент весь его мир исчез, и он не осознавал ничего, кроме женщины, которую держал в своих объятиях.

И в эту паузу Эми вскочила на сцену. Она обхватила его за плечи и, воспользовавшись моментом, свалила его с ног, повалив на пол.

При падении он выронил Лилит.

Эми планировала повалить Калеба и приставить нож к его горлу, прежде чем он успеет ответить, но в результате падения ее рука оказалась зажатой под телом Калеба. Он попытался вскочить на ноги. Эми смогла лишь обхватить его сзади и прижать к полу.

- Папа, помоги!

Лилит уже поднялась на ноги. Она побежала к столу с оружием.

- Остановите ее! - крикнула Эми.

Она не понимала, как далеко убежала от своей семьи. Всего несколько ярдов, но казалось, что гораздо больше.

Марико, которая была на несколько шагов впереди родителей Эми, выскочила на сцену и с размаху ударила Лилит по голове тяжелым грифом для жима лежа. Лилит вовремя крутанулась, чтобы увернуться от удара, и схватила гриф штанги. Она дернула за него, подтягивая Марико к себе. Быстрым движением она ударила Марико локтем в лицо.

Марико упала назад. Она попыталась ухватиться за гриф, но Лилит уверенным крученым движением вырвала его из рук Марико. Взяв гриф в свои руки, Лилит крутанула его над головой, набирая обороты и сильно размахивая им.

- Мама! Берегись!

Кэндис выбежала на сцену и помчалась к Лилит.

Лилит идеально подобрала время для взмаха.

Металлический прут врезался в Кэндис. Сила удара свалила ее с ног.

Эми могла только смотреть, как стержень вмялся в голову матери, отчего сосуды в ее глазах лопнули и мгновенно окрасились в красный цвет.

В воздухе, падая, Кэндис превратилась в тряпичную куклу. Ее конечности обмякли. Вся борьба и вся жизнь улетучились из нее в тот краткий миг, когда она упала со сцены, исчезнув из поля зрения Эми. В свете прожекторов и диско-шара, ярко освещавших танцпол, остальную часть зала заполнила густая чернота. Как будто эта чернота потянулась вверх и взяла Кэндис, унося ее с собой.

Эми не могла видеть ее лица, но Эми знала. Она знала, что ее мать мертва.

В другом месте Марико поднялась на ноги. Она обхватила Лилит и обняла ее сзади. Лилит пыталась вырваться, но Марико держала крепко. Наконец, Лилит оттолкнулась ногой и бросила весь свой вес в сторону, отправив и ее, и Марико кувырком со сцены, где они последовали за телом Кэндис на темный пол, скрывшись из виду.

- Милая! - крикнул Калеб вслед Лилит, пока Эми удерживала его.

Он высвободил свою руку из