Обычная магия-5 - Андрей Волковский

— Всё в порядке! — ободрил её Руслан. — Мы этого монстра найдём и разберёмся с ним.

После чая Руслан предложил план. Сначала они идут туда, где Регина чувствовала чужое присутствие: на остановку, к магазину и к почте. Если там он ничего не заметит, то будут бродить по району, периодически раскидывая во все стороны поиск. А ещё надо Бьёрну написать: пусть порасспрашивает знакомых, не слышал ли кто о странных случаях или необычных существах в этой части города.

Регина план одобрила и пошла собираться, оставив Руслана переписываться с Бьёрном. Наставник пообещал собрать информацию и велел обязательно сообщить, если они сами что-нибудь найдут.

На остановке ничего подозрительного не было: дремал на скамейке ненастоящий кот да мерцали над урной рядом мелкие «мушки». Руслан добросовестно проверил всё поиском и опознанием, но безрезультатно.

Дождь притих, но воздух был сырым, а небо серым. В лужах отражались свинцовые облака, гонимые сильным, почти осенним ветром. Погода так себе, но, если рядом Регина, то ни ветер, ни дождь, ни сырость не могут испортить Руслану настроение. Он покосился на девушку, протянул руку и осторожно взял её ладонь в свою. Регина улыбнулась и чуть сжала его пальцы.

Жаль, что идти до нужного магазина совсем недалеко…

Возле «Домового» вились серые ленточники, мелкие паразиты, повышающие раздражительность у кассиров, охранников, уборщиц и покупателей и питающиеся агрессией. Руслан запустил в них уничтожением, и существа рассыпались мелкой пылью.

— Что там? — спросила Регина.

— Мелочь, — покачал головой Руслан.

— Тогда пошли вокруг магазина и налево. Там до почты два дома.

По пути к почте вдруг зачесался левый глаз. Руслан с подозрением огляделся: жутковатый провал двери в какое-то подсобное помещение в торце дома рядом, закрытый обветшалый киоск «Новости», за ними мрачная вереница гаражей.

Регина поёжилась и спросила:

— Видишь что-нибудь?

За киоском послышался шорох и сдавленный стон. Руслан кинулся туда и увидел, как медленно сползает на мокрую землю бледный мужчина средних лет, на груди которого сидит существо, сплошь состоящее из прозрачно-серых пульсирующих щупалец.

Руслан начертил в воздухе уничтожение, но оно не причинило монстру вреда. Тогда он выхватил нож и бросился на существо.

Тварь зашипела и застрекотала, выбросив перед собой пару щупалец. Знаки на одежде вспыхнули, и монстр отдёрнул «лапы», словно обжёгшись. Существо запустило пять-шесть щупалец в жертву и начало стремительно расти.

Руслан ругнулся, резанул щупальца — не вышло. Неожиданно жёсткие, они не поддавались. Руслан мельком взглянул на мужчину: тот побледнел ещё больше и, кажется, перестал дышать.

Что же делать⁈ Этот человек не должен умереть!

Запустить в тварь «бензинкой» нельзя. Ткнуть зажигалкой тоже не безопасно.

Руслан снова выругался и начал вырезать уничтожение на первом попавшемся щупальце. Тварь снова зашипела, резко оттолкнулась от человека и прыгнула на крышу киоска.

— Можно к нему? Или монстр ещё там? — спросила Регина. — «Спецам» звонить?

— Монстр на крыше. Не знаю, кто это. Со щупальцами, серый и прозрачный, стрекочет. Звони! Снача…

Тварь не дала ему договорить. Ринулась к видящему, молотя воздух щупальцами. Первые два обгорели в пыль, зато ещё три достигли цели: одно обожгло ухо Руслана, ещё два безвредно стегнули по куртке.

Левый глаз запоздало заныл и заслезился.

Руслан не стал обращать на это внимание. Схватил одно из щупалец и с силой намотал на руку, не давая твари вырваться. Где тут его туловище и голова? Ага, вот она! В сплетении щупалец обнаружилось что-то похожее на небольшую мятую тыкву. «Тыква» приоткрыла три жутких глаза и завибрировала, издавая стрёкот и одновременно низкий утробный гул.

— Руслан! У него есть глаза?

Вопрос Регины показался неуместным, но он отозвался:

— Три штуки.

— Шипит, урчит, стрекочет и воет?

— Да!

— Азамат говорит, что это сердечный щупальник! Он боится огня, серебра и полыни!

Тварь ударила Руслана по лицу, и он на секунду зажмурился. Как больно! Будто обожгло.

— Получай! — крикнула Регина — и на монстра обрушился град ударов полынным стеблем. Девушка целилась растением по пространству между руками Руслана.

Те конечности, по которым успела попасть полынь, безвольно обвисли. Тварь попыталась ударить оставшимися в ответ, но защита на одежде и украшениях девушки вспыхнула, и щупальник заверещал, отдёргивая конечности.

Руслан перехватил полынь и сказал:

— Достань из большого кармана зажигалку!

Через несколько секунд зажигалка была у него: полынь он бросил. Быстро освободил вторую руку от ослабевшего щупальца и чиркнул, поджигая монстра.

Автомобиль «спецов» и скорая подъехали минут через пять. Мужчину погрузили в машину с мигалками и увезли в городскую больницу в предынфарктном состоянии.

Руслану пообещали лёгкую слабость и заторможенность реакций из-за контакта со щупальником, но сказали, что все симптомы пройдут к вечеру. Так что от госпитализации он отказался и сказал, что его сейчас взбодрит горячий вкусный чай.

Прибывший на вызов спецотделовец кивнул, записал их с Региной показания и собрался уезжать. На вопрос Руслана, зачем вообще понадобился целый «спец», сказал, что он тут по другому делу в соседнем микрорайоне был, а коллега Кошкин попросил заглянуть, проверить, всё ли в порядке. И раз со щупальником разобрались, а жертву повезли не в морг, а в больницу, значит, всё и правда в порядке.

— А что это вообще за штука, шупальник?

— Эта тварь нападает на человека в больших заброшенных зданиях и за два-три дня выпивает жизненную силу. Со стороны выглядит как обширный инфаркт. Так что потерпевшему повезло, что вы ему встретились.

Руслан поблагодарил «спеца». Потом написал спасибо Кошкину, затем позвонил Бьёрну сообщить, что всё хорошо. Наставник в ответ сказал, что никаких странных происшествий в той части города вроде как не было, и с интересом выслушал краткий отчёт.

А вот потом на Руслана навалилась обещанная слабость — и он чуть не упал в лужу. Регина подхватила его под руку и повела к себе поить чаем.

Руслан по пути вдруг подумал: странно, что глаз зачесался перед тем, как они увидели щупальника. Ведь эта тварь не была опасна для Руслана, пока он сам на неё не напал и она не стала отбиваться.

Он оглянулся, но ничего подозрительного кроме жуткой двери, уже виденной раньше, не заметил.

— Что там? — спросила Регина.

— Вроде ничего. А куда вон та дверь ведёт?

— Это запасной вход в подвал, в котором наша управляющая компания сидит, «Паритет плюс». Оттуда обычно дворник выходит. Что-то не так?

— Просто у меня