Обычная магия-5 - Андрей Волковский

Прятаться по гостиницам, сбивая преследователя со следа, можно было бы, если бы преследователь был человеком. А в случае с существом безопаснее оставаться в надёжном защищённом доме Бьёрна. Но ведь не навсегда.

Так Регина и сказала:

— Я же не могу всё время жить у тебя.

— Это да. Но давай хотя бы дней десять. Большая часть «демонов» очень нетерпеливы, так что если за десять дней ничего не случится, то либо это не «демон», либо этого монстра и правда поймали вместе с дворником. В общем, время покажет.

Со среды по субботу по-прежнему ничего не происходило: никто не пытался напасть, никто не следил за Региной, выходящей из дома под присмотром друзей, никто её не искал, кроме отца. Но ему Регина сказала, что уехала к друзьям и вернётся через неделю, и он успокоился.

В воскресенье Бьёрн взялся за срочный заказ, а Регине позвонила подруга. Плакала, горько и отчаянно. Регина с трудом сумела разговорить её и узнала, что у подруги умерла мама.

— Я сейчас приеду!

Девушка сунула телефон в карман и встревоженно сказала:

— Кристина… ну, ты и сам её слышал. Мне надо к ней съездить. Ты меня проводишь?

— А больше некому к ней поехать? — настороженно поинтересовался Руслан.

Регина нахмурилась:

— Она моя подруга! А если бы со Славиком такое случилось, ты бы к нему кого-то другого отправил?

Руслану стало стыдно. Да уж, нашёл время осторожничать. Вспомнился декабрь и гроб с телом Славикова дедушки.

— Прости, глупость ляпнул. Сейчас оденусь и поедем. Такси вызываю?

— Давай. Извини, что я так про Славика…

— Ничего, я понял.

Руслан обнял Регину и несколько секунд не отпускал. Девушка прижалась к нему, словно эти объятия могли защитить от страха смерти, коснувшейся кого-то знакомого.

Потом они всё-таки стали собираться.

Такси приехало быстро, и через пятнадцать минут они уже были на месте, через два двора от дома Регины. Когда выходили из машины, Регинин телефон снова зазвонил.

— Кристина, я уже тут. Что? Где?.. Поняла. Сейчас будем. Подожди.

Девушка прижала телефон к груди и посмотрела на Руслана.

— Что-то случилось? — насторожился он.

— Отец Кристину из дома выгнал. Он пьёт много — с ним и не такое бывает. Она в сквере. Там, где ты Илюшу искал.

Руслан кивнул: сквер за домом Регины он прекрасно помнил.

Когда они переходили дорогу, рядом притормозила машина. Из неё выскочили двое. Руслан шагнул вперёд, прикрывая девушку. Заныл левый глаз, безнадёжно поздно предупреждая об опасности. Один из парней вскинул руку, целясь в Руслана. Тот похолодел: неужели пистолет?

В следующую секунду из «пистолета» со стрёкотом вырвалось что-то длинное и стремительное. Вспышка — и Руслана опрокинуло на асфальт. Он не мог ни дышать, ни кричать, ни стонать. Мир подёрнулся дымкой, и сквозь неё слабо-слабо донёсся вскрик Регины.

Руслан не мог пошевелиться. Всё тело словно окаменело. Каждая мышца будто была сведена судорогой. Время замерло. Ни мыслей, ни дыхания — только жгучая боль в груди.

…Когда к нему вернулась способность соображать, первая мысль «Регина! Где она⁈» заставила Руслан попытаться встать. Не получилось. Стоило приподняться на локте, как мир завертелся, закружился, а затылок снова больно упёрся в асфальт.

— … убьётся же! — послышался чей-то смутно знакомый голос.

Над ним наклонился черноволосый коллега Кошкина с красивым именем и спросил:

— Живой?

— Ре… ре… — язык так заплетался, что Руслан не сумел выговорить её имя.

— Да, да, Регина! Давай-ка пульс проверим, — спецотделовец ухватил его за запястье и через пару секунд сказал:

— О, бьётся — это хорошо! Будешь жить! Вставай, за ней поедем! — он практически поднял Руслана. — Ух, какой ты тяжёлый! Могуч! Так, залезай сюда. Вот так! Подвинься, Макс.

Руслана почти засунули в машину. Рядом оказался Кошкин.

— Здорово, Руслан! Ох, ну и вид у тебя! — нахмурился Максим. — Уж прости, недоглядели.

Коллега Кошкина уселся рядом, захлопнул дверь, и машина сорвалась с места.

— Вы… откуда? — выдавил из себя Руслан.

Соображалось пока плохо. С речью тоже были проблемы, и перед глазами по-прежнему всё плыло. За рулём сидел вроде бы незнакомый молодой мужчина с короткой стрижкой. А на сидении рядом девушка с длинными тёмно-русыми волосами. Она повернулась, поправила очки и спросила:

— Может, ему всё-таки в больницу надо?

— Нет, — как можно твёрже ответил Руслан.

— Раз сразу не скопытился, значит, через полчасика оклемается! — жизнерадостно отмахнулся коллега Кошкина. — Хотя больно — жуть, да.

Девушка покачала головой и отвернулась.

Кошкин пояснил:

— А мы за вами следим. Уже не первый день. Появилась информация, что за твоей подругой охотится корневик.

— О, это жуткая тварь! — вмешался коллега. — Он, условно говоря, и растение, и «демон», и паразит. Я таких созданий всего три штуки знаю: если по-простому, то вот корневик, бамбуковый выворотень и ясака. Наш корневик, кстати, самый безобидный. То есть нет, самый медленный.

— Азамат, давай-ка ближе к делу, — бросил водитель.

Спец по редким существам вскинул руки: мол, всё, понял! — и продолжил:

— Корневик находит себе человека и здание, поселяется и в том, и в другом. В подвале здания пускает корни, прорастает там во все стороны и ждёт, когда ему туда жертву закинут. Жертву он высасывает во всех смыслах. Вот помнишь, в Доме Тьмы трупы девушек нашли? Это его работа. А своего человека он сводит с ума. Усиливает его тёмные стороны, всякие мании, акцентуации, навязчивые мысли и состояния. Поймать корневика ни разу не удавалось. Некоторые полагают, что он, корневик, вообще один единственный. Обнаружить его невозможно. Знаки его игнорируют, даже если их прямо рядом с его «гнездом» чертить! И если нам удастся его изловить, то это столько исследований! Диссертацию можно настрочить! Монографию! Ладно, что-то я отвлёкся… Так вот, почему он охотится за твоей подругой, мы точно не знаем. Возможно, потому, что её у него, образно говоря, изо рта вынули. Кхм, извини…

Руслана сравнение Азамата не задело. Не до того сейчас.

— Догоняем их, — отметила девушка.

Впереди действительно неслась машина, чёрная «тойота» с замазанным грязью номером. Как там Регина? Пусть с ней всё будет хорошо. Пусть с ней всё будет в порядке. Пусть…

— Регину везут к корневику, — негромко сказал Кошкин. — Сейчас ей ничего не сделают, она нужна живой и невредимой.

Азамат порывался что-то добавить, но, кажется, Максим погрозил