Отнимающий радость - Анела Красаф

– Конечно сохранила. А что случилось?

– Ничего особенного. Просто во время обработки фотографий нашлось несколько очень удачных кадров с ним. Думаю, ему было бы приятно получить их на память. Да и, возможно, в будущем мне понадобится ведущий или аниматор для одного детского праздника. Вот и подумала познакомиться поближе.

Женщина охотно продиктовала номер. Поблагодарив её, Алина сразу же набрала Артёма.

– Алло.

– Здравствуйте. Это Артём?

– Да.

– Меня зовут Алина. Я фотограф. Помните, мы с вами виделись на празднике в парке аттракционов. Я тогда снимала день рождения Алисы.

Парень сразу вспомнил.

– А... Да, конечно. Здравствуйте.

– Во время обработки фотографий оказалось, что есть несколько очень хороших снимков с вашим участием. Я подумала, что вам будет приятно их забрать.

На другом конце послышался добродушный смешок.

– Спасибо большое. Но можно ведь просто переслать их на почту или в мессенджер. Так даже проще.

Алина на секунду растерялась. Потом быстро нашлась:

– Можно... Но я как раз хотела с вами ещё поговорить. Возможно, совсем скоро понадобится аниматор для одного праздника. Хотелось бы узнать, работаете ли вы с такими заказами постоянно.

Артём вдруг прямо заметно оживился.

– Правда? Да, я работаю! А когда праздник? – воодушевленно спросил он.

Алина на мгновение замерла и, почти заикаясь, произнесла:

– Это у знакомых. Нужно ещё уточнить. Но... Я думаю, что скоро...

Врать Алина никогда не умела и не любила, поэтому она просто предложила:

– Может, встретимся буквально минут на двадцать? Заодно фотографии передам.

– Хорошо, давайте встретимся. Где вам удобно?

Немного подумав, Алина ответила:

– Давайте в центральном сквере. Там возле фонтана есть лавочки.

– Отлично. Мне подходит.

Они договорились о времени и попрощались. Едва разговор закончился, Алина сразу же позвонила Максиму.

– Привет. Я поговорила с Артёмом.

– Привет. Получилось?

– Да. Сегодня вечером мы встречаемся. И знаешь... Мне показалось, что он очень обрадовался, когда услышал про работу. Такое впечатление, что он как раз в поисках... А я, получается, подала ложную надежду...

Девушка вздохнула. Макс сразу стал серьёзным.

– Не переживай. Там будет видно. Где вы встречаетесь?

– В центральном сквере. Возле фонтана.

– Хорошо. Я тоже приеду.

Она немного помолчала.

– Макс... А что всё-таки мы ему скажем?

Он тихо усмехнулся.

– Если честно... пока не знаю. Но, обязательно придумаю.

Алина молчала.

– Но не будем ничего выдумывать заранее. Просто поговорим. Иногда человек сам начинает рассказывать именно то, что нужно услышать.

– Надеюсь...

***

Вечером они встретились возле центрального сквера.

До назначенного времени оставалось несколько минут. Фонтан тихо шумел, вокруг гуляли семьи с детьми, подростки сидели на лавочках, кто-то кормил голубей. Макс и Алина медленно шли по аллее.

– Есть идеи? – негромко спросила девушка.

Макс покачал головой.

– Только одна.

– Какая?

– Быть внимательными.

Алина улыбнулась.

– Это ты умеешь.

Макс посмотрел в сторону входа в сквер. К аллее уже приближался молодой парень в светлой футболке и джинсах. Без яркого грима, огромных ботинок и смешного костюма он выглядел совсем иначе. Самый обычный молодой человек лет двадцати пяти. Наверное, если бы они встретили его на улице случайно, ни за что не узнали бы того самого весёлого клоуна Тёму. Макс глубоко вдохнул. Разговор, ради которого они сюда пришли, только начинался.

Парень подошёл к ним и, приветливо улыбнувшись, поздоровался.

– Добрый вечер.

– Привет, – улыбнулась Алина.

– Здравствуйте, – кивнул Макс.

Артём перевёл взгляд на девушку.

– Так... О чём вы хотели поговорить?

Алина на секунду растерялась. Потом, словно вспомнив, зачем пришла, открыла сумочку и достала несколько распечатанных фотографий.

– Вот... Это вам. Мне показалось, что снимки получились очень удачными. Захотелось оставить их вам на память.

Артём удивлённо посмотрел на фотографии. На его лице появилась грустная улыбка.

– Спасибо большое...

Он несколько секунд рассматривал снимки, потом тяжело вздохнул.

– Возможно, это вообще последний праздник с моим участием.

Макс и Алина переглянулись. Девушка осторожно спросила:

– Почему вы так говорите?

Артём невесело усмехнулся.

– Похоже, в моей жизни наступила чёрная полоса. Причём не поперечная, а продольная.

Он опустил голову.

– Совсем недавно у меня было четыре заказа подряд. Четыре! Один – детский утренник, два дня рождения и ещё девичник.

Он улыбнулся, но улыбка получилась усталой.

– А вчера они словно сговорились. Один за другим позвонили и отменили все четыре мероприятия.

Он развёл руками.

– Представляете? Все сразу.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

– Если честно... я был в шоке.

Артём посмотрел сначала на Алину, потом на Макса.

– Поэтому, когда вы сказали, что, возможно, нужен аниматор на праздник... я, наверное, впервые за последние сутки почувствовал хоть какую-то надежду.

Макс молчал. В груди неприятно сжалось. Он снова вспомнил фотографии. Исчезнувшие воздушные шары. Отменённые заказы...

Алина незаметно прикусила губу. Ей стало неловко, даже стыдно. Хотелось провалиться, испариться, исчезнуть... Она лихорадочно пыталась придумать, что сказать, но мысли словно разбегались.

Максим понял это сразу.

– Знаешь, Артём, – спокойно сказал он, – работа действительно есть.

Парень мгновенно оживился.

– Правда?

– Правда.

Макс кивнул.

– У одной девушки скоро день рождения. Зовут её Маша. Если честно, праздник уже послезавтра. Извини, что всё так неожиданно.

Но Артём нисколько не растерялся. Наоборот, глаза его сразу засветились.

– Да это вообще не проблема!

Он даже улыбнулся шире.

– Главное – скажите время и место. Всё остальное решим.

Он на секунду задумался.

– Может, нужны шарики? Или какие-нибудь необычные конкурсы? Может, цветы? Или определённый костюм? Вы только скажите заранее, чтобы я успел всё подготовить.

Макс невольно улыбнулся.

– Не переживай. Я сегодня вечером всё уточню и сразу тебе позвоню.

– Отлично!

Артём крепче прижал фотографии к груди.

– Спасибо вам. Правда... спасибо.

Он ещё немного поговорил с ними, попрощался и, заметно повеселев, пошёл по аллее. Когда Артём ушёл, Алина ещё несколько секунд смотрела ему вслед.

– Макс… ведь это не может быть случайностью… – тихо произнесла она.

Он тяжело выдохнул.

– Я тоже так думаю.

– Получается, на фотографиях исчезли воздушные шары… а потом словно начали исчезать и его праздники.

Макс медленно кивнул. Несколько секунд они молчали, потом Алина вдруг нахмурилась.

– Подожди… Но ты же сейчас сказал про день рождения Маши. Ты ведь не придумал это?

– Нет, – спокойно ответил Макс. – Послезавтра