Отнимающий радость - Анела Красаф

– Завтра день рождения. Помнишь?

– Конечно. Конечно помню.

– Тогда до вечера? Как буду дома, я тебе наберу.

– Хорошо. Буду ждать твоего звонка.

Они попрощались.

Макс ещё некоторое время смотрел на погасший экран телефона, затем убрал его в карман и вышел из квартиры.

Вечер был тёплым, но каким-то тревожным. Воздух словно замер в ожидании. Над городом медленно сгущались тяжёлые августовские облака, а на горизонте всё чаще вспыхивали далёкие молнии. Пахло нагретым асфальтом и приближающимся дождём.

Макс медленно шёл по знакомым улицам, не замечая ни прохожих, ни проезжающих машин. Мысли путались. Ему казалось, что ещё совсем недавно всё было просто и понятно. Теперь же всё изменилось. Он поймал себя на мысли, что постоянно думает сразу о двух девушках.

Олеся... и Алина... Ещё недавно чувства к ним были совершенно разными. Олеся нравилась ему как женщина. Ему хотелось чаще видеть её, слышать её голос, держать за руку, целовать. Хотя серьёзной близости между ними ещё не было, но... казалось к этому всё идёт. Он ловил себя на том, что улыбается, когда она звонит.

С Алиной было иначе. Она стала человеком, с которым их связала общая тайна. Только она понимала всё происходящее без лишних объяснений. Рядом с ней Макс чувствовал поддержку и какое-то странное спокойствие даже тогда, когда им обоим было страшно. Или не только спокойствие? Макс вдруг вспомнил вчерашнее приключение в парке аттракционов. Тот момент, когда девушка прижалась к нему всем телом. Он и сам в тот момент не на шутку перепугался, но её прикосновение вызвало бурю чувств... От желания защитить до... известного желания...

Он остановился.

– Что, чёрт возьми, происходит?.. – тихо спросил сам себя.

И вдруг ему стало не по себе. А что, если всё это не случайно? Что, если человек в светлом костюме каким-то образом повлиял и на его жизнь? Что, если он именно так наказывает, посылая испытание сложного выбора?

Макс даже похолодел от собственной мысли.

– Нет… Это уже какая-то чепуха… Или паранойя. Самого себя в том парке я не фотографировал.

Но чем сильнее он пытался прогнать эту мысль, тем настойчивее она возвращалась. Хорошо, что Алина хочет учиться на врача. Будет знакомый психотерапевт. Если так и дальше пойдёт, такой специалист ему точно скоро понадобится...

Макс мысленно засмеялся.

Домой он вернулся уже затемно. Ночью город наконец накрыла гроза. Сначала где-то далеко глухо прогремел гром, затем вспыхнула молния, и вскоре дождь тяжёлыми каплями застучал по крышам, деревьям и подоконникам. Казалось, небо долго терпело и теперь наконец выплеснуло накопившееся напряжение.

Макс проснулся лишь однажды, когда особенно мощный раскат грома прокатился над городом. Он посмотрел в окно на освещённое молнией небо, перевернулся на другой бок и снова уснул.

***

Утро встретило его удивительной свежестью.

От вчерашней духоты не осталось и следа. Сквозь приоткрытое окно в комнату проникал прохладный влажный воздух, пахло мокрой землёй и листьями.

Макс сладко потянулся и улыбнулся. Сегодня был день рождения Маши. Он представил, как вечером увидит Олесю, вручит цветы имениннице, а затем появится Артём в костюме аниматора. Собственно, это и будет настоящим подарком от Макса. Хотелось верить, что этот день наконец пройдёт спокойно. Без загадочных силуэтов. Без странных совпадений. Хотелось просто обычного человеческого праздника.

К кафе «My new Story» Макс подъехал около пяти часов. Он не был в восторге от того, что пришлось брать машину, но это знаменитое и всеми любимое кафе находилось довольно далеко от его дома. Макс неспешно вышел из машины, аккуратно взял с заднего сиденья красивый букет цветов, закрыл автомобиль и уверенно направился ко входу.

Едва переступив порог зала, он сразу увидел место праздника. Большой стол, рассчитанный на шесть человек, стоял в углу у окна. За ним уже сидели две нарядно одетые девушки – те самые Машины подруги, с которыми они отмечали выпускной в парке аттракционов, незнакомый парень и сама именинница. Олесю он пока не видел.

Макс подошёл к столу, поздоровался и протянул Маше букет.

– С днём рождения! Это тебе.

Маша просияла.

– Ой, спасибо большое! Какая красота! Шикарные розы!

Она с удовольствием вдохнула их нежный аромат и улыбнулась ещё шире.

– Ну, Марину и Олю ты помнишь.

Девушки заулыбались и кокетливо помахали Максу руками.

– А это Серёжа. Двоюродный брат Маринки.

Максим пожал парню руку.

– Максим.

– Очень приятно, – ответил Серёжа.

Маша поставила букет рядом с собой и пригласила:

– Присаживайся.

Макс сел напротив неё и огляделся.

– А Олеся где?

Маша кивнула в сторону стойки заказов.

– Вон там, видишь? Никак не может определиться, что заказать. Мы ей советуем одно, а она всё сомневается.

Маша рассмеялась.

– И так всегда. Как вы вообще с ней договариваетесь? Поделись секретом.

Макс пожал плечами.

– Пока с этим проблем не возникало.

– Ну... это пока, – многозначительно протянула Оля с видом мудрой женщины, повидавшей жизнь.

Максим усмехнулся.

– Время покажет. Поживём – увидим.

Он извинился, поднялся из-за стола и направился к стойке, возле которой с сосредоточенным видом стояла Олеся. В этот момент она расспрашивала молодого парня, принимавшего заказы, из каких ингредиентов состоит пицца «Четыре сезона».

Парень лениво перечислял состав.

Макс подошёл ближе и тихонько прошептал:

– Привет, Золушка. Пора на праздник. Карета готова, гости тоже. Принц уже начинает нервничать.

Олеся быстро обернулась и широко улыбнулась.

– Ой, привет! Даже не заметила, как ты пришёл. Давно здесь?

Макс невольно залюбовался девушкой. Сегодня она выглядела особенно красиво. Аккуратно уложенные волосы, лёгкий макияж и летний сарафан нежно-пудрового цвета удивительно ей шли. Высокие каблуки делали её ещё стройнее и выше.

– Нет. Только что приехал. Пойдём. Хватит хлопотать.

Она смущённо кивнула.

– Хорошо. Сейчас.

Затем, обращаясь к парню за стойкой, быстро закончила делать заказ. На десерт Олеся попросила принести меренговый рулет и кока-колу.

Наконец праздник начался. Они смеялись, шутили, произносили тосты, желая Маше счастья, любви и исполнения самых заветных желаний.

Минут через двадцать двери кафе неожиданно распахнулись, и, выкрикивая смешные поздравления на английском языке, в зал буквально влетел клоун Артём. Посетители невольно обернулись, а за их столом сразу заулыбались.

Маша сидела с широко распахнутыми глазами. Артём подошёл к имениннице, церемонно поклонился и протянул ей руку, приглашая на танец. Под дружные аплодисменты девушка поднялась, и они несколько минут весело кружились на небольшой площадке между столиками.

В награду за