Врата - Иэн Роб Райт

опасный солдат, так что пусть Аймун попробует что-нибудь сделать, если осмелится. Не то чтобы у Тони были причины сомневаться в лидере ИГИЛ. Пока что Аймун водил их по поселениям и предупреждал, когда на редко встречающихся дорогах появлялось движение. Всякий раз, когда он говорил, он делал это в дружелюбной манере и не выказывал никаких признаков презрения. Каждая косточка в теле Тони говорила ему, что не стоит доверять этому человеку, но почему-то он начинал доверять. Он надеялся, что в конце концов не пожалеет об этом.

Они добрались до реки. Луна была полной, отчего вода казалась мерцающей серебряной полосой. Тони опустился на берег и окунул шею в воду, разрешив мужчинам сделать то же самое. Все выстроились в ряд и стали охлаждаться, напиваясь до полного насыщения. Вода была чистой и свежей на вкус, и Тони задался вопросом, какова на вкус Темза.

- Может, разобьем здесь лагерь? - спросил Эллис, обращаясь к Аймуну.

- Нет, мы сначала переправимся, найдем тайник с припасами.

Эллису нужно было показать авторитет, поэтому Тони попытался ему помочь.

- Если только вы не хотите разбить здесь лагерь, лейтенант? Это ваше решение.

Эллис заикался.

- Конечно... нет, я думаю, что будет разумнее сначала найти тайник с припасами. После этого мы сможем отдохнуть.

Тони отдал честь.

- Да, сэр.

Эллис отдал честь.

- Вольно, старший сержант. Посмотрите, сможете ли вы найти хорошее место для переправы через реку.

- Не нужно, - сказал Аймун. - Я знаю место.

Тони нашел причину для беспокойства. Неужели это та часть, где Аймун завел их в ловушку? Но оказалось, что сириец знал о плоте, спрятанном в камышах. Он и двое его людей извлекли его из глубины берега и быстро объяснили его происхождение.

- В первые дни войны, - сказал Аймун, - сирийские войска патрулируют переправы через реки. Местные жители делают этот плот и прячут для ИГИЛ.

Эллис нахмурился.

- Местные жители помогли вам? Почему?

Аймун улыбнулась.

- Потому что они верят в ИГИЛ, лейтенант. Вы думаете, они на стороне правительства? Ха! ИГИЛ - это то, чего они хотят. Мы возьмем власть и вернем старые порядки. Пути, которые лучше для сирийского народа, а не для богачей и политиков. Люди в Сирии голодают, пока другие забирают то, что у них есть. Запад нападает на нашу религию, забирает нашу нефть, говорит нам, какими мы должны быть. ИГИЛ говорит "нет". Мы не будем такими, какими они нам говорят быть. Мы будем сирийцами.

Эллис был явно ошарашен.

- Но вы же дикари. Вы обезглавливаете своих врагов, порабощаете женщин и убиваете детей. Конечно, люди не хотят этого.

Глаза Аймуна сузились.

- Мы делаем то, что должно быть сделано, чтобы вернуть нашу страну. На войне случаются плохие вещи, да? Сколько детей убила британская армия? Много, да? Дети умирают на войне. Враги страдают. Не судите человека на войне, судите его в мире. Когда мы вернем себе страну, мы будем кормить бедных, помогать слабым и заключать мир с соседями, но не тогда, когда марионеточное правительство еще живо. ИГИЛ борется за сирийский народ и сирийский образ жизни.

Эллис насмешливо рассмеялся, что заставило сирийцев по обе стороны от Аймуна усмехнуться. Ни один из сирийцев не говорил по-английски, но они были достаточно умны, чтобы понять, что над ними насмехаются.

Тони вмешался, прежде чем согласие между двумя группами было разрушено.

- Аймун, я верю, что ты считаешь свои действия справедливыми. Мы сами считаем то же самое. Сейчас мы друзья, а позже, возможно, снова станем врагами, но сейчас мы должны сосредоточиться на том, что задумали. Нам нужно пересечь эту реку и добраться до тайника с припасами. Все наши разногласия подождут до другого раза. Ты дал мне слово, что поможешь нам.

Аймун кивнул.

- Я уже говорил тебе, сержант, что у нас теперь новый враг; глупо сражаться с вами, но ваш лидер - невежественный человек. Он глупый человек.

Эллис покраснел.

- Как вы смеете. Я - лейтенант британской армии, а вы - мои пленники.

Аймун усмехнулся.

- Мы не пленники.

- Это так, сэр, - сказал Тони, глядя на Эллиса. - Аймун здесь, чтобы помочь нам, сэр. Мы заключили сделку.

- У них был шанс уйти, но они предпочли остаться под моей защитой. Они отдали себя под мое командование.

Аймун повернулся лицом к Тони.

-  Ты даешь слово, что отпустишь меня и моих людей.

Тони кивнул.

- Я дал.

Эллис оскалился.

- Что ты сделал, старший сержант? На каком основании вы заключаете сделки с вражескими комбатантами? Эти люди - мои пленники, и я решаю, что с ними будет.

Аймун и его люди беспокойно зашевелились, и британские солдаты сделали то же самое в ответ. Пальцы скользнули к спусковым крючкам, все ждали, что будет дальше.

- Я был справедлив, - сказал Аймун. - Ты помогаешь мне, и я помогаю тебе, но если мы по-прежнему враги, то так и скажи.

Эллис взмахнул руками.

- Конечно, мы все еще враги. Вы - члены проклятой ИГИЛ. Что бы сделало мое начальство, если бы я пожал руку членам вражеских повстанцев?

- Ваш сержант хочет пожать мне руку, - сказал Аймун. - Он - лучший человек, чем ты. Он видит. Он видит, что происходит.

Эллис нахмурился.

- Что ты имеешь в виду, говоря "что происходит"?

- Я имею в виду, что мы все должны быть едины, чтобы сражаться с новым врагом. Человечество должно стать армией. Ты не понимаешь. Ты - глупец.

Эллис указал пальцем.

- Я не дурак.

Аймун вздохнул и отвернулся.

- Ты - дурак. Я ухожу, дурак.

Эллис вытащил пистолет и направил его на затылок Аймуна.

- Остановись. Ты мой пленник.

Два солдата Аймуна подняли свои АК-47 и направили их на Эллиса. Британская армия подняла свои L-85 в ответ. Началось противостояние.

Тони вскинул обе руки и встал между двумя группами. Оружие ИГИЛ было перевесом два к одному, но они унесут с собой пару британских солдат, прежде чем превратятся в пыль. Этого не должно было случиться.

- Лейтенант Эллис, - крикнул Тони, - единственная приоритетная задача сейчас - доставить людей в безопасное место. Есть прецедент сотрудничества с врагом в исключительных обстоятельствах, и я считаю, что то, что произошло