Не путайся под ногами! - Гульнара Черепашка

«Если они там когда-то были, — немедленно прозвучал в голове голос мужа. — А я чем дальше, тем сильнее сомневаюсь в этом!»

— Не стоить тратить силы и придуриваться, — ласково посоветовал собеседник. — Я вас насквозь вижу! Мы ехали несколько дней в одной карете — забыли?

— Предпочла бы забыть, — пробормотала Фиона. — Только забудешь такое…

Огненный маг, благодаря которому она и обзавелась коростами из древесной коры на запястьях. Тот самый.

Вот и ответ — кто он такой! Не кассиец, не нейтанский диверсант — тут не соврал. Сектант! Спешил в ту же сторону, что и она… понятно теперь и то, почему так не хотел оставлять свидетелей.

А ухмылка мерзкая. Понимает, что внушает ей оторопь!

— Сударыня. Я остался не для того, чтобы вести с вами светские беседы, — поведал он.

— Какая жалость, — тут же съязвила она. — А я рассчитывала на славную чашечку чая! Вы твердо уверены, что не для того?

Хмыкнул, покачал головой. Потом посерьезнел.

— К делу, — рубанул он. — Что вы знаете про Басса⁈

— Какая разница, — фыркнула она. — Вы о нем явно знаете больше!

— Не надо шутить со мной! — разозлился немедленно безымянный маг огня, который так и не представился. — То, что вы — девица Кесселя, ясно как день. Мне одно только непонятно — как маркиз отпустил вас в одиночку? — он зло сощурился.

— О, его светлость очень любезен, — протянула Фиона. — Я сказала, что хочу лично, своими руками прихлопнуть парочку фанатиков. И он немедленно позволил мне это!

— Хех, значит, пожертвовал своей подстилкой, — ухмыльнулся не-Басс.

— А вы что, правда не Басс? — не удержалась она от насмешки. — Одно лицо!

Он раскрыл было рот, чтобы что-то ответить ей. Но, услышав вторую часть фразы, захлопнул его. Взгляд сверкнул раздражением.

— Я давно говорил, что Басса надо шлепнуть, — зашипел он. — Выживший из ума старикашка! Уверял, что комар носа не подточит.

— Басс-то? — подхватила Фиона. — Этот молодящийся брехун?

— Сударыня, вы испытываете мое терпение. Расскажите, где и как познакомились с ним. Какие дела он вел с вами?

Дела. Вел. Вот славный вопрос, чтоб его гиены горные драли!

— Не то, чтобы он вел дела именно со мной, — пробормотала она.

Как назло, Луин ничего про Басса толком не говорила! Только то, что он давно не появлялся.

— Значит, с вашим патроном, так?

— Ну… вроде и с ним тоже… только ни один из них мне про свои дела ничего не рассказывал! Как будто кто-то считал когда-нибудь нужным передо мной отчитываться, — забубнила она, потом спохватилась. Легенда-то про дядюшку наверняка еще жива! Во всяком случае, глупо вот так опровергать ее. — Вообще, с ним дядя о чем-то секретничал, — наябедничала она.

Как, гиены горные их всех дери, звали-то ее почтенного дядюшку⁈ Вылетело из головы за такое-то время! Думала, больше не пригодится.

— Ваш дядя? — протянул не-Басс. — Гаррет? — сощурился. — Я слыхал, господин Гаррет сгинул не один год назад. Пропал без вести.

— Недурно бы, — хмуро отозвалась Фиона. — Отчего бы и вам не пропасть без вести вместе с ним?

— Ни разу не слышал от Басса ни слова о Гаррете, — протянул собеседник. — С чего бы этот болтун вздумал молчать о таком знакомстве?

— Вот сами у него и спросите.

— Ну-ну, — он ощерился злобной гиеной.

Поднялся и стремительно вышел. Молча, не прощаясь.

— Эй! — слабо окликнула Фиона, придя в себя. — А я? — и звякнула скованными руками.

Он ее и не услышал. Дверь за его спиной захлопнулась — она голос-то подать сообразила только после хлопка. В замке скрежетнул ключ. Фиона недоуменно глядела на захлопнутую дверь. Это вот так она и будет валяться на полу с прикованными к стене над головой руками⁈

Ну да, что здешним обитателям за дело до ее неудобств!

Фиона прикрыла глаза, глубоко вздохнула пару раз. И излила вполголоса все затейливые и не очень выражения, которые когда-либо слышала от мастеровых, извозчиков и слуг, которые не знают, что их слышит кто-то, кроме товарищей.

Легче не стало. Она вяло подергала руками.

— В прошлый раз вы меня приковали более приличными кандалами! — выкрикнула в закрытую дверь. — Можно было хоть по камере передвигаться…

Поерзала. Вроде бы сидит на месте всего ничего, а плечи уже ноют невыносимо. И запястья заледенели — кровь отлила от пальцев, находящихся выше головы. Да к тому же кандалы прижимали их к каменной стене, вытягивающей тепло.

Фиона огляделась. Помещение вроде не слишком просторное, только стены едва видны в неровном свете вялого огонька в плошке. Ну, хотя бы свет оставили.

— Я за мужем вернулась! — крикнула она снова. — Соскучилась по нему! А маркиз, чтоб его гиены драли, отказался его мне возвращать. Сказал, что слишком занят, и не желает тратить на это время. Эй!

Да! Почему не-Басс, демон квадратный его дери, не спросил ее об этом? Почему маркиз Кессель, раз уж он патрон Фионы, не стал вытаскивать ее муженька.

А может, Милн не выдержал? Кто знает, что с ним тут делали после ее побега. И местный главарь прекрасно знает, что произошло на самом деле. И кто оба они такие.

— Ты! — шипение сбоку заставило вздрогнуть и разом оборвало все размышления.

Фиона обернулась и увидела сжавшуюся в углу женщину. Нет — молодую девушку, правда, разглядеть это было сложно. Запавшие, обведенные черными кругами, глаза сверкали ненавистью. Растрепанные волосы закрывали лицо, рассыпались по плечам и спине. Худое тело прикрывали лохмотья.

— Ты, — повторила женщина, наставив трясущийся тощий палец на Фиону. — Заткнись! Или, клянусь честью, я тебе повыдираю твои лохмы, — а ведь хриплый голос звучал молодо!

Творец всемогущий. Кто это, что с нею сделали? Или это тот самый маг-садовник⁈

— Вы давно здесь? — шепнула Фиона, во все глаза таращась на сокамерницу.

— А то ты не знаешь, — каркнула та и дерганым движением поднялась на ноги.

А вот она прикована не была! Несправедливо.

Девица вышла на свет, откинула волосы с лица. И Фиона замерла: это же пропавшая пассажирка дилижанса!

— Вы? — изумилась она.

— Что,