Зверинец маньяков - Иэн Роб Райт

Палмер выкрикнул угрозу, но его голос быстро перешел в шепот. Затем, через несколько секунд, он произнес одно слово:

- Г-Гиббонс?

Человек, который, пошатываясь, вошел в комнату, не должен был быть живым. Его череп был неправильной формы, словно яблоко, упавшее на мостовую. Его правый глаз болтался на щеке, а левый выпятился, как кальмар в пещере своей глазницы. Разбитая нижняя челюсть висела наискосок, рот зиял. Словно зомби, он со стонами вышел на середину комнаты.

Крисси прикрыла рот рукой и отвернулась:

- Меня сейчас стошнит.

- Господи... - Джейсон покачал головой, не моргая. - Что, черт возьми, с ним случилось?

"Зомби" заговорил:

- По... ди... ня!

Палмер опустил пистолет и двинулся к человеку.

- Гиббонс, все будет хорошо. Мне нужно, чтобы ты опустился на пол. Ты не должен больше двигаться.

- По... ди... меня!

Палмер положил руку на плечо мужчины и удивленно посмотрел на него. Не было никаких признаков того, что Гиббонс вообще знал, где он находится или кто с ним рядом. Он был ходячим мертвецом, питающимся адреналином и отмирающими органами.

- Все в порядке, Гиббонс. Я собираюсь помочь тебе.

- По... зади меня!

Дверь распахнулась, и появился Охотник, рыча сквозь свою густую бороду. Позади него еще дюжина маньяков болтали, как возбужденные обезьяны. Их охватило массовое сознание, дополнившее их естественную жажду крови, и каждый убийца питался убийственной энергией окружающих его людей. Им нечего было терять, и они стремились по максимуму использовать вновь обретенную свободу.

Палмер выстрелил и попал Джону Вудворду между глаз. Охотник упал назад, загородив собой тех, кто пытался зайти ему в спину.

- Позади меня, - пробормотал Гиббонс, после чего рухнул на пол и забился в конвульсиях.

Палмер выстрелил еще раз, попав в заключенного в оранжевом комбинезоне, но двое других быстро увернулись от него и пробрались внутрь сувенирного магазина. Палмер взглянул на Крисси и крикнул ей:

- Уходи отсюда! Уходи!

"Сим" потянул Крисси за руку, но она покачала головой и отстранилась.

- Эй, - сказал он. - Что ты делаешь?

- Подожди.

Она потянулась вниз под прилавок и достала что-то из-под него. Это была какая-то маленькая винтовка.

"Сим" нахмурился, надеясь, что она не собирается пытаться остаться и сражаться. Серийные убийцы один за другим врывались в комнату.

- Мы должны идти.

- Я знаю.

Она выскользнула из-за стойки и направила винтовку в сторону дверного проема, где убийцы начали кучковаться перед Палмером. Охранник делал выстрел за выстрелом, поражая части тела и туловища. Падающие тела удерживали остальных, но Палмер медленно сдавался.

Джейсон, Джерри и Чен поспешили к наполовину поднятой ставне магазина. Джейсон остановился, чтобы позвать "Сима" и Крисси.

- Идите сюда. Быстро!

Но Крисси осталась на месте и крикнула Палмеру:

- Назад!

Палмер повернулся как раз в тот момент, когда Крисси выпустила свистящий заряд в землю возле двери. Он ударился о плитку и раскололся, выпустив струйку желтого газа.

У "Сима" почти сразу же заслезились глаза. Что это за чертовщина?

Крисси навела винтовку и попыталась выстрелить во второй раз, но ничего не произошло. Очевидно, внутри была только одна капсула, поэтому она бросила оружие и взяла "Сима" за руку.

- Теперь мы можем идти. Палмер, давай!

Палмер был наполовину слеп, он хрипел и кашлял, но, прикрыв глаза рукой, двинулся за ними. Позади него полдюжины серийных убийц упали на пол, потирая лица и задыхаясь.

Кроме одного.

Одна фигура вышла из распространяющегося оранжевого тумана, ее лицо исказилось, и на нем появилось рычание.

"Сим" толкнул Крисси, умоляя ее присоединиться к Джейсону. Затем он повернулся, чтобы помочь Палмеру, который шатался, не видя ничего вокруг.

Коробкорез вышел из тумана и схватил Палмера за шею. Он тряхнул мужчину, как тряпичную куклу. Палмер вскрикнул от неожиданности и начал бороться.

"Сим" двигался так быстро, как только мог, не обращая внимания ни на остальных, призывающих его уйти, ни на жжение, медленно проникающее в пазухи. Он не мог стоять в стороне и смотреть, как умирают другие, поэтому он бросился всем своим весом на Коробкореза.

Это было похоже на удар о кирпичную стену.

"Сим" отскочил от него на пол, его плечо словно сломалось.

Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание маньяка.

Уильям Кендалл Уайт отпустил Палмера и двинулся на "Сима". Его зловонное дыхание было почти таким же резким, как газ, наполнявший комнату.

"Сим" едва мог держать свои горящие глаза открытыми.

Коробкорез усмехнулся и заговорил голосом, похожим на шелест листьев:

- Мы снова встретились, мальчик. Два убийцы воссоединились.

"Сим" сполз назад на задницу, пытаясь упереться пятками своих кроссовок.

- Я не такой, как ты. Я не монстр.

Урод наклонился над "Симом", приблизив свое отвратительное, едва человеческое лицо. Он был похож на потустороннего титана, человека, рожденного от хрюкающего быка и умирающей прокаженной. Он заговорил шепотом, его слова плавали в дуновении его дыхания:

- Ты уверен в этом, мальчик? Я видел тьму внутри тебя. Ты чувствуешь ее, не так ли? Она течет по нашим венам.

Палмер напал на Коробкореза сбоку и поднял пистолет, но тот выбросил руку и отклонил его. Он выстрелил, но едва задел плечо зверя. Коробкорез издал болезненный вопль, но это было все, и он схватил Палмера за оба запястья, удерживая в бессилии.

"Сим" поднялся на ноги и двинулся на помощь, но Палмер повернул голову и крикнул ему, чтобы он уходил:

- Иди к остальным, пока все это место... ах... не сгорело.

Коробкорез отпустил левое запястье Палмера и погрузил массивный, скрюченный большой палец в его глазницу, вырвав у человека леденящий кровь крик. Пистолет выстрелил еще два раза, но оба выстрела ушли в потолок.

- Бегите! - кричал Палмер сквозь агонию. - Бегите!

"Сим" сделал два шага назад, повернулся, а затем оставил мужчину умирать. Он присоединился к остальным, и они пригнулись под ставнями, кашляя и хрипя, когда перечный газ проникал в дыхательные пути.

Крики Палмера разрывали воздух позади них.

- Куда мы идем? - спросил Джейсон, когда они бесцельно бежали по открытой площади.

По обе стороны от них были закрытые магазины и пустые рестораны, в некоторых из них отсутствовала внутренняя отделка - все еще продолжалась работа.

- Мы идем за дымом, - ответил "Сим", моргая и потирая глаза.

Впереди по полу плыла тонкая серая пелена.

- Бежим к огню?