Дети тьмы - Джонатан Джэнз

– Эрик Блэйдс послал их туда. После того как начал… меняться.

Барли перевел взгляд с меня на Криса.

– Но он не говорил этого. Он вообще почти ничего не сказал.

– Он об этом подумал, – объяснил я. – Знаю, звучит безумно, но я слышал его у себя в голове.

Я видел, что Крис изо всех сил пытается мне поверить, убедить себя, что я не сумасшедший.

– Что-то вроде телепатии?

Я посмотрел на него.

– А ты не слышал?

Он покачал головой.

Я взглянул на Барли: тот сделал то же самое.

– Проклятье, – сказал я.

– Слушай, парень, – резко сказал Кавано. – Я готов поверить твоим словам, но ты должен знать, что с этим не играют. Ты говоришь правду?

Я посмотрел ему в глаза.

– Я поеду в Лощину.

– Я тоже, – сказал Крис.

Миссис Уоткинс покачала головой.

– Не-а. Мальчики ни за что не пойдут в лес. Ни за что, пока Паджетт на свободе, а эти… – Она содрогнулась. – …эти твари бегают вокруг.

– Вы не можете нас остановить, – сказал я.

Кавано выпрямился, поправил ремень.

– Вы, парни, в лес не пойдете, и точка.

– Вы же вызовете полицию штата и округа, да, начальник Кавано? – спросила миссис Марли.

– Как? – ответил Кавано. – Буря все повредила: телефоны, линии электропередач. Вышки не работают.

– Даже если вы дозвонитесь, – сказал Крис, – сколько времени им потребуется, чтобы сюда приехать?

– Слушайте, – сказал я, подавшись к Кавано. – Хватит разговоров. Я иду за сестрой.

– Я тоже, – сказал Крис. – Ребекке и Мие нужна помощь.

Барли взглянул на родителей, они оба покачали головами. Он указал на нас.

– Если идут Уилл и Крис, я – тоже.

– Нет, – сказал мистер Марли.

– Я не могу бросить друзей. Не сейчас, когда они против… – Голос Барли стал жалобным.

– Они правы, Барли, – сказал я. – Останься в безопасности.

Он посмотрел на меня так, словно я порвал его любимый комикс.

Крис подошел и положил руки ему на плечи.

– Твои родители правы. Ты должен остаться.

Сгорбившись, Барли поплелся к родителям.

Отец Криса шагнул к нам, пристально глядя на сына.

– Кто сказал, что ты куда-то пойдешь? – сказал он.

Крис посмотрел на него с ненавистью.

– Кто дал тебе право говорить?

Миссис Уоткинс сглотнула.

– Крис, пожалуйста, не разговаривай так с отцом.

– Он не отец, – оборвал ее Крис, прожигая его взглядом. – И уж точно – не муж.

– Хватит, – сказал я, направляясь к двери. – Я иду за Пич.

– А как же твоя мама? – спросил Кавано.

Я обернулся.

– Отправьте Стакли вытащить ее из той дыры. Конечно, если он не настолько туп, чтобы и это запороть.

* * *

Кавано вел, мистер Уоткинс занял пассажирское сиденье, мы с Крисом сидели сзади и тихо разговаривали. Я рассказал ему всю историю, но пришлось пару раз повториться, потому что буря разгулялась. Дождь лупил по ветровому стеклу так беспощадно, что дворники Кавано не справлялись. Ветер налетал на машину, и «крузер» дрожал на мокром асфальте.

Стакли взял маму Криса с собой в мой дом. Дождь лил стеной, и я не надеялся, что мама еще жива в той дыре. Но, может быть, если она стояла на цыпочках…

– Куда сначала, парень? – спросил Кавано.

– По Ривер-роуд. Я скажу, где свернуть.

– Откуда ты знаешь, где их искать? – спросил мистер Уоткинс.

– Думаю, я догадываюсь, где Паджетт их спрятал. Где он скрывался после побега.

Мистер Уоткинс повернулся на сиденье.

– И это…?

– Полагаю, Уилл считает, что Паджетт затаился в пещерах, – сказал Кавано.

Крис нахмурился.

– В каких именно? В лесу их полно. В Лощине, в Мирной Долине…

– Он прав, – сказал мистер Уоткинс. – Вся местность – как соты.

Кавано посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

– Продолжай, Уилл.

Я подумал как следует.

– Паджетт должен был наблюдать за моим домом. Он видел, как Блэйдсы и Курт избили меня, и знал, когда мама была дома, а когда – нет.

– Я думал, это Паджетт тебя отделал, – сказал Крис.

Я блекло улыбнулся.

– Тяжелый денек.

– Значит, – медленно сказал Кавано, – пещеры, в которых прятался Паджетт, в самом сердце Дикой Лощины.

Его глаза метнулись к зеркалу.

– Я прав?

Я кивнул.

Кавано мрачно на меня посмотрел.

– И ты догадываешься, в какой именно он их держит?

Я сглотнул.

– Думаю, да.

Боже, я надеялся, что это так.

Мистер Уоткинс покачал головой.

– Я все еще не понимаю, почему мы не едем в полицию округа.

– В обычных обстоятельствах мы бы так и сделали, – сказал Кавано. – Но случилась буря, какие бывают раз в десять лет, и, если у вас нет средств связи, о которых я не знаю, лучше смиритесь и попробуйте помочь тем малышкам.

Мистер Уоткинс покачал головой.

– Но что, если Паджетт нам не по зубам?

– Я же говорил, – сказал Кавано. – Как только Стакли доставит мать Уилла в безопасное место, он поедет в полицейский пост на шоссе сорок три и приведет подкрепление.

«Крузер» сбросил скорость. Впереди я различил две или три остановившиеся машины.

– Мигалки? – спросил мистер Уоткинс.

Мы с Крисом подались вперед, чтобы лучше видеть. Сквозь бешено мелькающие дворники и струи дождя едва пробивался оранжево-желтый свет мигалок у поворота. Ремонтники. Со всеми обрывами проводов – это имело смысл. Все же хуже времени для задержки и быть не могло. Секунды бежали.

– Постойте, – проговорил Кавано. Он припарковал «крузер», но зажигание не выключил. Выбрался из машины и пошел через бурю.

Крис сказал:

– Думаешь, они уже доехали до твоей мамы? Или…

Он осекся, но я знал, о чем он. Буря была слишком ужасной, неважно, принадлежала ли одна из машин впереди Биллу Стакли. Если Стакли и миссис Уоткинс задерживаются, шансы на спасение мамы сходят на нет.

Я смотрел на дверцу машины с немым отчаянием. Задние дверцы «крузера» открывались только снаружи.

– Выпустите меня, – сказал я отцу Криса.

– Это еще почему?

Я сжал зубы, придумывая ложь.

– Потому что я скоро обмочусь.

Вздохнув, он вылез из машины, обошел ее и открыл дверцу.

Я выскочил из «крузера». Дождь накатил волной.

Волосы прилипли к голове, дождь был холоднее, чем прежде. Я провел рукой по лбу, чтобы с челки не лило в глаза, и, всмотревшись в блестящие струи дождя, различил человека, разговаривавшего, вернее, спорившего с начальником Кавано. Я припустил к ним, оглядывая по пути машины в пробке и надеясь, что среди них не будет «крузера» Стакли.

Я насчитал три машины, но ни одной не узнал.

Наконец я добежал до Кавано и здоровяка-ремонтника. Я понял по наклейке на дверце белого грузовика, что он из «ТИПМОНТ», местной электрокомпании. Через секунду я увидел проблему. Сразу несколько столбов повалило, и провода змеились по дороге. Они упали по диагонали и не загораживали всю дорогу. Вероятно, причиной спора было то, опасно ли ехать дальше или нет. Кавано указывал на лес, электрик беспомощно, но упрямо разводил