Адский Ангел - Эдвард Ли

- У нас есть несколько минут.

- Просто уходи! Встретимся на улице!

Кэсси это не понравилось, хотя у нее не было другого выбора, кроме как подчиниться. Ее собственные силы были недостаточно развиты, чтобы бороться с продвинутой магией. Задыхаясь в тумане, она пробежала по коридору, протиснулась в следующую дверь и продолжила бег по офисному крылу. Паутина с нитями, толстыми, как спагетти, расползлась по ее лицу; она вскрикнула, увидев сопровождающего ее паука, что-то размером с Песчанку, но с клювом, как у попугая. Клюв щелкнул ее по лицу, когда она отодвинулась, но когда она обернулась, то снова закричала и нырнула в серебряное пятно в воздухе.

Свист!

Новобранец, безликий, если не считать глаз, сверкающих сквозь черный шлем, замахнулся на нее длинным обоюдоострым кинжалом. В его черных доспехах пульсировали вены, а эмблема на нагруднике изображала святых, варящихся в масле - эмблема Легиона Асмодея. Позади него на полу лежал только что расчлененный труп: доктор Морс, главный психиатр клиники.

Кэсси попыталась направить на него яростную мысль, но не получилось. Только гнев заряжал ее силы, а страх сдерживал их, и в этот момент она была переполнена страхом. Второй удар сверкающего кинжала задел ее руку, и она упала. Щупальца тошнотворно-зеленого тумана завертелись в воздухе. Новобранец над ней снова поднял кинжал. Окончательный крик взорвался у нее в горле.

Потом призывник рухнул. Кинжал звякнул о закопченный пол. Эр Джей рванулся вперед и рывком поднял ее.

- С тобой все в порядке? - крикнул он.

Кэсси прижала руку к ране на руке, кровь сочилась между пальцами.

- Думаю, да... - затем она посмотрела вниз на призывника, который дергался на полу. Из его горла торчала игла для подкожных инъекций. - Что ты сделал?

- Я вколол в него Стелазин, которого хватило бы, чтобы убить десять человек. - Затем он втащил ее в смотровую и в ужасе захлопнул дверь. - Кэсси, что здесь происходит?

- Ты не поверишь, если я скажу...

В комнате появилось еще больше потусторонних черт. Пол превратился в выложенную кирпичом улицу, только кирпичи состояли из дробленых костей и зубов. Там были желоб, забитый кровью и отходами, канализационная решетка, извергающая дым, железная крышка люка; на металле были выгравированы слова: "Общественные работы округа Саломе - отдел отходов и сточных вод".

- Кэсси, на данный момент нет ничего, чему бы я не поверил.

- Нет времени, мы должны выбраться отсюда... я объясню позже, - ее слова сорвались от внезапной боли; она вскрикнула.

- Сначала я подумал, что это землетрясение, но... - говорил он, работая. - Но... черт! - Теперь в комнату медленно вошло дерево, наполовину вросшее в стену. Вокруг его искривленных ветвей вились красные змеи.

- Это не землетрясение, - сказал Эр Джей. - Ты это видишь?

- Да.

- Тогда я не знаю, что это может быть. Утечка химических веществ или что-то в этом роде. Может быть, кто-то подсыпал в воду психоделики. Похоже, у всех нас одни и те же галлюцинации.

- Ой! - Крикнула Кэсси.

- Мне нужно продезинфицировать, - сказал он. - Одному Богу известно, что было на этом ноже - если он вообще был. - Он побрызгал спиртом, а после этого... Клак-клак-клак

Он сркепил порез хирургическим степлером.

- Господи! Это чертовски больно!

По выражению его лица было ясно, что доктору-ученому в нем был брошен серьезный вызов; отрицание того, что он видел, мешало простому наблюдению.

- Самое разумное для нас - просто остаться здесь.

- Мы не можем!

- ...и ждать, пока пройдет этот галлюциноз или что там еще.

Потом мы сделаем анализы на токсины и посмотрим, что обнаружится в нашей крови. Это, должно быть, галлюцинация, Кэсси. Другого объяснения нет.

О да, оно есть...

- А теперь позволь мне наложить повязку на эти швы, - но он нахмурился, заметив, что шкаф с припасами теперь, казалось, слился с кирпичной стеной, на которой была прикреплена служебная табличка: "Пожалуйста, утилизируйте гнилую кровь". Ему удалось открыть дверцу шкафа и достать бинт. - Дай-ка я возьму это на себя, а потом позвоню в Токсикологический центр.

- Нет! Мы должны выбраться отсюда! Я расскажу тебе, что происходит, как только мы выберемся отсюда...

Усилилось знакомое странное давление и холод. Она искоса взглянула на Эр Джея и увидела, как он что-то потирает между пальцами. Сухой лист.

- Что это ты... - начала она. Она остановилась, заметив кое-что еще. Во время драки медицинская туника Эр Джея расстегнулась на несколько пуговиц. Она видела его обнаженную грудь и что-то еще.

На шее висел кулон, с которого свисал темно-фиолетовый камень в форме перевернутой буквы V.

Камень безвестности, подумала она очень мрачно. Точно такой же, как у Ангелизы...

Он увидел по ее глазам, что она заметила, и коснулся маленького странного камня.

- Черт. Похоже, ты раскусила меня довольно быстро. Впрочем, теперь это не имеет значения. Есть только один способ, которым Ангелиза может разрушить охраняющее заклинание, и поверь мне, у нее нет силы духа, чтобы сделать это.

Его голос понизился, когда он говорил, октавы смешались с другими октавами, которые явно не были человеческими. Он продолжал прикасаться к камню, как женщина, которая бессознательно теребит любимое ожерелье.

- Хочешь посмотреть? О, черт, почему бы и нет?

Он снял кулон.

Невозможно было бы описать цвет света, льющегося из головы Эр Джея, разве что сказать, что он был ярким и темным одновременно: нимб падшего ангела. Без камня безвестности его крылья расцвели во все поле зрения, высоко изогнутые и простирающиеся примерно на двадцать футов, костлявые, хотя и не покрытые перьями. Все перья сгорели во время его падения с небес очень давно. Паутина костей почернела и обуглилась, на ней были выгравированы глифы, цифры и самые странные буквы какого-то парачеловеческого языка, точно так же, как люди подписывают имена на своих руках.

Кэсси уставилась на свет этого ужасного существа.

- Бог посылает своих агентов, мы посылаем своих, - сказал Эр Джей. Он все еще сжимал листовую субстанцию в пальцах, позволяя частицам падать на пол. - А вот и наше такси.

Давление в комнате неуклонно росло, а затем раздался звук, который был ей очень хорошо знаком.

ФИ-И-И-И-ИУ-У-У-У!

Фосфоресцирующий зеленый шар, похожий на сгусток света, появился в мгновение ока и завис в комнате.