Призрачный шанс - Brujah

Он должен успеть. Должен добежать. Чтобы жертва Брутуса не была напрасной.

Брутус Гонсалес давно шел навстречу смерти. Все началось примерно полгода назад, когда он вместе с подельниками участвовал в ограблении банка. Уже тогда все пошло не по плану и обернулось перестрелкой, в которой от рук Брутуса погибли двое полицейских, а еще один стал калекой. Попав в руки правосудия, грабитель был приговорен к смертной казни. Дожидаясь своей участи в тюремной камере, Гонсалес уже не раз успел раскаяться в содеянном. Он в погоне за наживой зашел слишком далеко и заслужил справедливое наказание.

За сутки до исполнения приговора судьба, казалось бы, дала ему шанс спасти свою шкуру. Предложение человека, являвшегося вербовщиком Фонда SCP, показалось смертнику слишком уж заманчивым. Если приходится выбирать между бесславной смертью на электрическом стуле и участием в неких научных исследованиях, вознаграждением за которое будут помилование и освобождение, выбор очевиден. Брутус надеялся, что сможет начать новую жизнь - уже совсем другим человеком. Что станет добывать деньги честным путем и постарается искупить свое отвратительное преступление.

Однако с первых же дней, проведенных в Зоне 19, стало ясно, что Брутус выбрал не путь к свободе, а иной вид смертной казни, но куда более жестокий и извращенный. Он не раз видел, как погибают его товарищи по несчастью. И в любой момент Гонсалес, которого фондовские палачи теперь называли D-6981, мог быть отправлен на убийственный и, вполне вероятно, абсолютно бессмысленный эксперимент. Или же просто застрелен на месте за то, что посмел дерзить охране или ученым. Возможно, он заслужил такую участь и еще при жизни угодил в самый настоящий Ад, но если бы Брутус знал, что его ждет, то предпочел бы остаться в тюрьме и быстро умереть от электрического разряда, чем бояться быть скормленным охочему до человечины монстру или оказаться зараженным каким-нибудь аномальным патогеном.

Когда в Зоне 19 произошло нарушение условий содержания, Брутус Гонсалес снова взял в руки оружие и пролил чужую кровь. На этот раз он не испытывал угрызений совести - убитые охранники были такими же преступниками, как и он сам, если не хуже. Брутус всего лишь боролся за свою жизнь. И пытался спасти Майлза, который и вовсе, как потом выяснилось, был невиновным и совершенно не заслуживал того, чтобы угодить в этот кошмар наяву.

Брутус старался выбраться на свободу, при этом понимая всю ничтожность своих шансов. Едва не взял на душу очередной грех, попытавшись избавиться от Рика - пожалуй, единственного охранника в этом проклятом комплексе, на деле оказавшегося славным парнем. Снова видел, как погибают его друзья.

И вот теперь настал его черед покинуть этот мир. Он лежал на полу, истекая кровью, а монстр, похожий на чумного доктора, неумолимо приближался к нему, собираясь вырвать душу из бренного тела. А затем поднять то, что останется от Брутуса, в виде безмозглой нежити - точно так же, как он это сделал с Дереком.

«Черта с два, сволочь! Я умру человеком! И тебя с собой прихвачу!»

Силы стремительно покидали Брутуса вместе с вытекавшей из ран кровью, однако он все же смог распрямить усики гранаты и был готов выдернуть чеку. Мощности взрыва будет достаточно, чтобы мгновенно убить и расходника, и Чумного Доктора.

Враг был всего в паре метров от Брутуса. Он ненадолго остановился, бросив оценивающий взгляд сначала на полуживого Гонсалеса, а затем на Войта, уже успевшего отбежать на достаточное расстояние. Если Роберту удастся укрыться за дверью или, еще лучше, спрятаться за углом, он вряд ли пострадает от взрывной волны и разлетевшихся осколков.

- Как же глупо с его стороны противится лечению! - раздраженно процедил Чумной Доктор, и, пренебрежительно перешагнув через Брутуса, уже выдергивающего чеку, двинулся в сторону Роберта. Что ж, логично - сначала надо поймать того пациента, который еще в состоянии убегать от лже-лекаря!

В последние секунды своей жизни Брутус успел поразиться тому, что у него вдруг нашлись силы, чтобы резко дернуться в сторону Чумного Доктора и мертвой хваткой вцепиться ему в ногу, притянув к себе. На миг взгляды человека и чудовища встретились - и Гонсалес не без злорадства заметил, как удивленно и растерянно посмотрел на него убийца Дерека. Нет уж, до Роберта эта тварь не доберется!

- Я к вам без очереди, Доктор!.. - прохрипел Брутус за мгновение до того, как взорвалась граната.

Когда прогремел взрыв, Роберт Войт уже успел выбежать из коридора, захлопнуть за собой дверь и свернуть за ближайший угол. Он слышал жуткий грохот и звон стекла, выбитого взрывной волной. Уши ненадолго заложило, а когда слух восстановился, вокруг царила гнетущая тишина.

Роберт спасся, но не смог спасти Брутуса. Теперь его товарищ был мертв, и Войт не испытывал ни малейшего желания возвращаться в злополучный коридор, чтобы взглянуть на то, что осталось от Гонсалеса. Скорее всего, пострадал и Чумной Доктор - если взрыв и не убил аномальное существо, по своей живучести намного превосходящее людей, то наверняка покалечил и на какое-то время отбил желание преследовать D-6513.

Немного отойдя в сторону, Роберт устало сел на пол и сжал зубы, тяжело дыша и тщетно пытаясь унять нервную дрожь во всем теле. Еще одна потеря - и уже далеко не первая за сегодняшний день! Войт продолжал отчаянно бороться за жизнь, при этом видя, как вокруг него погибают люди. У кого-то впереди была бы целая жизнь, если бы не гребаный Фонд, сделавший их своим расходным материалом.

Луис, Трэвис, Тим, Дерек, Майлз, Брутус... Наверняка это лишь немногие из тех, чьи жизни трагически оборвались за последние несколько часов! А скольким еще суждено погибнуть, пав жертвами аномальных тварей или цепных псов Фонда?! Как еще долго сам Роберт сможет дурачить Костлявую, прежде чем и для него все будет кончено?!

«Так, хватит распускать сопли, тряпка!»

Слегка пошатываясь, Роберт поднялся на ноги. Он должен был во что бы то ни стало выжить и выбраться из проклятой Зоны 19! Ради себя.