Призрачный шанс - Brujah

в грудь. Бронежилет, легко выдерживающий попадание автоматной очереди, не спас своего владельца: он оказался пронзен насквозь, словно наколотое на булавку насекомое. Пригвоздив смертельно раненого Зигмунда к полу, Рептилия почти тут же смогла поразить одного из охранников: мощнейший удар практически снес несчастному голову.

Виктор Кросс, лишь на мгновение ужаснувшись увиденному, почувствовал, как его захлестнула ярость. Эта проклятая тварь только что убила у него на глазах одного из его боевых товарищей! Стараясь не обращать внимания на все еще мучившую его головную боль, командир «Девятихвостой Лисы» разрядил магазин прямо в обезображенную морду Рептилии. Однако на этот раз его атака не возымела успеха: пули лишь слегка оцарапали только что покрывшуюся прочной кератиновой броней шкуру.

Чудовище, похоже, даже не почувствовало, что в него попали - длинная очередь, способная убить человека на месте, оказалась для него сродни комариному укусу. Не обращало оно внимания и на многочисленные пули, посылаемые в его сторону остальными оперативниками и охранниками.

Когда стрелки поняли, что их оружие бесполезно, было уже поздно. С поразительным проворством монстр ринулся в их сторону, стуча по полу многочисленными костяными ногами, еще несколькими секундами ранее бывшими его ребрами. Люди бросились врассыпную, уворачиваясь от столь стремительного выпада, однако Эндрю и еще троим охранникам не повезло. Оперативник оказался схвачен пастью, а сотрудники службы безопасности попали под удары щупалец. Без малейших усилий перекусив бойца МОГ пополам, тварь отбросила изувеченные тела жертв в сторону и приготовилась атаковать выживших.

- К выходу!!! - закричал Виктор, поняв, что на этот раз им не одолеть противника. Вот только Неуязвимая Рептилия, теперь полностью оправдывавшая свое название, не собиралась так просто отпускать поредевшую группу.

Пролом, оставленный SCP-682 в стене, все равно был слишком узким, чтобы в него могли пройти сразу одиннадцать человек, да и добраться до него оказалось не такой уж и простой задачей. Стоило только Виктору повернуться спиной к объекту, чтобы со всех ног броситься к выходу, как до его ушей снова донесся чей-то полный страха и боли крик. Резко обернувшись, командир МОГ увидел, что Рептилия схватила еще одного оперативника. И когда только эта чертова тварь успела отрастить еще несколько щупалец, оканчивавшихся зубастыми пастями?!

- Крис, держись!!! - Виктор вскинул автомат и перебил извивающийся придаток метким выстрелом. Оперативник, в чье окровавленное плечо все еще вгрызались острые зубы, рухнул на пол - и через секунду оказался проткнут костяной конечностью Рептилии.

Метнувшись в сторону отступающих людей, ящер резко сократил дистанцию, отделявшую его от добычи. Несколько щупалец одновременно устремились к своим целям - и вскоре на полу корчились в агонии еще две жертвы. Стивен, сбитый с ног ударом одного из щупалец, чудом избежал смертельного ранения, однако оперативник растянулся на полу в опасной близости от чудовища. Рептилия, не желая упускать своего недавнего обидчика, попыталась пригвоздить его к полу костяными ногами. Стивен смог перекатиться, уворачиваясь от этих остроконечных придатков, но он оказался прямо под брюхом твари, словно перерезанным пополам огромной зубастой пастью. Последнее, что успел сделать оперативник, это всадить короткую очередь в разверстую утробу Рептилии, прежде чем острые зубы сомкнулись, откусив бойцу голову вместе с частью туловища.

Виктор Кросс давно не чувствовал себя настолько беспомощным. Еще минуту назад он считал себя победителем. А теперь его бойцы один за другим погибали у него на глазах, а он ничего не мог с этим сделать! Как бы яростно он ни стрелял по Рептилии, гребаный «Кетер» совершенно не обращал внимания на многочисленные пули, теперь практически не причинявшие ему вреда. От МОГ Эпсилон-11 остались лишь командир и двое его подчиненных. Из десяти охранников уцелело только четверо. А Неуязвимая Рептилия не собиралась останавливаться на достигнутом.

- К лифту!!! - заорал Кросс что есть мочи, пытаясь перекричать торжествующий рык упивающегося кровью чудовища. - Не оборачивайтесь!!!

И Виктор не обернулся, когда за его спиной раздался очередной предсмертный вопль, оборванный укусом мощных челюстей. И когда до ушей вновь донесся отвратительный хруст разрываемой плоти и ломающихся костей. Глухой удар, вероятно, нанесенный по стене чьим-то телом, тоже не заставил командира «Девятихвостой Лисы» посмотреть назад. Он просто бежал вперед, к спасительному лифту, надеясь, что сможет уйти живым. И что помимо него уцелеет еще хоть кто-то.

Однако с каждой секундой эта надежда становилась все слабее и слабее. Смерть, принявшая облик одного из самых грозных SCP-объектов, уже буквально дышала Виктору в затылок, попутно продолжая забирать души его спутников.

Но до лифта оставались лишь считанные метры. Как же хорошо, что он уже ждал людей, радушно открыв двери! Кросс влетел в кабину и резко обернулся, желая убедиться, что его выжившие товарищи не остались в коридоре вместе с Неуязвимой Рептилией.

И в эту секунду Виктор Кросс с ужасом осознал, что уцелел только он. Анатоль, схваченный сразу тремя зубастыми щупальцами, уже не подавал признаков жизни. Остин, пригвожденный к стене, беспомощно повис на пронзившем его костяном шипе. Из охранников тоже никто не выжил - изувеченные тела сотрудников службы безопасности лежали на залитом кровью полу.

Перед тем, как нажать на кнопку на панели управления лифтом, Виктор успел встретиться взглядом с Рептилией. И хотя ее уродливая морда совершенно не походила на человеческое лицо, Кросс мог бы поклясться, что проклятая тварь ухмылялась, предвкушая расправу над очередной жертвой!

Но Виктор оказался быстрее. Створки лифта сошлись прямо перед носом чудовища. Взревев, Рептилия нанесла удар щупальцами, пробив дверь костяными шипами, однако она не смогла достать вжавшегося в дальнюю стену оперативника. Несмотря на полученные повреждения, кабина лифта устремилась вверх, унося своего пассажира прочь от едва не прикончившей его бестии.

Только теперь, оказавшись в относительной безопасности, Виктор в полной мере осознал, что только что произошло. Зашатавшись, командир МОГ устало сел на пол и немигающим взглядом уставился на пробитую в четырех местах дверь лифта.

Миссия провалена. И, что еще хуже, его подчиненные, его верные боевые товарищи, мертвы - все до единого. Сколько раз они плечом к плечу выполняли самые сложные и опасные задания! Сколько раз прикрывали друг другу спины! И вот теперь бездыханные тела бойцов пойдут на корм омерзительному чудовищу, которое после обильной трапезы станет еще сильнее, в то время как их командир, не пострадавший физически, но уничтоженный морально, в растерянности сидит на полу кабины спасшего его лифта, совершенно не зная, что ему делать дальше.

Виктор Кросс проиграл. Но он, уставший