Инкубы - Эдвард Ли

Рэнди прислонился к стене. Очевидно, что Карлсон был сумасшедшим, но почему его безумие казалось таким бурным? Джеку очень хотелось знать. Он хотел увидеть сердце этого человека, а не только изуродованное лицо и слепой глаз.

- У вас есть туалет?

- Конечно, мистер Карлсон. Дальше по коридору налево.

Карлсон встал, позвякивая суставами.

"Да, - подумал Джек. - Он похож на побежденного короля".

Капрал, стоявший у двери, отвел старика в туалет.

- Он бывал в Краунсвилле много раз, - объяснил Рэнди. - Городские копы ловили его, когда он бродил ночью по докам. Карлсон рассказывает им о богах, точках силы и прочем, и они отправляют его на стандартное психологическое обследование. Он не получает социальное пособие и отказался от армейской пенсии по инвалидности. Я в некотором роде восхищаюсь им.

- Я тоже, - согласился Джек.

- Жаль, что он некомпетентен для дачи показаний.

Джек закурил и выпустил дым.

- Меня это не волнует. Я просто хочу знать, что он видел. Ни словесного салата, ни розовых слонов, ни инопланетян в кармане. Не похоже, что он выдумывает истории, и он не похож на шизика, не так ли?

- Нет. И это меня бесит.

- Почему?

- Послушай продолжение его истории, Джек.

Карлсон, пошатываясь, вернулся в комнату, высоко подняв голову под развевающимися, как грива, волосами: гордость в руинах.

- Мистер Карлсон, когда вы ели в последний раз?

- Я ем три раза в день, сынок. Удивишься, что готовят в ресторанах в центре города. Я, наверное, питаюсь лучше, чем ты.

Джек вспомнил свой последний ужин перед телевизором и был склонен согласиться.

- Как насчет приюта, мистер Карлсон? У нас есть департаменты штата и округа, которые могут найти для вас жилье.

- У меня есть жилье, сынок. Прекрасное, очень хорошее место.

- Где?

- Мир, - ответил Карлсон с едва заметной полуулыбкой.

Он закурил еще одну сигарету "Кэмел" Джека и стал методично ее выкуривать.

Джек пристально посмотрел на эту человеческую развалину, и его наконец осенила единственная важная мысль. Карлсон, несмотря на полную нищету, был абсолютно и искренне счастлив.

- Давайте вернемся к тому, что вы говорили о богах.

Карлсон кивнул так же беспристрастно, как полицейский, рассказывающий о задержании. - Боги создали мир и подарили его нам. Хуже всего то, что большинству людей все равно; они думают, что они - подарок судьбы. Мне не по себе от того, что люди могут быть такими эгоистичными, принимать всю красоту как должное, абсолютно все. А мне это нравится.

- Что, мистер Карлсон?

- Красота, радость. Это повсюду, куда ни глянь. Дело в том, что когда ты перестаешь смотреть, тебе конец.

Джек хотел спросить, какое это имеет отношение ко всему происходящему, но быстро сообразил, что Карлсон именно это и имел в виду.

- Мне кажется, я понимаю, что вы имеете в виду, мистер Карлсон.

- Надеюсь, что так, и ваш друг тоже. Все вы. Я люблю ходить пешком. Наверное, за свою жизнь я прошел тысячи миль. И каждый мой шаг, - Карлсон посмотрел прямо на Джека своим мертвым взглядом, - каждый мой шаг - это праздник. Каждый раз, когда я грациозно ставлю перед собой еду, это все равно что сказать "спасибо".

- Спасибо кому? Спасибо богам?

- Да, сынок, спасибо богам. Это признание дара. Что касается меня, то я гуляю в основном ночью, потому что ночью лучше, яснее. Я должен увидеть все это, чтобы сохранить свою грацию. Я должен быть в этом - в красоте, в даре. Звезды, небо, звук, с которым вода бьется о причалы, и все такое. И особенно луна. Иногда я думаю, что боги поместили луну там, наверху, чтобы мы никогда не забывали о подарке.

- Значит, вам нравится гулять по докам ночью?

- Верно. Там, где море встречается с сушей, и все такое. Где один подарок соединяется с другим при свете луны, - Карлсон затушил окурок. - Большие, темные. У них не было лиц.

Джек наморщил лоб.

- Что?

- Ты ведь веришь в богов, верно? Разве не это ты сказал?

- Да, - сказал ему Джек за неимением ничего другого.

- И если ты веришь в богов, ты должен верить и в их двойников, верно? Не может быть одного без другого. Так оно и есть. Расплата. Точка приложения силы - это единица воли. Вы верите в одно, вы верите в другое. Вы верите в богов, вы верите и в дьяволов тоже.

- Конечно, мистер Карлсон, - сказал Джек, но подумал: "О чем, черт возьми, говорит этот парень?"

- Именно это я и пытался тебе сказать, сынок. Именно их я видел спускающимися с балкона того здания прошлой ночью, - мертвый глаз Карлсона уставился на него. - Я видел дьяволов.

ГЛАВА 25

Фэй нашла еще два хороших источника на нижнем уровне, но это все равно был не тот текст, который она хотела получить больше всего. Однако, когда она склонилась над своим столом, ее внимание продолжало блуждать. Она прочитала целые отрывки из "Гримуара", но не смогла запомнить ни одного из них.

О том, как призвать самого Сатану, чтобы помешать расследованию. Люцифер, как и Бог, защищает верующих.

Кабинеты для занятий были заброшены; она чувствовала себя здесь заблудшей, погрузившись в молчание. Она догадывалась, в чем дело: в ее неприятной сцене с Джеком. Была ли она слишком строга к нему или недостаточно строга? Знал ли он, как больно ей было видеть его таким? Этим утром он наговорил много такого, что в обычное время привело бы ее в восторг. Он просил дать ему шанс, не так ли? Но обстоятельства все испортили. Так было всегда.

"Всегда", - подумала она.

На самом деле, это было слишком больно, чтобы переживать. К этому времени она уже знала, что любит его, каким бы растрепанным и пьяным он ни был, но она не знала, что делать. В этом была логика и была надежда. Почему эти двое так и не смогли найти общий язык?

Она закрыла "Гримуар", он был либо плохо переведен, либо просто нечитабелен. Второй текст, "Сборник демонологии Моракиса", по-видимому, был аннотацией к более раннему тексту. Дата публикации - 1957 год.

САТАНИНСКИЙ СУРРОГАТИЗМ: процесс подмены духов, обычно во время Черной мессы, не следует путать с вызыванием одержимости. Иногда это было жертвоприношением.