Кровь Геркулеса - Жасмин Мас

И это Август называл опасным? Он бы и секунды не продержался в трейлерном парке.

В одном углу обычный бармен подавал напитки необычным мужчинам.

В другом конце комнаты в свете камина поблескивал свежеотполированный рояль. Фигура, скрытая за колонной, разложила нотные листы и начала играть негромкую мелодию.

Мужчины поднимали бокалы и склоняли головы перед пианистом, затем звенели бокалами и выпивали содержимое до дна.

Бросали кости.

Играли в карты.

Один из наследников смеялся, запрокинув голову назад и сверкая лавровым венком.

Отвернувшись от радостной сцены, я ковырялась в тарелке с едой, тщательно жуя с закрытыми глазами и пытаясь запомнить вкус.

Время шло. Я погрузилась в роскошь еды и музыки, стараясь забыть о сияющих багровых глазах Августа.

Мой разум принадлежит мне. Я выгнала его. Он не смог одержать верх. И не сможет. Я выживу.

Я тихонько напевала себе под нос, но глаза закрывались, как бы я ни боролась со сном.

– Вот она, господин, – усмехнулся кто-то.

Передо мной возник Терос – наставник Дрекса и наследник Дома Зевса, по совместительству жадный до внимания эгоист, умеющий создавать щит. Держа на плече золотого стервятника, он представил меня громадному мужчине.

Затем Терос глубоко поклонился, окинул меня уничижительным взглядом и исчез из моего поля зрения.

– Я искал тебя, – сказал мужчина, в его голосе прозвучало обвинение. На его голове сверкал лавровый венок, украшенный драгоценностями.

Он был единственным главой Дома на симпозиуме. Насколько я могла судить, все остальные были наследниками и мутами.

Вздохнув, я села и уперлась локтями в стол. Сосредоточившись на еде, я забыла об изначальных словах Августа.

Глаза цвета грозового неба внимательно разглядывали меня. Сверкали электрические разряды.

Зевс возвышался надо мной, свет костра освещал его знаменитые черты. Рядом с ним стоял золотой лев с такими же, как и у Спартанца, глазами.

Я снова откинулась в тень.

Зевс без приглашения сел в кабинку, и я отползла в сторону, чтобы мы оказались друг напротив друга.

Лев угрожающе оскалил зубы и сделал шаг назад.

Я скорчила ему рожу. Встань в очередь, гепард возненавидел меня первым. Прикрыв глаза, он медленно опустился на живот.

– Итак, – сразу перешел к делу Зевс, – ты выросла в мире людей?

– Да, так т-точно.

Он слегка прищурился, брови нахмурились.

– Ты заикаешься с рождения?

Было время – смутное воспоминание о мирной жизни, – когда слова легко слетали с моих губ, гладко и беспрепятственно, но это было до побоев. Слишком много воды утекло с тех пор. Я стала другим человеком.

Так что…

– Да.

– Ты вообще можешь это контролировать? Или всегда так говоришь? – осуждающе спросил он.

– Всегда.

– Ты ходила к логопеду или когда-нибудь тренировалась говорить нормально?

Я стиснула зубы.

– Нет.

Как ни странно, логопед не входил в список удобств, доступных сироте в защитной зоне. Как и еда. Или убежище.

Зевс нахмурился.

– Интересно.

Да неужели?

Между нами воцарилось неловкое молчание.

Он скорчил гримасу и посмотрел на что-то через мое плечо, не в силах выдержать мой взгляд.

Как чертовски предсказуемо – моя собственная кровь считала меня поломанной.

Отец Джон говорил, что Бог был единственным отцом, имеющим значение. Чарли же считал, что нам лучше жить без родителей, и уже давно бы прожестикулировал Зевсу, чтобы тот проваливал (в гораздо более забористой формулировке).

Я усмехнулась этой мысли.

Зевс нахмурился еще сильнее. Складки пролегли на золотистой коже, которая была немного светлее моей.

Я съела последний кусок мяса с тарелки, прежде чем он успел его взять.

Серые глаза сердито посмотрели на меня.

– Ты достаточно ешь? Почему ты такая худая? Мои потомки обычно крепкого и более коренастого телосложения, а не такие…

– Высокие? – предложила я.

– Слабаки, – одновременно со мной сказал он.

Я поперхнулась едой.

Сидевший передо мной человек никогда не прятал талоны на еду и не считал дни, когда сможет поесть. Это было видно невооруженным глазом.

Он вздернул золотистую бровь.

– Почему ты такая? – Его нос сморщился от отвращения.

Он ждал ответа.

О, это не риторический вопрос? Как грубо.

– Понятия не имею, – солгала я, ножом для сыра поддевая оставшиеся кусочки с другой стороны тарелки.

Фантомная боль пронзила запястья. Старые ожоги от сигарет на моем туловище ныли.

Зевс поджал губы, наблюдая за ножом, громко скрежещущим по фарфору.

Я облизала нож и усмехнулась.

Он многострадально вздохнул, затем поправил бриллиантовые запонки и сел ровнее.

– После Горнила тебе понадобятся уроки этикета, – сказал он.

Он говорил о будущем, словно оно было предрешено: мое выживание и необходимость изучать правила высшего общества.

Я красноречиво хмыкнула.

– Но твои результаты меня не удивили, – сказал Зевс, то ли не понимая моего языка тела, то ли не обращая на него внимания. – Дом Зевса не зря считают интеллектуальным лидером среди всех Домов, и то, что такая… такой мут, как ты, смог получить столь высокие баллы, лишний раз подтверждает нашу гениальность. Ты должна гордиться.

Нашу гениальность? С каких пор это стало групповым проектом?

Зевс широко улыбнулся, глаза блестели от воодушевления.

– Вся Спарта говорит о первой за многие века женщине-муте, которая побеждает других дебютантов – кулаками и баллами.

Я выронила нож.

Что-что я делаю?

Золотые кудри затрепетали, Зевс выгнул грудь колесом.

– Продолжай в том же духе, и для тебя обязательно найдется место в нашем Доме. Кто знает, – усмехнулся он, – возможно, я буду обучать тебя вместе с моим наследником.

Как же сильно ему нужны дети.

Краем глаза я заметила Тероса. Он напряженно выпрямился и повернулся к нам. На лице застыла гримаса лютого негодования. Золотой стервятник на его плече злобно смотрел в нашу сторону.

– Может быть, – нейтрально ответила я. – А может, и н-нет, – пробормотала я себе под нос.

Напротив меня сидел незнакомец. Он даже в глаза мне посмотреть не мог, не то что увидеть меня настоящую.

– Хорошо. – Зевс хлопнул и встал.

Лев последовал его примеру и зарычал.

– Плохая киса, – прошептала я.

Он зашипел.

Я закатила глаза. Собаки в любом случае нравились мне больше.

– Интересно. Ты мне точно приглянулась, – заключил Зевс, постучав костяшками пальцев по столешнице, чтобы привлечь мое внимание. – Но я не помню, чтобы встречал женщину с гетерохромией… или с такими черными глазами. – Он постучал под правым глазом.

Мерцающие зеленые лампы. Разбитое стекло. Удары кулаков, градом сыплющиеся по лицу.

Я потерла запястья.

– Как странно.

– Так и есть, – согласился Зевс без колебаний. – Продолжай в том же духе. Рекомендую суп – с хорошим супом никогда не ошибешься, если ты понимаешь, о чем я. – Он подмигнул и засмеялся.

Я растерянно прищурилась. Что смешного