Консультант - Бентли Литтл

по словам Фила, молодчики из «БФГ» нанесли серьезный ущерб другим компаниям, привлекшим их якобы для оказания помощи. Он провел собственное небольшое исследование и сказал, что «БФГ» известны тем, что рекомендуют крупные увольнения. Среди прочего.

Рот Элейн превратился в тонкую сердитую линию.

– Я рассылаю резюме. Ждать у моря погоды не собираюсь.

– А я всерьез думаю, что наш отдел в безопасности. Я тут подумал, попытался как-то проанализировать ситуацию… в общем, мы им нужны. Думаю, штат обкорнают в каком-то совсем другом месте.

– Никто им не нужен. И кто тебе сказал, что нас не уволят и не примут новых, более молодых людей за небольшую часть нашей зарплаты? – Она покачала головой. – Нет, уж я-то на милость божью надеяться не стану. Время рассылать резюме.

«Наверное, это не такая уж и плохая идея», – подумал Крейг, когда они попрощались. Возможно, тут даже прослеживается стратегическая жилка. Если в «КомПроде» прознают, что он навострил лыжи куда-то еще, чем черт не шутит, захотят его удержать. Особенно если его резюме понравится еще какому-нибудь крупному игроку в индустрии.

Он вернулся к себе в кабинет весь как на иголках и рассказал Люпе о том, что Скотт приказал руководителям отделов приходить на работу по выходным – все ради того, чтобы отдел был на хорошем счету у начальства.

– Когда мне быть на месте? – спросила она.

– Тебе не обязательно приходить из-за меня, – ответил он.

– Моя работа тоже на кону, – сказала Люпа. – Если мне придется пожертвовать своей личной жизнью ради «КомПрода», пока они рыщут в поисках крайнего… уж лучше я побуду здесь. Да, мистер Хорн, я точно приду.

– Может, ты и права, – признал Крейг.

– Итак, когда мне приходить?

– С утра пораньше. Мне будет нечего делать, и тебе, следовательно, тоже. Но мы будем изображать рвение и симулировать экстаз от работы под чутким надзором вышестоящего руководства. Покрасуемся часок-другой, а потом снова отправимся по своим делам.

– Но тогда мистер Чо…

– Если мистер Чо или кто-то еще будет жаловаться, я просто скажу, что мы смогли выполнить свою работу быстрее, чем другие, потому что мы чертовски хороши в своем деле и эффективны, как атомная бомба.

Люпа хихикнула.

– Не беспокойся. Мы не собираемся тратить всю субботу, просиживая в офисе.

…Дома Энджи сурово взглянула на него, когда он сказал, что ему придется пойти на работу на час или два в субботу. Они сидели на кухне, покуда Дилан в гостиной разбирал суперавтопоезд «Хот Вилс», занимавший его весь день.

Энджи заговорила тихим голосом:

– Ты же обещал, что сводишь Дилана в музей вместе с другом.

– Я и свожу. Выкрою время.

– Дело не в этом. Он хочет провести с тобой целый день…

– А с кем из друзей он наметил идти?

– С Заком.

Крейг усмехнулся.

– Думаю, мне повезло, что я должен работать…

Энджи нахмурилась.

– Посмейся мне тут еще! Ты же знаешь, что Дилан ждал этот поход всю неделю!

– Я знаю. Но я же сказал тебе – уйду на работу пораньше и постараюсь вернуться еще до открытия музея.

– Сын ждет, что ты проведешь с ним весь день. Раз дал ему слово, держи его!

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Скотт сказал мне, что я должен прийти. Он хочет, чтобы консультант увидел, какие мы там все преданные и целеустремленные.

– А сам-то консультант вообще будет там в выходные? – спросила Энджи резко.

– Я не знаю, – признался Крейг.

– Но тебе все равно нужно идти.

Он сделал глубокий вдох.

– Он также говорил о том, чтобы приходить раньше и уходить позже каждый день.

– Господи Иисусе, Крейг!

Дилан высунул голову из-за угла дверного проема.

– Вы что, ругаетесь?

– Нет, милый, – сказала ему Энджи. – Я просто злюсь на папину работу.

– Я тоже на нее злюсь, – поспешил поддакнуть Крейг.

– Все мои машинки не помещаются в коробку, – сказал Дилан. – Ты поможешь мне их собрать?

Энджи кивнула мужу. Крейг принял ее разрешение уйти с благодарностью.

– Конечно, – сказал он сыну. – А потом мы почитаем, лады?

– Лады!

…Сказать, что он просто злился сейчас на «КомПрод», в сущности, ничего не сказать. Он натурально ненавидел дирекцию компании. И за то, что выгодная сделка с проклятыми «Автоматизированными интерфейсами» провалилась, и за то, что репутация подмочилась, и за то, что «Офис-Менеджер», образцовый программный продукт, так и не стал доступным для общественности. И в особенности – за то, что они потратили черт знает сколько тысяч долларов на консультантов, решающих судьбу многих лояльных сотрудников. Это было несправедливо, это было неправильно, и Мэтьюзу, и остальному руководству следовало бы подумать трижды, прежде чем идти на такое. Конечно, именно они загнали компанию в эту финансовую яму – до такой степени глубоко, что поддержка со стороны каких-то затрапезных «Интерфейсов» сделалась вопросом жизни и смерти.

Крейг почитал Дилану, помог ему с домашним заданием, а после ужина все трое чуть-чуть поиграли в «Уно», прежде чем Энджи приготовила Дилана ко сну. Крейг крепко обнял сына и поцеловал в лоб.

– Добрых снов, малыш. Спи крепко, и пусть тебя не кусают клопы, – сказал он ему, как и было между ними заведено.

И Дилан, как и всегда, рассмеялся в ответ.

Энджи предложила мужу посмотреть один из прошлогодних оскароносных фильмов, но ему не очень-то и хотелось; пришлось ей торчать перед экраном в одиночку. Крейг не теряя времени даром последовал примеру Фила и стал рыскать по интернету в поисках любых сведений об акционерном обществе «БФГ».

Фил был прав. Эта контора была не из простых. В списке клиентов «БФГ» оказались не только крупные корпорации (включая пресловутые «Автоматизированные интерфейсы»), но и несколько американских муниципалитетов – и этим заказчикам консультанты тоже помогали оптимизировать рабочую силу под современный стандарт «делаем больше, платим меньше». Он проверил веб-сайты нескольких компаний, прошедших консультацию у «БФГ», затем посмотрел статистику доходов, кадров и другую конкретную финансовую информацию «до» и «после», прежде чем обратиться к сайтам-рейтингам, где люди оставляли анонимные хвалебные или ругательные отзывы о своих работодателях. «БФГ» и впрямь предписывал масштабные увольнения почти всем своим нанимателям, но неожиданностью стало то, что на рейтинговых сайтах почти не попадалось жалоб. Крейг ожидал прочитать резкие обвинения, гневную критику, желчные ремарки… но те немногие пасквили, попадавшиеся ему, казались до того неуместными и шизоидными, что впору было задуматься, так ли неправильно было уволить людей, в чьих головах – такая вот помойка.

Однако, странные дела…

Крейг задумался, а нет ли в штате «БФГ» этакого реставратора репутаций – человека, просматривающего сайты с критикой и затыкающего деньгами, или бог знает чем