Адский Ангел - Эдвард Ли

Сейчас она не думала ни о чем подобном. Либо это правда, либо она сошла с ума. Вместо этого в день их первой встречи она последовала за Ви, Ксеке и Тиш вниз по лестнице.

- Сейчас мы тебе это докажем, - сказала Ви, - и покончим с этим.

- Тогда мы действительно сможем поговорить обо всем, - добавил Ксеке.

Тиш оглянулась через плечо и улыбнулась.

Да. Я спускаюсь по лестнице вслед за мертвецами.

- Блэкуэлл-Холл - самый сильный Тупик в этой части внешнего сектора, - объясняла Ви.

- Тупик? - переспросила Кэсси.

- Это все из-за Фентона Блэкуэлла...

- Парень, который построил эту часть дома в 20-х годах, - Кэсси ухватилась за эту фамильярность. - Сатанист, который... приносил в жертву младенцев.

- Точно, - подтвердила Ви.

Ксеке рассмеялся, когда они добрались до следующей площадки, его веселые глаза смотрели на Кэсси.

- Господи, ты, должно быть, думаешь, что сходишь с ума.

- Ну да, - сказала Кэсси. - Эта мысль приходила мне в голову не раз.

- Просто наберись терпения. Иди за нами.

Когда они спустились на следующий пролет лестницы, Ви посоветовала:

- Помни, ты можешь видеть и слышать нас, а они - нет.

Кэсси не поняла, что они имели в виду, пока все четверо не вошли в одну из комнат, где миссис Коннер, новая экономка ее отца, деловито натирала воском несколько старинных столешниц.

Кэсси стояла и смотрела на нее.

Пожилая женщина подняла глаза. Когда ее глаза встретились с глазами Кэсси, она не увидела Ви, Ксеке и Тиш, стоящих рядом с ней.

- Доброе утро, мисс Кэсси.

- Хм... Здравствуйте, миссис Коннер.

- Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше. Твой отец сказал, что вчера у тебя был приступ.

Ви рассмеялась.

- Твой па! Господи, ну и выдумщик!

Миссис Коннер не услышала этого замечания.

- Да, я чувствую себя намного лучше, - ответила она.

- Она запала на твоего отца, - добавила Ви.

Это замечание поразило Кэсси.

- Что?

Миссис Коннер снова подняла глаза.

- Простите, мисс?

- Э-э-э, ничего, - быстро ответила Кэсси. - Всего хорошего, миссис Коннер.

- И вам.

- Твой отец тоже на нее запал, - усмехнулся Ксеке.

- Это смешно, - ответила Кэсси.

Миссис Коннер снова подняла глаза, но уже более странно.

- Что, мисс Кэсси?

Кэсси тут же почувствовала себя идиоткой.

- Просто... э-э... ничего.

"Мой отец, - подумала она, - влюблен в миссис Коннер?" Идея была абсурдной, но...

То же самое можно было сказать и о мертвых панк-рокерах, оккупировавших ее дом.

- Я же говорила тебе быть осторожнее. - Ви усмехнулась, ведя ее дальше.

- Что-то вкусно пахнет, - сказал Ксеке.

Так оно и было. Ви вела их на кухню, и когда они вчетвером вошли, Кэсси увидела, что ее отец возится у плиты, неуклюже орудуя металлической лопаточкой. Когда он взглянул - и заметил ее прозрачную короткую ночную рубашку - он бросил на нее отеческий хмурый взгляд.

- Будешь завтракать в ночнушке Victoria's Secret?

- Успокойся, папа. Никто меня не увидит, - ответила она.

- Никто, кроме нас, - вставил Ксеке. - У твоей дочки тело что надо, да, пап?

Они с Ви громко рассмеялись.

Отец Кэсси явно не слышал и не видел их.

- Как ты себя сегодня чувствуешь?

- Хорошо, папа. Просто вчера я слишком долго была на солнце, - попыталась она успокоить его.

- Ну, хорошо, потому что ты как раз вовремя для омлета из Каджунского сома.

- По-моему, немного тяжеловато, - сказала Кэсси.

- Эй, папа, смотри! - Воскликнула Ви. Она подошла прямо к нему, задрала свою черную футболку и сверкнула грудью.

Билл Хейдон этого не видел.

- Так что ты собираешься делать сегодня, милая? - спросил он, разыскивая мельницу для перца.

Ксеке усмехнулся.

- Да, милая?

Заткнись, подумала Кэсси.

- Даже не знаю. Наверно, поброжу по округе.

- Да, папа, - пожурила его Ви. - Она будет бродить с мертвецами, живущими в твоем доме.

- Ну, запомни - на этот раз не гуляй слишком долго на солнце. - Отец старался говорить авторитетно.

- Не буду.

- Все еще не веришь нам? - Спросила ее Ви.

- Я думаю, что да, - ответила Кэсси и сразу подумала: "Черт возьми!"

Снова раздался смех ее новых мертвых друзей.

Отец внимательно посмотрел на нее.

- Так что это сейчас было?

- Просто мысли вслух.

- Это первый признак маразма, знаешь ли, - теперь ее отец бросал кусочки сома на сковородку. - Ты слишком молода, чтобы впасть в маразм. Я - это уже другая история.

- Тиш? - Сказала Ви. - Покажи ей.

Невысокая немая девушка в черном пересекла кухню. Она схватила обнаженную руку Кэсси и сжала ее, чтобы убедить в этом. Потом она схватила ее отца за руку, но...

Маленькая рука Тиш, казалось, исчезла в плоти и костях мистера Хейдона.

- Теперь до конца, - проинструктировала Ви.

Тиш шагнула в тело Билла Хейдона и почти исчезла.

Он вдруг вздрогнул.

- Черт! Ты почувствовала этот холодный сквозняк?

- Ну да, - сказала Кэсси, подумав. Очарование охватило ее, когда она увидела, как Тиш выходит из тела отца.

- Если ты не веришь нам сейчас, - сказала Ви, - тогда у тебя действительно проблема.

- Расскажи мне об этом, - попросила Кэсси.

Еще один испуганный взгляд ее отца.

- Рассказать тебе о чем, милая?

Черт! Сделала это снова!

Снова смех.

- Пойдем, милая, - сказал Ксеке. - Давай уберемся отсюда, пока твой отец не решил, что ты окончательно сошла с ума.

Хорошая идея. Это становилось слишком запутанным.

- Увидимся позже, папа, - сказала она.

- Конечно. - Он еще раз взглянул на нее, пожал плечами и вернулся к своей стряпне.

Она последовала за ними в гостиную размером с Атриум. Тиш улыбнулась ей и взяла за руку, как бы говоря: "Не волнуйся, ты справишься".

Кэсси понятия не имела, куда ее ведут. Ви повела ее по коридору. Ее кожаные ботинки громко стучали по ковру, но теперь Кэсси поняла, что только она могла их слышать.

- Здесь, внизу, - сказала Ви у двери. - Нам лучше поговорить здесь, в подвале.

- Итак, - заключила Кэсси, когда они спустились. - Вы призраки.

- Нет. - Ксеке сел на