Сироты Страны Чудес - Грег Ф. Гифьюн

— Но ты и я — мы были особенными, потому что делали больше, чем просто видели их, — сказал Трент. — Мы могли вызывать их.

Гневно смахнув слёзы, Джоэл произнёс: — Не понимаю.

— Сэл, Дорси и Лонни тоже видели этих существ. Для них это было следствием того, что с ними делали. Но ты и я — мы делали больше, чем видеть их краем глаза и в тенях. Мы могли перевести их из там... сюда...

— Как?

— Не знаю. Но там, где другие только видели, мы могли делать их реальными. У некоторых испытуемых были особые способности — как я и говорил. У таких, как ты и я.

— Почему я не могу вспомнить?

— Твой разум настроен так, чтобы не помнить. — Трент вздохнул. — Проблема в том, что это работает лишь до поры. Постепенно, медленно те стены, которые они с таким трудом выстроили в наших разбитых сознаниях, начинают рушиться — и правда за ними возвращается к нам кусок за куском, кирпич за кирпичом. Мы все в одном коридоре, Джоэл. Я просто дальше прошёл по нему. Они давно поняли: существуют двери, а за ними — иные реальности. Они научились открывать их ещё во времена Парсонса. Ритуалы начинаются здесь. — Он указал на висок. — Поэтому они знали: если найти правильных испытуемых, сломить нас и установить контроль, стереть наши разумы дочиста и заменить их всем, что нужно для проведения этих ритуалов, — они смогут открывать новые порталы и пропускать через них больше зла.

— Зачем кому-то этого хотеть?

— Власть. Судьба. Безумие. Чтобы маленький член стал больше. Выбирай.

— Но всё остановилось. Они нас отпустили.

— На поводке — чтобы вернуть в любой момент. То время в психушке — просто техобслуживание, перепрограммирование.

— Почему они пытаются нас убить? Почему сейчас, после стольких лет? И не проще ли было просто убирать нас одного за другим? Они могли просто приехать в Мэн и—

— Они уже убили Лонни, — сказал он. — И пытались убить тебя.

— Дорси и Сэл — нужно предупредить их, нам—

— Теперь речь идёт о нас двоих. Не о них.

— Что ты имеешь в виду? Они такая же часть этого, что и мы.

— Мы не можем их спасти, Джоэл. Не уверен, что можем спасти даже себя.

Джоэл смотрел на него некоторое время. — Ты что-то скрываешь от меня? — спросил он.

— Всё это просто невозможно поверить, правда? Звучит как безумие. Знаешь почему? Потому что так и есть — это полное, дикое, запредельное безумие. Правда обычно такова. Вот почему её скрывают от нас, почему никогда не говорят людям ничего даже близко к ней. Проще сказать им то, что делает их счастливыми, что держит в узде, отвлекает — и убеждать их в собственной умности. Ну и что удивительного? Посмотри на болванов с другой стороны баррикады. В итоге убеди кого-нибудь, что он слишком интеллектуально развит, чтобы во что-то верить, — и удивишься, сколько всего он готов игнорировать, объяснять и оправдывать, лишь бы не расставаться с этим воображаемым блеском собственного ума. А зачем бы иначе? Посмотри на дураков по другую сторону. Итог — армия невольных защитников и пособников. Им не нужно прятать вещи и утверждать, что их не существует. Добавь столько дезинформации и отвлекающих манёвров, сколько позволишь себе — и целое поколение людей само берётся за это дело, пребывая в полном упоении от того, какими умными и информированными они себя считают. А огни пылают у них прямо перед глазами. Они не чувствуют жара, не слышат криков — потому что для них ничего этого нет.

Джоэл продолжал расхаживать, тряся головой — будто пытаясь вытряхнуть обрывки воспоминаний, медленно и тайком возвращавшихся. — Почему они убили Лонни?

— Люди умирают и исчезают постоянно. У них есть масса способов убрать человека — оружие, которое может убить и сделать это похожим на сердечный приступ или инсульт. Быстродействующие виды рака и болезни, которые они вводят в вены и которые убивают за несколько дней, выглядя при этом как редкая инфекция. Им не нужно расстреливать людей на улице.

— И тем не менее именно это они сделали с Лонни.

Трент вернулся к окнам и смотрел на дорогу внизу. Несколько машин проехало сквозь снег — в направлении прочь отсюда. — Всё, что они делают, имеет цель. Ничто не случайно — только выглядит так. Они убили Лонни, чтобы вернуть тебя. Теперь они возвращают и меня — нас обоих, из тени.

— И что теперь, когда мы здесь?

— Им так нужен ад — я говорю: давайте принесём его к ним.

— Судя по всему, мы в этом неплохи.

— Судя по движению, завод Tuser Industries сворачивает работу раньше — из-за непогоды, — сотрудники будут проезжать как раз мимо. Поэтому это — идеальный наблюдательный пункт.

Джоэл подошёл к окнам. — Джерри Симпсон...

— Остальное — на нём. Он знает ответы, потому что именно он стоит за тем, что с