Разлом - Мэтт Джеймс

- Есть, - ответила она. - Правда, придется немного пройти.

Ной оглянулся через плечо и посмотрел на правую стену лестничной клетки. Он представил себе тело, лежащее на полу прямо за дверью их пункта назначения. Ни за что на свете он не пойдет туда.

- Иди впереди, - сказал он, поворачиваясь к ней. - Я бы предпочел избежать того, что бы то ни было, убившего того человека.

- Я тоже, - сказала Констанс. Ее взгляд переместился на Сару. - Ты в порядке, дорогая?

Сара кивнула. - Да... Увидев труп, я задумалась о том, что могло случиться с моим сыном и дочерью. В воображении я представила, как они лежат там вместо него. Это... на мгновение сломило меня. - Она подняла глаза на Ноя. - А ты как?

Ной протянул руку и помог Саре встать, отмахнувшись от вопроса. - Я в порядке. Конни?

Директор музея кивнула и на цыпочках вышла в коридор, держа туфли на каблуках в руке, и направилась налево, к магазину "Dino Store" и другой экспозиции. Следом за ней пошла Сара.

Ной на мгновение задержался. Он глубоко выдохнул и поднял руки, наблюдая, как они дрожат. Он сжал пальцы в кулаки, а затем расслабил их и энергично встряхнул. Ему было страшно. Это было невозможно отрицать. Перспектива такого события, когда люди и динозавры каким-то образом сойдутся вместе, была одной из причин, по которой он любил эту область науки. В детстве он часто представлял себе, как это будет. Ной знал, что жить бок о бок с доисторическими властелинами Земли было бы ужасающе, но он никогда не считал это возможным, даже с помощью генной инженерии.

Ничто не могло подготовить его к этому, даже то самое буйное воображение. Выжить в таком мире было бы практически невозможно, несмотря на технологические достижения человечества, особенно если это "вторжение" действительно было глобальным. Ной по-прежнему верил, что так и есть, и будет верить в это, пока не будет доказано обратное.

Они добрались до арочного проема, служившего входом в Зал орнитоподовых динозавров. Констанс подошла первой, но не переступила порог. Ной и Сара присоединились к ней и стали ждать. Насколько они могли судить, весь зал был пуст, как и большая часть музея, хотя они и не исследовали его до мельчайших уголков. Но Ной вспомнил толпы людей, проносившиеся мимо него, пока он боролся с изнурительным недомоганием, вызванным штормом, гадая, почему оно так сильно повлияло на него и даже на Сару.

Ной заглянул в сувенирную лавку, просто чтобы убедиться, что она тоже опустела, но, наклонившись внутрь, услышал что-то, доносившееся из дальнего конца зала. Он медленно выпрямился и обернулся. Освещение по-прежнему было ненормальным. Некоторые лампы горели, другие - нет. В этом случае в поле зрения быстро вырисовывалась фигура в виде сгорбленной тени, и она приближалась со стороны трупа.

Какое бы существо ни убило эту бедную душу, оно все еще находилось здесь, вместе с Ноем, Сарой и Констанс.

- Давайте! - резко прошептал Ной, втягивая обеих женщин в магазин.

Никто не стал спорить. Они нырнули внутрь как раз в тот момент, когда фигура полностью вышла на свет - не то чтобы выжившие люди успели разглядеть, что это было. Они были слишком заняты поиском укрытия. К сожалению, магазин был небольшим и предлагал мало укрытий. Это было прямоугольное помещение размером с гостиную средних размеров, с единственной стойкой с товарами посередине. Вся остальная продукция была либо разложена на настенных полках, либо находилась на прилавке с кассовым аппаратом.

Придется этим довольствоваться, - подумал Ной.

Он схватил Сару за запястье и затащил ее за прилавок, высотой по пояс. Констанс следовала за ними по пятам. Ной прислонился спиной к прилавку. Сара опустилась на колени справа от него, а Констанс осторожно встала на оба колена и наклонила голову так низко, как только могла.

Легкие шаги становились все громче, по мере того как их владелец приближался. Ной приподнялся с пола настолько, чтобы заглянуть за прилавок. Он взглянул на верхнюю часть дверей и увидел ворота. Если бы ему удалось их закрыть, они, скорее всего, были бы в безопасности.

Но тогда они бы оказались в ловушке.

Он снова сел и повернулся к Констанс. - Есть ли отсюда выход... или хотя бы кладовая?

Она посмотрела мимо него, в левый задний угол помещения. Там, не дальше чем на двадцать футов от того места, где они стояли, находилась закрытая дверь без таблички. Ной проклял себя за то, что не уделил лишнюю секунду, чтобы осмотреться. Они могли бы быть там, за прочной преградой, а не здесь, молясь, чтобы их Охотник не наклонился просто над прилавком или даже не обошел его - ведь за этим прилавком не было никакой защиты.

Он снова поднялся с пола. Если ему суждено было умереть, он хотел увидеть, что на него надвигается, прежде чем это разорвет ему горло. Но когда он устремил взгляд на входную дверь магазина, его глаза упали на что-то, лежащее на прилавке. Там, выставленные как заманчивый товар у кассы, стояли три фигурки высотой шесть дюймов. А поскольку они находились в "Магазине динозавров, - эти игрушки, очевидно, были в виде динозавров.

Это всего лишь зверь. Ной снял со стойки среднюю фигурку - брахиозавра - и вернулся в свое укрытие.

- Приготовьтесь бежать к задней двери, - тихо сказал он.

- Что ты делаешь? - спросила Сара.

Ной просто поднял игрушку. Отсутствие ответа заставило Сару взглянуть на Констанс. Директор музея могла только пожать плечами.

Шаги стали еще громче. Ной понял, что их автор сейчас прямо за дверью. Зверь начал глубоко нюхать воздух. Он представил себе огромную собаку, прощупывающую воздух. Оно знало, что они здесь, но не могло точно определить, где именно.

И вот это случилось. Зверь вошел в "Dino Store" в поисках своей следующей добычи. Ной глубоко вздохнул и замер, представляя себе витрину магазина. Судя по звуку шагов зверя, оно находилось на противоположной стороне, возможно, за стеллажом с товарами, расположенным в центре. В зависимости от его роста, оно не смогло бы увидеть Ноя, когда тот тихо поднялся на ноги.

Когда он это сделал, он замер, увидев заднюю треть... динозавра.

О, Боже.

Это был теропод, как и описывала Констанс, и он был покрыт перьями повсюду, за исключением